— Пожалуй, все это звучит очень заманчиво, — сказала она и рассмеялась.
Ровена облегченно вздохнула и окончательно расслабилась.
— Вот и прекрасно, Харриет! Я удовлетворена нашей беседой. Но окончательный ответ дам вам только завтра, ближе к вечеру. Мне нужно будет кое с кем посоветоваться… Возможно, навести о вас справки, в общем, вы сами все понимаете. Пойдемте, я вас провожу, Харриет!
Направляясь в сопровождении Ровены к выходу, Харриет решила, что нужно обязательно позвонить Элле и узнать у нее как можно больше о своей работодательнице. Актриса лично открыла входную дверь, сделав дворецкому знак исчезнуть, и на прощание протянула Харриет руку — маленькую и очень ухоженную.
— Уверена, что вы быстро освоитесь на новом месте! Мне нравятся спокойные англичанки — в отличие от вас мы, американки, более эмоциональны. — Она впервые тепло улыбнулась.
— Возможно, и более дружелюбны, — сказала Харриет.
— Надеюсь, что когда вы сюда переберетесь, вы не пожалеете об этом, — сказала Ровена. — Так или иначе, вас ожидают настоящие перемены.
Харриет улыбнулась в ответ и пошла к своему автомобилю, снедаемая подозрением, что Ровена Фармер подразумевала под словом «спокойные» нечто иное — «скучные» или даже «заторможенные». Но это не играло существенной роли, главное, что она скорее всего получит эту работу. Если, конечно, кинозвезда не передумает.
* * *
Тем временем Ровена проводила ее взглядом и, закрыв дверь, в изнеможении прижалась спиной к стене. Проснувшись утром, она чувствовала себя совершенно изможденной после ночи любовных утех и выпитого в огромном количестве шампанского. О Харриет она вспомнила за двадцать минут до ее приезда и за ставила себя подняться с постели, лишь опасаясь гнева своего супруга. Массажистке и служанке пришлось изрядно потрудиться, чтобы привести ее в надлежащий вид.
Ровена вернулась в гостиную, где проходила беседа, и увидела, что Льюис уже сидит там в кресле, вытянув ноги. Она остановилась на пороге и окинула его задумчивым взглядом. Они познакомились четыре года назад, но сейчас, в свои тридцать девять, он выглядел даже моложе, чем раньше. Почему с годами мужчины расцветают, а женщины — нет? Во всяком случае, только не киноактрисы, сделавшие карьеру главным образом благодаря своей внешности!
Льюис задумал нечто неслыханное — опровергнуть это укоренившееся мнение, доказать своим новым фильмом, что Ровена — нечто большее, чем секс-символ. Разумеется, как и все предыдущие его картины, фильм был «обречен» на колоссальный финансовый успех. А главное — ему предстояло убедить зрителей, что Ровена Фармер умеет играть роль глубокой и страст ной женщины, а не просто обольстительной красотки. Ровена немного побаивалась, но знала, что может рассчитывать на поддержку мужа.
— Ты держалась безупречно, — обернувшись, произнес он.
Ровена села в кресло напротив него и дрожащими руками достала из сумочки сигареты. Льюис укоризненно вздохнул, но она не отреагировала: временами она не могла без них обойтись. Ему удалось отучить ее от наркотиков, сократить количество потребляемых ею алкогольных напитков, однако пока еще не удалось убедить отказаться от последней пагубной привычки — курения. Порой Ровену раздражало такое его почти пуританское отношение к определенным сторонам жизни, но она понимала, что лишь благодаря этому он и стал именно таким, какой он есть, и только эти качества обеспечили ему колоссальный успех.
— Нам нужна именно она! — сказала Ровена, затянувшись сигаретой. — Ты тоже так считаешь?
— Она словно бы сошла со страниц сценария, — согласился Льюис. — Удивительная удача! Какие длинные ноги! Какое поразительное сочетание внешней холодности и скрытой страстности! А ее глаза! Они выдают все, что она тщательно скрывает! Мне не терпится начать с ней работать!
Ровена давно не видела мужа таким воодушевленным.
— А как быть с Крисом? — помолчав, спросила она.
Льюис вскинул брови:
— Подберем роль и для него, я помню о нем.
— И все-таки я сомневаюсь, что она у нас задержится…
— Не сомневайся, она останется, — уверенно сказал Льюис.
— Я не думаю, что она согласится «расширить свои горизонты» настолько, насколько тебе того хочется, — язвительно заметила Ровена, обиженная его покровительственным тоном.
— Мы не станем торопить события, и к тому времени, когда она сообразит, что здесь происходит, отступать ей будет поздно. Доверься мне, Ровена! Я неплохо разбираюсь не только в постановке фильмов, но и в женщинах.
С этим Ровена не могла спорить. У нее было много мужчин, но до Льюиса всем им было далеко. Напрочь лишенный каких-либо комплексов и совершенно раскрепощенный, он стремился выполнить любое ее желание, был готов на все, чтобы удовлетворить все ее капризы. Увы, с горечью отметила она, даже этого ей было мало. При всем своем уме, при всей привлекательности и изощренности в сексе даже Льюис не мог ей помочь. Именно поэтому они и прибыли сюда, поэтому-то им и понадобилась Харриет.
— Позвони ей завтра в шесть часов! — Льюис встал и отобрал у жены недокуренную сигарету. — К этому времени она начнет беспокоиться и поэтому сразу же даст окончательное согласие. А сейчас ступай спать, ты выглядишь усталой. И прекрати курить одну сигарету за другой, это пагубно сказывается на твоих нер вах и внешности. А я не переношу табачного дыма.
— Неужели ты не можешь не быть и в личной жизни таким же занудным моралистом, как в своих фильмах? — раздраженно спросила Ровена. — Тебе еще не надоело меня терзать?
Льюис улыбнулся:
— Уж тебе ли не знать, что на самом-то деле я далеко не такой, каким кажусь людям!
— Порой мне кажется, что я вообще тебя не понимаю, — сказала Ровена, прищурившись.
Льюис наклонился и слегка ударил ее средним пальцем правой руки по щеке.
— Ты понимаешь меня ровно настолько, насколько тебе это нужно для нашего общего дела! Ступай отдыхать, а я должен еще поработать над сценарием.
— Можно показать ее фотографию Крису? — спросила Ровена.
— Ни в коем случае! — резко ответил Льюис. — Я не хочу, чтобы он увидел ее прежде, чем она сюда переедет! От него всего можно ожидать.
Они оба понимали, что Ровена не осмелится нарушить это условие. Ибо в противном случае Льюис мог изменить сценарий.
Телефон в квартире Харриет зазвонил на следующий вечер в пять минут седьмого. Она уже полчаса расхаживала возле аппарата и сразу же сняла трубку.
— Алло!
— Мисс Рэдклифф? — послышался хрипловатый голос Ровены Фармер.
— Да, это я!
— Мне приятно сообщить вам, что мы удовлетворены результатами проверки ваших рекомендаций. И я предлагаю вам работу.
