— А вообще зачем нам приглашать каких-то свидетелей? — сказал Степа. — Маруся и Гриша, мастера метлы выходят на дорогу в листопад, когда все еще спят. Увидят на деревьях и поднимут такой шум поднимут, что все попросыпаются.
Однозначно! — сказал Вася.
— А нам именно это и требуется! Паблисити!
— Ирочка Гнатюк, которая живет в нашем доме, сразу разболтает всем в классе. И — героям слава!
Вот так решение было принято. И после ужина, сделав уроки, Стасик и Вася, с благословения родителей, которые, ясное дело, про ночную операцию «Черная пантера» ничего не знали, спустились к Степе в его бельэтаж. Погода в этот день была теплая — бабье лето в разгаре.
— Вечер то теплый, а если ночью пойдет дождь? — спросил Стасик.
— Еще лучше! — улыбнулся Степа. — Это еще повысит наш рейтинг. Ночевали не просто на дереве, а в дождь и непогоду!
— Ага! — скривился Стасик. — А что если этот рейтинг превратится в воспаление легких или даже менингит!
По болезням Стасик был авторитет — его мама работала врачом в детской поликлинике.
— Да не простудимся, паникер! — успокоил Степа. — Мы же будем в спальных мешках!
— А как ты собираешься в спальном мешке на дереве карабкаться? — хмыкнул Стасик. — Посмотрю я на тебя!
— Сначала вскарабкаемся, а потом залезем в мешки, — сказал Степа.
— Однозначно! — кивнул Вася.
— Ой, ребята! — неожиданно закричал Стасик. — Надо же было не есть целый день. И молчать. А мы треплемся. И понаедались! У нас на ужин были сырники, мои любимые! Я пять штук слопал.
— Ну и что? — пожал плечами Степа. — На здоровье! А завтра будешь голодать. Там же не сказано, что сначала надо голодать и молчать, а потом ночевать на дереве, а не наоборот. Значит, сначала переночуем, а завтра уже будем голодать и молчать. Кстати, завтра и уроки не сложные, даже, если за молчание двойки получим — не беда. И весь класс уже будет знать о нашем ночном приключении. И мы еще и в записки напишем, почему молчим.
— Завтра у нас на обед вареники с творогом. Мои любимые, — вздохнул Стасик.
— У тебя все любимое! Обжора! Перебьешься! — сказал Степа.
— Однозначно! — поддержал его Вася.
Деревья себе ребята выбрали загодя, с вечера. И ветки даже наметили. Чтобы не упасть, когда заснут, решили привязаться — Степа специально разыскал в туристическом инвентаре родителей крепкие веревки.
И вот они уже лежат на балконе и тихо переговариваются, чтобы не заснуть. Наконец свет у родителей погас, и оттуда долетело могучее, с паровозным присвистом храпение. Степа сделал знак, что операция начинается. Они сбросили спальные мешки с балкона, а затем спрыгнули сами.
— Значит, так… — конспиративным голосом заговорил Степа. — Забрасывайте мешки на деревья, вскарабкиваетесь и залезаете в мешки, а потом привязываетесь.
— Ага! «Залезаете!» Легко сказать! — кряхтел Стасик, безрезультатно стараясь залезть в спальный мешок, сидя на ветке.
— Ой! — вдруг вскрикнул Вася.
— Что такое? — спросил Степа.
— Мешок упал!.. Однозначно!
— Слезай и однозначно начинай все сначала! Лопух! — ругнулся Степа.
Внезапно что шмякнулось на землю и послышался вскрик Стасика.
— В чем дело? Что там еще? Снова мешок упал? — спросил Степа: в темноте ничего не было видно.
— Упал. Вместе со мной… — вздохнул Стасик.
— А ну вас! Подождите, я сейчас слезу, помогу вам, — сказал Степа и слез со своего дерева. Сначала он помог устроиться Стасику, потом Васе. Привязал обоих веревками к стволам, а затем полез устраиваться сам. Долго возился, ни как не мог умаститься. Острые сучки кололи спину, давили невероятно. Ребятам то он помог и мешки порасправлял, и к стволам привязал, а ему же никто не помог. Через несколько минут Степа понял, что до утра выдержать на этих сучках он ну никак не сможет.
— Вот беда! — бормотал Степа. — Надо было загодя гнездо устраивать. В заметке же написано, как девочка бревно на дерево затащила, чтобы удобно было спать. А я недооценил. Не выдержу я не то что до утра, а вообще больше пяти минут. Что же делать?.. — и делано весело закричал ребятам. — Эй! Стасик-патерасик! Вася-пантерася!.. Как вы там?
— Пока что o’кей! — первым откликнулся Стасик.
— Однозначно! — подхватил Вася. — А ты, Степа-пантеропа?
— Я — Степан-пантеран!
— Не-не! Степа-пантеропа! — засмеялся Стасик. — Сам напросился!
