были не насекомые.
Они выглядели как гуманоиды, только вместо голов у них были красные и белые щупальца. Когда Самсон проезжал мимо, каждая из этих тварей начала двигаться в кристалле. Он схватил свой пистолет, но понял, что он, вероятно, будет бесполезен против стольких тварей.
Драк подтянулся рядом с ним, высунув руку из окна и стреляя по тварям с головами-щупальцами, которые теперь выползали из своих домов и прыгали на улицу, как разъяренные гориллы. Самсон въехал прямо в одну из них, перевернув ее. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел брызги на дороге.
Он вскинул ружье и выстрелил в окно в нескольких тварей. Они запрыгнули в его машину. Самсон метался взад-вперед, успешно сбросив их, но не раньше, чем один из них влез в машину и начал душить его.
- Господи Иисусе! - воскликнул он, ударив пистолетом по скользким рукам существа. Его щупальце проникло в машину и скользнуло между ног Самсона. Оно погладило его промежность, а затем спустилось к ногам, нажимая на педаль тормоза.
Машину занесло, но Самсон повернул руль вправо, сбросив тварь с машины перед Драком, который врезался в нее, украсив улицу запекшейся кровью.
Самсон немного съехал с дороги, но нажал на газ и последовал за Драком вниз по дороге, стреляя в существ, которые осмеливались приблизиться к машине.
В конце улицы был еще один собор, на этот раз гигантская масса грязи и растительности. Самсон увидел, что ему некуда ехать, кроме как в здание. Его огромные, покрытые символами двери открылись, и он последовал за Драком в темноту хтонического храма.
V
Звук стучащих зубов.
Вот и все, что услышал Самсон. Рев его двигателя не шел ни в какое сравнение с шумом чего-то, что ждало в темноте. Рядом с собой он мог различить слабый внутренний свет машины Драка, который освещал стеклянный череп парня, заставляя его казаться парящим в машине отдельно от своего тела.
Впереди вспыхнул яркий свет. Самсон сбросил скорость и свернул влево, понимая, что вполне может оказаться в какой-нибудь яме или ловушке. Вместо этого он наехал на что-то, что хрустнуло под его шинами. Что-то врезалось в правый бок его машины. Это был Драк, который пытался избежать той же зеленой вспышки.
- Будь осторожен, - сказал Самсон, делая вид, что другой водитель его слышит.
Зеленая вспышка превратилась в дверь, зияющую дыру, которая привела их в помещение, сделанное из кожи ящерицы. В камере было, казалось бы, бесконечное количество плавающих сфер. Самсон и Драк въехали прямо в них.
Сферы бомбардировали обе машины, разбивая стекла и разбрызгивая неземную слизь. Это было похоже на вождение в ливень, если бы капли дождя были огромными и светящимися, дрожащими и разной формы. Сферы превратились в вещи, которые Самсон не мог понять, никогда не мог описать.
Каскад сферических предметов перед ним раздвинулся, как занавес, проделав дыру в комнате из кожи ящерицы, и Самсон обнаружил, что едет прямо во двор, полный людей...
VI
Цветы.
Это было шокирующее сопоставление, приводящее из жуткой сферической бездны во двор света и цветов. Драк все пытался заставить свои щупальца работать, и, в конце концов, они послушались его, вылезая из-под машины, как упрямые котята. Драк попытался заставить их прощупать что-то перед собой, но все бестолку. Через несколько секунд они поникли. Казалось, сам город высасывает энергию из щупалец, превращая их в вялые отростки.
- Какого черта? - спросил он, и его челюсть отвисла в остекленевшем шоке. В центре двора стояла большая каменная плита, а на ней – гигантский цветок из плоти и фекалий, мерцающий огненным сиянием.
Сам двор был по меньшей мере в две мили длиной. Небо было едва видно из-за густых, уродливых облаков, которые быстро заполнялись. Кроме фекального цветка, там были сотни других организмов, которые Драк не мог идентифицировать. Некоторые были похожи на цветы, но с добавленной формой аномалии: плоские усики вместо листьев, пульсирующие шипы, истекающие неоновым ядом, зияющие рты, заполненные еще более зияющими ртами, лиственные капли, свисающие с обсидиановых обелисков.
Драк и Самсон продолжали ехать сквозь причудливую листву, их машины рвали рыбьи лозы и ломали организмы, напоминавшие гибриды подсолнечника и медузы. Океаническая кровь забрызгала их ветровые стекла. Заплесневелый пол двора замедлял их движение, и, продолжая ехать, они чувствовали, что теряют почву под ногами, а не набирают ее.
Из каменной плиты появилось множество черных щупалец. Они вцепились в машину Драка и обвились вокруг нее, как жадный ребенок, держащий драгоценную игрушку.
- Сукин сын! - крикнул Драк, пытаясь сосредоточиться и обратить ситуацию в свою пользу. Щупальца одолевали его, в то время как его собственные были бессильны. Ирония не ускользнула от него. Он резко развернул машину, пытаясь вырвать ее из чудовищной хватки.
Машина Самсона уже свернула в сторону, чтобы не стать мишенью, но заплесневелая земля заставила его машину свернуть, и в конце концов он развернулся по кругу, пока не оказался лицом к машине Драка.
Откидной верх машины Драка был сорван, и щупальце нырнуло на заднее сиденье, разрывая днище машины. Потом все прекратилось.
Драк схватил пистолет и начал стрелять по щупальцам, но потом понял, что машина Самсона снова рядом с ним, а духовое ружье на ней стреляет.
Самсон помогал ему.
VII
Самсону было наплевать на гонку. Он увидел, как щупальца напали на Драка, и инстинктивно бросился ему на помощь. Он задумался, правильно ли это – участвовать в бою рядом с кем-то, кто тебе не нравится. У них был общий враг – Мистер Сильвер – так почему бы им не объединиться?
Он развернул машину так, чтобы оказаться поближе к Драку, а затем выстрелил из духового ружья в щупальца. Он не знал, подействуют ли на них иглы, но попробовать стоило. Но они не сдавались. Машину Драка разорвали в клочья, пока она мчалась по двору.
Самсон решил рискнуть и попробовать что-нибудь рискованное. Он отпустил спусковой крючок духового ружья и наклонился, чтобы открыть пассажирскую дверь правой рукой, одновременно управляя машиной левой. Он надеялся, что Драк увидит его и то, что он намеревался сделать.
Стеклянный череп Драка повернулся, и его глаза встретились с глазами Самсона. Затем Драк схватил свой большой белый пистолет.
VIII
Драк начал стрелять.
Щупальца тряслись при каждом ударе, не отпуская его, но все же дав ему несколько секунд, чтобы ухватиться за машину и прыгнуть к Самсону.
Это была нелегкая задача. Шипастые наплечники и пурпурная накидка Драка мешали безопасно перепрыгнуть с одной движущейся машины на другую.
