- Он не лжет. С продавцом все будет в порядке. И с вами тоже.
Мэгги медленно встала, распрямив свое длинное гибкое тело. Она потеряла свою спортивную куртку, а волосы распустились. Под флуоресцентными лампами пышные волны упали ей на плечи в мерцающем темном золотисто-каштановом каскаде. Я смотрел почти в состоянии транса. Мисс Мэгги Макрей была самой чувственной женщиной, которую я когда-либо видел.
Головорезы среагировали точно так же. Их пристальные взгляды не могли от нее оторваться. Мэгги сделала пару шагов в сторону Козлиной Бороды, что стоял ближе всех. Самый смелый поступок, который я когда-либо видел.
- Сойка, прежде ты никогда не делал ничего подобного, - проговорила она своим страстным голосом. - Хочешь разбить сердце своей бабушки, и это после того, что она для тебя сделала?
Он задохнулся, рука безвольно упала, дуло оружия уперлось в пол. Она улыбнулась и положила руку на его плечо. Пистолет выпал из безвольных пальцев и приземлился на пол, в то время как Козлиная Борода уставился на нее, словно оглушенный ударом буйвол.
Она повернулась к Татуированному все с той же околдовывающей улыбкой.
- Роко, твоя девушка любит тебя и ждет ребенка. Зачем же ты позволил уговорить себя на это?
Он выглядел так, будто собирался расплакаться. Его оружие также глядело в пол. Мэгги погладила его по щеке, и он просиял в ответ самым глупейшим образом, пистолет выпал из руки.
Она повернулась к Акуле, который в отчаянии отступил, пытаясь ухватить свое оружие обеими руками и направить ей прямо в сердце.
- Черт побери! Ты кто, ведьма?
Магия, использованная ею на других, на него не подействовала, потому я с трудом вытащил себя из транса и швырнул банку томатного супа куда-то в горло Акулы.
- Падай, Мэгги!
Я был довольно хорошим питчером [16] в дни, когда у меня хватало времени играть в бейсбол [17] Акула издал какой-то сдавленный звук и сложился вдвое. Я выбрал банку потяжелее - возможно, гарбанзо [18] - и поразил его в висок. Он грохнулся, потеряв сознание, но когда падал, раздался выстрел, однако Мэгги сумела вовремя нырнуть, и пуля просвистела над ее головой.
Наклонившись, она успела подобрать с пола пару брошенных стволов. А я забрал оружие Акулы.
- Здесь все о'кей, офицеры! - крикнул я после этого. - Я - один из двух покупателей. Все три грабителя сдались и отдали нам свое оружие. Вызовите скорую! Продавцу срочно требуется помощь.
- Руки вверх! - раздался грубый голос полицейского.
Не очень-то приятно, если полиция, войдя, обнаружит все три ствола в наших руках, потому я положил оружие Акулы на полку с консервами. После того, как я добавил к нему пару стволов из рук Мэгги, я поднял руки и крикнул:
- Входите!
Два головореза, продолжавшие стоять, выглядели все еще несколько одурманенными магией Мэгги. Полицейские осторожно вошли внутрь, оружие наготове. Удостоверившись, что угрозы нет, они расслабились и надели на грабителей наручники. Полагаю, я сам выглядел вполне безобидно, поскольку они даже не заподозрили, что я могу оказаться одним из нападавших.
Прибыла машина скорой помощи, и внезапно оказалось, что гастроном полон копами и медиками, пытающимися понять, можно ли спасти Раджива. Один из них тихо присвистнул, проверив пульс и кровяное давление Раджива.
- Да этот парень самый удачливый житель Нью-Йорка. Крови он, конечно, потерял много, но пули, похоже, не задели ни одного основного кровеносного сосуда.
К счастью, им и в голову не пришло, что Раджива пришлось лечить с помощью магии.
- Я сделал все, что мог, чтобы замедлить кровотечение, - объяснил я. - Мы с ним учимся на медицинском уже четыре года, а его отец - хирург. Пожалуйста, позаботьтесь о нем.
Врач кивнул, пока с помощником пытался стабилизировать состояние Раджива. Медики, казалось, думали о своем.
- Он справится. Вы проделали хорошую работу, док. - Наивысшая из похвал.
Раджива уложили на каталку, и он даже умудрился изогнуть губы в улыбке.
- Не позволяй моим старикам слишком волноваться, Чарли.
Я погладил его по руке.
- Попробую убедить их, что все будет о’кей.
Я подозревал, что его бабушка и дедушка сразу кинутся в больницу. А его родители, судья и хирург, прилетят из Далласа первым же доступным рейсом. Слава Богу, новости о Радживе пока были только хорошими.
Едва Акула пришел в сознание и его подняли с пола, женщина-полицейский обратилась к Мэгги и ко мне:
- Оставайтесь поблизости, пока мы займемся преступниками и жертвой. От вас потребуются заявления.
Я кивнул и переместился в дальний конец магазина, последовав за Мэгги. Вид у нее был, как у выжатого лимона, впрочем, как и у меня.
- Хочешь латте? - спросил я.
Она криво улыбнулась.
- Так ты еще и бариста [19]?
- Иногда случалось выручать Раджива, если он был очень занят. - Я приготовил два своих любимых мокко-латте, густых, на кремовом и шоколадном сиропе, однако ограничился одинарными. Я вполне резонно полагал, что для одной ночи нам обоим и так достаточно возбуждения.
Мэгги взяла свой латте, отпила глоток и опустилась на пол, прислонившись спиной к шкафу.
- Ваша работа по исцелению была впечатляюща, доктор Оуэнс.
- Чарли. - Поверх своего латте я постарался наложить столько взбитых сливок, сколько удалось, затем присоединился к ней на полу, также опершись о шкаф кофейной машины, нас разделяли каких-то несколько дюймов. Несмотря на всю шумиху и суматоху, царившую вокруг - теперь появились телевизионные камеры, снимавшие снаружи, - у нас все же оставалось небольшое незатронутое общим переполохом пространство, где можно было поговорить. Я достал несколько клюквенных сконов и предложил Мэгги.
Сконы - первоклассная еда, приносящая успокоение. Она попыталась быть благовоспитанной, но потерпела неудачу. После второго же укуса Мэгги сказала:
- Напомни мне никогда не выходить за едой в Нью-Йорке в два часа ночи.
- О’кей. - Я откусил сразу полскона, прожевал и проглотил. - То, что ты сделала, было просто поразительным. Как тебе удалось приручить тех двух парней? Что за чары ты использовала?
Она посмотрела на меня в немом удивлении. Длинные прекрасные ресницы оттеняли глаза цвета золотистого меда.
- Ты разве не понял?
- Так ты - чаровница! - воскликнул я, наконец-то все осознав. Редчайший вид волшебников. Чаровницы - почти всегда женщины, которые умели так сконцентрировать свое очарование на объекте, что мозг человека превращался в сплошное месиво. Природа их силы была изучена довольно давно, кажется, все основано на феромонах [20]. Чаровница могла очень точно направить свою энергию, проконтролировав необходимую интенсивность и использовав свою магию в нужный ей момент. Мэгги Макрей, вероятно, в состоянии оглушить все население мужского пола какого-нибудь отдельно взятого нью-йоркского района, если бы ей в голову пришла такая прихоть. - Как это я не догадался.
