буду рисковать, решила я, и приступила к реализации старого, проверенного метода – романтичный, но грустный взгляд устремила в угол, на плещущийся в камине огонь, вздохнула тяжело и беспомощно раз десять подряд… и вот он, явился мой спаситель, как раз закончивший уминать салат к тому времени. Спортивного вида мужчина, нимало не смущенный тем, что едва до плеча мне достает, галантно предложил разрешить мою проблему. Он видел, как стремительно покинул заведение мой спутник, и готов предоставить свой транспорт, если необходимо, чтобы красивая девушка не пострадала, добираясь одна домой среди ночи. Транспортом оказался массивный трак (почти грузовик, то есть), в кузов которого в изобилии были навалены стройматериалы и прочая неизвестная арматура. Спутник мой шутил без устали, попутно выспросил меня о моем семейном положении и взаимоотношениях с покинувшим меня парнем, подъехав к машине, поинтересовался, все ли лампочки работают в фарах, тут же это проверил и перепроверил, также проверил еще кучу всяких мелких вещей, которые только по странному стечению обстоятельств могли не функционировать, это в арендной-то машине. Однако отеческая забота тронула, и номер телефона я ему оставила. Так мы познакомились сначала с Джеральдом, потом с его двумя детьми, потом с его образом жизни и хобби, а потом и с его домом в Шугарленде.
Владелец строительной фирмы, по выходным на добровольных началах преподающий бейсбол для подростков, с мотивацией удержания интересов 11-летнего сына в правильном русле, рыболов и охотник с массой атрибутов для комфортных выездов на природу, которые опять же использующихся для привития детям навыков выживания в лесу и возле водоемов. Все это вместе казалось так увлекательно, что я подумывала, не влюбиться ли?
Но события я торопила напрасно – Джеральд грешил нежеланием планировать встречи. То есть он мог позвонить и узнать, нет ли у меня желания встретиться через час, пойти в кино или просто поесть. Мог сказать, что в субботу мы поедем на охоту вместе с его сыном, и в субботу же утром это мероприятие отменить. Пропал дней на десять вообще, объяснив свое отсутствие срочной командировкой в другой город. Затем позвонил неожиданно в пятницу в обед и пригласил на вечеринку буквально через три часа, до этого времени нужно было заехать в магазин и купить мне приличествующие случаю платье и туфли. С каблуками или без каблуков, лихорадочно решала я, оглядывая полки с обувью и представляя, как мы будем смотреться с моим кавалером-коротышкой. Он же беззастенчиво снял с полки невероятные шпильки за невероятную сумму и сказал, что времени выбирать больше нет, покупаем это. Ни разу я больше их не одела, очень неудобные, и я в этих туфлях, как каланча, но в тот вечер «просела» под таким напором и как-то на удивление выдержала ходить в этих странных опорках, плодом бредовой дизайнерской фантазии…
Вечеринка была предновогодней и проходила в богатом доме, в зажиточной семье. Я впервые оказалась в большой компании интересных людей, каждый из которых искренне интересовался мной, а также увидела изнутри большой и красивый дом.
Все предположили, что мы с Джеральдом пара, и по очереди отзывая меня в сторонку, нашептывали мне как критические замечания в адрес его экс-супруги, так и невероятные дифирамбы ему, как мужчине и просто хорошему парню. Джеральд выглядел довольным, но был занят разговорами с присутствовавшими дядечками, решал какие-то дела, а мне предлагал развлечься в обществе дам, что я и делала. Под конец вечеринки я стала настолько популярна, что, проходя мимо любой компании, слышала: «Вы представляете, она проехала от Атлантика до Пасифика одна на машине! Чуть не погибла в пустыне без бензина! Она знает испанский язык и умеет играть на пианино!» так забавно. Потом все это Джеральду пересказывали, и он цвел-расцветал…
До полуночи я тусила с упоением, после полуночи весьма сонно и лениво, а потом и вовсе забилась в уголок с целью поспать. Потихоньку-помаленьку, с шоколадками и без, в результате вина оказалось выпито немало, и с утра я была не в духе, с содроганием представляя самочувствие прочих гостей, тех, кто виски без закуски стаканами хлебал весь вечер и половину ночи. На этом фоне захотелось повредничать, вот меня и посетила идея выяснить начистоту отношения с Джеральдом
Я предложила ему упорядочить встречи и сделать их более предсказуемыми, что ли. Но ответ получила категоричный – я могу поселиться в этом доме, работать не надо, все есть для жизни, на бензин и на мелкие расходы он мне даст столько, сколько необходимо, а если я периодически буду проверять у детей уроки, он очень оценит такой жест, а уж если еще и готовить еду хоть иногда, так будет совершенно счастлив. Совместное проживание сделает жизнь нашу предсказуемой, приятной во всех отношениях, «я привлекательный, ты привлекательная, чего зря время терять?»))) Однако жениться на иностранке, как и вообще жениться, у него и в мыслях нет, и не будет. «Но ведь виза моя закончится рано или поздно, что же тогда? – растерянно вопрошала я. «Ни я эти законы придумал, ни мне и голову ломать, останешься нелегально, значит, если захочешь». Тут я и поняла, что такого испытания мои зарождающиеся чувства никак не выдержат, это американцы дальше границы своего штата не ездят, им и без этого хорошо, водительское удостоверение иметь не обязательно, если ездить осторожно, не нарушая правил, дома и прочее имущество покупается за наличные и регистрируется на нелегалов без особых проблем. Но это все не про меня, я колесить привыкла, и не просто из страны в страну, а с одного континента на другой, а тут и через границу-то не пустят. Нет, не по Сеньке шапка, придется откинуть этот вариант.
И потом таких вариантов я отбросила множество, научившись уже за два-три свидания опознавать этаких доброхотов, но время уходило, драгоценное время…
Эпизод 4. Авария и Дэвид
После одного случая я поняла, что не так уж это и безопасно – ездить на свидания на далекие расстояние. Парень по имени Дэвид назначил мне встречу в кафе по хайвею 290 на север, и я туда ехала довольно долго, при этом без большой вероятности найти нужное место. Вся дорога была перекопана, съезды с шоссе обозначены невнятно, надписи нечеткие, на каких-то картонках и прочих подручных средствах, те же съезды, на которых настаивал ласковый голос дикторши в навигаторе, были попросту закрыты. Поплутав так лишние полчаса, я уж совсем было собиралась поворачивать обратно, но Дэвид звонил очень настырно и ждал, ждал… Телефон мой разрядился от его бесконечных звонков и от попыток найти дорогу, а