— Однозначно! Ха-ха! — захохотал Вася.
Степе совсем горько стало. Надо было немедленно что-то придумывать.
— Слушайте, ребята, а… а если воры появятся? — зловеще произнес он.
— Какие воры? — оборвав смех, спросил Стасик.
— Квартирные! Которые по квартирам ночью лазят! — нагнетал атмосферу Степа. — Тетенька Информация такие случаи страшные рассказывала!.. Сейчас такая преступность!.. Еще и убьют нас! Чтобы не было свидетелей.
— А ну тебя! Что ты раньше об этом не говорил? — воскликнул Стасик.
— Мне самому только что на ум пришло… Ой! Дождь, кажется, начался! Мне что-то на нос капнуло.
— Никакого дождя нет. Это тебе ворона на нос капнула.
— Однозначно!
Стасик и Вася были настроены весело, им ничто не мешало, и ночное приключение казалось им уже интересным, даже захватывающим.
Степа был в отчаянии. Не мог же он, инициатор «Черной пантеры», первым давать отбой!.. «Хоть бы и правда вор какой-нибудь появился!» — подумал Степа.
Но спасение пришло не в образе вора, а в образе злющей собаченции — бультерьера Лелика, которого вывел прогуливать бизнесмен из пятнадцатой квартиры Иван Иванович Бобченко. Оказывается, Бобченко всегда выводил свою страхолюдину так поздно, чтобы никто не пугался.
Степа об этом не знал, потому что всегда уже спал в это время… Спущенный с поводка бультерьер Лелик поднял лапу как раз под деревом, на котором был Степа. Степа вскрикнул (ей-богу не нарочно!), и бультерьер запрыгал, оглушительно гавкая и пытаясь цапнуть Степу за седалище.
— Ой! Ой! — заверещал Степа. — Заберите собаку! Заберите собаку!
Иван Иванович Бобченко, конечно, подошел и очень удивился, увидев ребят на деревьях. Понятное дело, пришлось ему рассказать.
На этом операция «Черная пантера» была завершена. Иван Иванович Бобченко пообещал, что, кроме него и бультерьера Лелика, никто о ночном приключении ребят не будет знать.
— Если вы сами никому не проболтаетесь, — сказал Иван Иванович. — А вот если кто-нибудь меня спросит, я не буду врать. Я и на допросах всегда говорю правду.
Степа был очень доволен.
— Ничего! — успокаивал он Стасика и Васю. — Главное, что мы готовы были ночевать на деревьях, проявили характер, мужество и выдержку.
— Главное, что мы сами уверены: мы не «фрикадельки»! А если кто-то злословит, то пусть себе злословит. Собака лает, а караван идет.
— Однозначно! — подхватил Вася.
Стасик не возражал. На следующий день голодать не пришлось, и он с аппетитом съел свои любимые вареники с творогом.
Приключение четвертое. Операция «Черная пантера» — 2
Несколько дней после своей неудавшейся ночевки на деревьях Степа, Стасик и Вася жили спокойно. Но потом в их души начали закрадываться сомнения. Дело в том, что соседкой бизнесмена Ивана Ивановича Бобченко, бультерьер которого прервал их операцию «Черная пантера», была их одноклассница Ирочка Игнатюк. Тихая неприметная Ирочка, которая сидела за одной партой с таким же тихим Шуриком Нечипоренко, и на них никто никогда не обращает внимания.
— Слушайте, парни! По-моему, Игнатючка знает об этом нашем провале с «Черной пантерой», — сказал Степа.
— Откуда ты взял? — спросил Степа.
— Она не меня так сегодня посмотрела!.. И улыбнулась.
— Наверно влюбилась в тебя. Ты же такой плейбой! — хихикнул Стасик.
— Однозначно! — хихикнул и Вася.
— Да идите вы!.. Я серьезно.
— А кто же ей сказал? Бультерьер Лелик? Бобченко же обещал.
— Да он хоть и сосед Игнатючки, но уходит на работу рано, а приходит поздно вечером. Она его и не видит никогда, — сказал Вася.
— Брату ее мог рассказать, баскетболисту. А брат ей. Представляете, если она всем разболтает, что будет! — округлил глаза Степа.
— Будет плохо, — вздохнул Стасик. — Все будут смеяться, а Вовочка Таратута такое прилепит, что…
— Однозначно… — вздохнул Вася.
— Так что будем делать? — спросил Степа.
— Ну… сначала надо пойти с ней на контакт. Выяснить, правда ли она что-то знает, — сказал Стасик. — Давай, Степа, подруливай к ней!
— А почему это я?!
— Она же на тебя смотрела, тебе улыбалась, развел руки Стасик.
— Однозначно! — покачал головой Вася.
— Давай-давай! Не тушуйся! — хлопнул Стасик Степу по плечу. — Купи букет цветов — и вперед!
