что за ерунда, а потом наконец вспомнила. Перед этой поездкой в Хьюстон я не знала, сумею ли я зайти в квартиру, не заберут ли у меня в ключи, или вдруг будет холодно невыносимо (что в целом недалеко от истины), и забронировала отель недалеко от дома, начиная с этой даты, с бесплатной отменой бронирования, если бы только я вспомнила это сделать вовремя. А сегодня… можно еще отказаться от брони всех последующих ночей, но от первой ночи, что наступала на пятки, уже нельзя. Я совершенно про этот заказ забыла, черт возьми, и деньги с карточки уже сняли. Правда, моментально посетила светлая идея – ведь есть же, кому оплатить этот заказ! Тут же я предложила своему другу вернуть мне наличные, потому как отель уже забронирован. Однако он не захотел такой дорогой, потому как всяких ночлежек полно по пятьдесят долларов, раз уж я не иду с ним ночевать в эту комнату. Поэтому я благородно отказалась от ужина в дорогом ресторане, мы просто купили бургеров прямо в номер и вина, Хавьер вернул мне деньги за отель наличными, я поспала в тепле, и на следующий день ко мне вернулась радость жизни. Но сделав выводы из этого жизненного урока, я перепроверила все заказы отелей и машин в аренду на ближайшие полгода. Я вспоминаю, как мой отец стал все меньше и меньше запоминать деталей и информации в целом с возрастом, хотя память у него всю жизнь была отличная, и понимаю, что старость – это вот то, когда просто разрешаешь себе в какой-то момент замедлиться.
И вот опять – ну неужто ни дня в этой стране нельзя прожить без разочарований? Обнаружила, что в общественной прачечной украли мою красивую кофту со стразами, которую я в Берлине покупала на распродаже. И когда успели? Я уходила, пока стиральная машина работала, всего на пять минут. Получается, заранее высмотрели, остановили машину в мое отсутствие, вытащили кофту, снова включили, и я ничего не заметила. В прачечной надо сидеть неотлучно все 40 минут стирки – это ужасно.
Эпизод 8. Встреча Хорхе в аэропорту и Марк
Накануне даты Х, когда нужно было встречать Хорхе из его отпуска, я окончательно осознала, что на сломанной машине боюсь ехать так далеко. Однако обещание есть обещание, нужно было как-то выкручиваться. Все мои друзья-приятели работали, естественно, в будний день, поэтому снова пришлось обратиться за помощью к сети, а именно сайту с объявлениями частного характера в местном поисковике. Просто наудачу, не особенно надеясь на результат, я объявила в интернете конкурс, подав объявление следующего содержания: «Есть ли в этом городе мужчина, который не работает в такой-то день, и поэтому может утром очень рано отвезти меня в аэропорт и вместе встретить моего друга? С этим благородным рыцарем подружится красивая (не хватило смелости добавить молодая) русская туристка». Как уже частенько бывало, в ответ на авантюрное сообщение многие ответили возмущенными письмами, некоторые хотели подробностей, все еще не веря, что можно просить о таком будучи в здравом уме. Ведь аэропорт довольно далеко за городом, часа три-четыре на всю поездку уйдет как минимум, приз же весьма сомнительный… Тем не менее вырисовались несколько финалистов, либо в шутку, либо всерьез, кто ж их разберет, предложивших помощь. После некоторых раздумий я дала номер телефона двум кандидатам и выбрала из них того, кого смогла лучше понять по телефону. Никакой уверенности в том, что в половине четвертого утра кто-то действительно появится на заправке возле дома, у меня не было, поэтому я положила в сумку последнюю сотню долларов на такси туда и обратно, на всякий случай.
Рано утром, в темноте, я неслась к заправке так, будто за мной гналось стадо разъяренных бизонов, настолько неблагополучным считался наш район. Достигнув ее в считанные минуты и переведя дух, я начала озираться по сторонам в поисках добровольца. В это раннее время не было видно ни донимавших меня обычно заправочных наркоманов, ни кого-либо еще. И вдруг за углом заправки мигнула фарами машина. Наверное мне туда, догадалась я. Небольшой автомобильчик, которого в России назвали бы «козликом», притулился так далеко от света фонаря, что сложно было разглядеть, есть ли кто за рулем. Но тем не менее кто-то открыл изнутри пассажирскую дверь, и мне ничего не оставалось, как подойти поближе. Очень интеллигентного вида мужчина, заглядывая куда-то мне за спину поверх плеча, настороженно спросил: «Ты одна?» «Конечно одна, поехали уже», – торопливо карабкаясь на сиденье, ответила я. На улице стоять в это время было очень неуютно, и я искренне радовалась, что появился хоть кто-то, хоть на какой-то машине. Однако водитель моего оптимизма не разделял. «Может, ты расскажешь мне поподробнее, что это за идея такая, кто ты вообще, что это за друг, который не в состоянии самостоятельно выбраться из аэропорта… и еще все, что сочтешь нужным рассказать», – говорил он вроде как рассудительно, но дрожащие руки и запотевшие стеклышки очков явственно выдавали его волнение. Я стала обстоятельно рассказывать о своем честном слове, и о том, что связи у нас не было все то время, пока мой сосед находился в отпуске, а машина сломана… И тут неожиданно я увидела, что на коленях мужчина держал пистолет, а под моим взглядом засуетился, пытаясь его куда-нибудь пристроить, и не находя куда.
Мне стало гораздо неуютнее, чем раньше, и я уже хотела выпрыгивать обратно, но тут мужчина объявил, что, судя по акценту, я русская, а к русским он всегда испытывал доверие. Спрятав, наконец, под сиденье свое оружие, он уточнил, в какой аэропорт надо ехать (в Джордж Буш), и неторопливо тронулся с места. Я наконец выдохнула, а по пути рассказала всю свою историю, с одной основной целью – успокоить этого доброхота и поощрить его на дальнейшее продвижение в нужную сторону.
Хорхе вышел из здания аэропорта очень быстро, но не мог сообразить никак, почему это я высовываюсь из другой машины, вовсе не той, что он мне оставил. И конечно же был смущен и нервозен оттого, что его среди ночи встречает незнакомый человек. Правда, в знак благодарности за встречу он все-таки предложил нам оплатить завтрак в любом месте на выбор, но в это время открыты были только фаст-фуды, и мой спутник категорически отказался там есть. Постепенно Хорхе успокоился, и больше часа обратного пути жаловался, как не удался отпуск – все десять дней шли проливные дожди, как он боится встречи с Оксаной и не знает, что от нее ожидать, что отношения
