оговоренную плату, если сокровище так и не найдут. Я не была и частью команды, которая работает и получает за это кров, еду и жалование.
Если я останусь, а я твердо намеревалась остаться, мне предстояло как следует потрудиться, пока мы будем искать башню и пытаться завладеть её тайнами. Да и деление найденных сокровищ не обещало быть легким. Неведомый противник, что использовал излучатель против Конрада минувшей ночью, вполне мог работать на Коллегию. Тогда вместо богатства всех участников поисков будет ждать арест, а то и что-нибудь похуже.
Для меня попасться на глаза Коллегии и вовсе значило навсегда потерять покой и быть в бегах все то недолгое время, пока меня будут искать, потому что с такими ресурсами найдут меня быстро. А потом меня ждут увлекательные эксперименты в подвалах башни или в лаборатории мастера-мага, в процессе которых с меня будут снимать слой за слоем, как с луковицы, чтобы добраться до моих секретов. То, что останется от меня в итоге, уже не будет способно волноваться о чём бы то ни было.
Такое будущее меня совсем не привлекало, поэтому я планировала найти сокровище, вычислить врага и оставить его где-нибудь в море Мрака. Даже если шпион Коллегии сейчас на борту, последний раз он мог передать свое сообщение только через башню в Пенье. Они еще не знали подробностей ни обо мне, ни о Конраде, ни о направлении наших поисков. Если у меня все пройдет удачно, то и не узнают.
Я мрачно улыбнулась. Кем бы ни оказался неизвестный шпион, он совершил ошибку, пытаясь избавиться от моего друга. Теперь я буду настороже, а когда пойму, кто из присутствующих мой противник, ему не поздоровится. Зазвенел колокол, и я подхватила кота, усаживая на привычное место в рюкзаке.
– Пойдём. Нас ждут великие дела. И завтрак.
В дверь постучали. Я повесила рюкзак за спину и отперла замок. В коридоре обнаружился Роланд. На его лице отразилось столь явное облегчение при виде меня, что я невольно усмехнулась и решила поддразнить парня:
– Доброе утро. Ты никак думал, что я улетела через окно?
– Уже не знал, что и думать, – беззлобно проворчал рыжик в ответ. Улыбка сбежала с лица, и в глазах снова мелькнуло беспокойство:
– Ты нормально себя чувствуешь?
– Да, – сказала я чистую правду. – Мне просто нужно было как следует выспаться. Пойдем завтракать?
– Давай.
Роланд бросил косой взгляд на рюкзак у меня за спиной, потом оглядел пустую каюту с убранной постелью, откашлялся и деланно небрежным тоном спросил:
– А почему ты с вещами? Ты ведь не собираешься остаться на острове?
– Оставаться не собираюсь.
Я заперла каюту и на миг засомневалась, не оставить ли ключ в замке снаружи, но в итоге решила отдать его Эльге. Роланд всё ещё молча смотрел на меня в ожидании пояснений.
– Сегодня появятся новые люди, как ты говорил. Мне придется съехать отсюда. Я вместе с вещами сразу прибуду на новое место вместо того, чтобы сидеть тут и ждать, когда надо будет их собирать. Я лучше погуляю по ровной земле.
– Что скажешь, если я пойду с тобой? – радостно спросил рыжик, изрядно меня удивив.
– Погоди, разве тебе не надо встречать своих новобранцев?
Роланд фыркнул:
– Они уж точно не новобранцы. Найти нас будет просто. На Туамоту всего одна гавань, куда прибывают крупные корабли.
– Я практически уверена, что это не так.
– Хорошо, на острове, возможно, есть и другие. Но вот в городе гавань точно одна. Так что они её не пропустят и наш корабль тоже. И я тоже не хочу сидеть здесь в ожидании, когда можно погулять по Коралловым островам.
Серые глаза горели задорным мальчишеским огнем.
– Я и не думал, что когда-нибудь здесь окажусь, – сказал он с восторгом. – Это ж самый край обитаемого мира.
– Край будет там, куда мы направимся, – напомнила я, не в силах удержаться от улыбки.
Неподдельный энтузиазм поневоле заразил и меня. Мы дошли до камбуза и встали в очередь к раздаче. Вся компания Роланда уже сидела за столом. Я представила несколько часов в обществе любого из них и содрогнулась. Повернулась к рыжику и сказала, понизив голос:
– Слушай, честно тебе скажу, меня не прельщает идея гулять вместе с твоими знакомыми. Ничего личного, просто они не нравятся мне, а я им. Во время плавания нам и без того придется провести слишком много времени, запертым на корабле в одной компании. Поэтому сейчас я собираюсь от них отдохнуть.
– А я тебе тоже не нравлюсь? – спокойно спросил Роланд в ответ.
– Нет, – я пожала плечами. – В смысле, ты-то нормальный, а вот твоя команда – извини.
– Но я ведь и не предлагаю тебе гулять со всей командой. Только ты и я.
Слова прозвучали двусмысленно. Я вздернула брови, но в глазах Роланда не было неземного восторга, с которым Матиас таращился на Хильду. Рыжик смотрел спокойно, как друг, которого у меня никогда не было. Осознать это было неожиданно и приятно.
Мы дошли до Джерома, который выдал каждому полную тарелку овсяной каши с кусочками фруктов, бутерброды с сыром и по чашке компота. Отдельно он вручил мне кусок грудинки для Конрада, чем навсегда заслужил мою признательность.
Пока я благодарила кока, Роланд успел сесть за стол, разместившись недалеко от меня и на противоположном конце стола от своей команды. Я подошла и села рядом. Скинула с плеч рюкзак и поставила его под ноги, незаметно передав коту его завтрак. Ели мы молча, но это молчание не было напряженным. Покончив с едой, я отпила глоток компота и еще раз посмотрела на Роланда:
– Значит, только ты и я?
– И кот, – усмехнулся рыжик, показывая, что мои манипуляции от него не ускользнули.
Прежде, чем я успела что-то ответить, на камбузе появилась Эльга и объявила, что после завтрака команда займется подготовкой части груза на продажу. Сделками она собиралась заняться сама вместе со старшим помощником, на корабле за главного оставался боцман. После новости, что на борт поднимутся еще два пассажира, большинство членов команды одарили Роланда и всю его компанию хмурыми взглядами.
Досталось и мне, но я их проигнорировала, сосредоточившись на кружке с компотом. Отплытие назначили на завтрашнее утро. Я заметила, что Эльга не стала упоминать конечный пункт нашего путешествия. Оставалось надеяться, что команда не поднимет бунт,
