Это был трюк, возможный только в теории. В реальной жизни люди так не поступают.
Но Драк сделал это.
Он сам себе удивился. Верхняя половина его тела упала прямо на пассажирское сиденье Самсона, а правая рука ухватилась за открытую дверцу. Его ноги болтались снаружи, царапая заплесневелую землю, посылая вверх луковичные споры, которые потрескивали в воздухе.
Самсон подхватил Драка под руку и потянул к себе. Щупальце обвилось вокруг ног Драка, сжимая его бедра, пока он не закричал в пронзительной агонии.
Выстрел из пистолета Самсона разорвал щупальце на части, позволив Драку подтянуться в машину.
- Черт возьми, - Драк не знал, что еще сказать. Спасение было неожиданным.
- Да, - сказал Самсон. - У тебя есть пистолет, ты должен им воспользоваться.
Драк даже не заметил, что все еще держит в руке пистолет. Он высунул руку из окна и выстрелил в щупальца, которые тянулись в их сторону. Он смотрел, как его машина свернула вправо и врезалась в груду красных выпуклых черепов, которые завизжали от удара.
Самсон отвел машину подальше от щупалец, обошел вокруг других странных на вид растений и направился к выходу под каменной аркой, сделанной из зеленого камня, в еще большую темноту. Лобовое стекло запотело, и свет фар машины никак не мог проникнуть сквозь черноту.
Пока они ехали сквозь пустоту, Самсон сказал:
- Ну и что теперь?
- Не знаю, - ответил Драк. - Сомневаюсь, что мы выберемся отсюда живыми.
- Да уж, это точно.
Драк оглядел приборную доску и начал водить по ней руками, в то время как Самсон вел машину вслепую.
Наконец Самсон сказал:
- Ты что-то ищешь?
- Что ты имеешь в виду?
- Ты гладишь машину, как будто это женщина.
Драк быстро убрал руки, но все еще смотрел на приборную доску широко открытыми глазами.
- В этой машине есть что-то знакомое. Я не знаю, что это. Мне просто кажется, что я уже видел её раньше.
- Да?
- Где ты её взял?
Самсон повернул руль вправо, проверяя, нет ли в темноте тропинки. Но никакой тропинки не было.
- Это долгая история.
- Ну так что?
- Получил от одного парня в Доганвилле.
- Парня?
- Да.
Драк медленно протянул руку и положил ее на руль рядом с рукой Самсона. Он сказал:
- Кто он?
- Я не знаю. Какой-то парень.
- Как его звали? - сказал Драк, и его высокий голос стал глубоким, гортанным.
Самсон напрягся, думая, что это было ошибкой с его стороны спасать парня, но потом он понял, что агрессивность Драка не имеет к нему никакого отношения.
- Я думаю, это был Саймон...
- Саймон?
- Саймон... Кажется, Ревайр.
Драк снял руку с руля и приложил ее к голове. Внутри него бурлил бензин, пробуждая атомы памяти.
IX
Самсон увидел порез на ноге Драка. Рана была ужасной. Он вспомнил, как его сын Джек, когда был совсем маленьким, обычно подбегал к нему после того, как поранится, и говорил: "Папа, у меня бу-бу!" Самсон целовал его, говорил Джеку, что с ним все будет в порядке, а потом наблюдал, как боль уходит с лица мальчика.
Интересно, отец Драка когда-нибудь делал то же самое? Мысли о детстве этого странного человека со стеклянным черепом наполнили Самсона теплым сочувствием, и он испытал искушение спросить о его детстве.
Но на это не было времени.
Единственное, о чем мог думать Самсон, был Джек. Где же он? С ним все в порядке? Жив ли он вообще? В глубине души Самсон всегда думал, что он узнает, что случилось с его сыном, и что это заставит его почувствовать себя лучше, даст ему некоторое завершение. Даже если он узнает, что Джек мертв, по крайней мере, он сможет почувствовать облегчение от того, что боль мальчика прошла.
Что, если он все еще жив? А что, если над ним издеваются? Был ли он в Р'льехе? Самсон должен был узнать. Ему нужно было знать. Он предпочел бы оплакивать своего сына, а не мучиться из-за неизвестных мучений, которые мог вынести мальчик.
Неизвестность пугала.
Он увидел Драка, погруженного в глубокие раздумья, с остекленевшими глазами и дрожащими руками на коленях. Смертельная гонка наложила свой отпечаток на обоих мужчин.
И кто же этот Саймон Ревайр, чье имя вызвало у Драка такой ужас? Самсон помнил его только по конструкции своей машины, но даже это воспоминание, казалось, было сделано из того же, что и сны. Лицо Ревайра изменилось в его сознании, упав, как свободная маска, в то время как другая заняла его место. Самсон понял, что, вероятно, не сможет выделить этого человека из толпы. Память была загрязнена временем и, возможно... чем-то еще.
X
Десять лет назад.
Церковь Звездных Двигателей всегда проводила свои собрания в заброшенной витрине магазина, безымянной комнате с деревянными столами и плетеными стульями. Две стены были увешаны картами, как новыми, так и старыми, а на остальных были нацарапаны древние символы. Потолок покрывали созвездия ила и грязи.
Прихожане расселись на стульях и на полу, заляпанном машинным маслом, антифризом, бензином и кровью. Вся комната провоняла машинными ритуалами и первобытным горением.
Смазанная маслом призма стояла в центре комнаты, испуская импульсы энергии, которые наполняли каждого члена собрания страхом и трепетом. Но они не возражали. На самом деле, у них не было другого выхода.
Из темного угла вышел красивый мужчина с ярко-голубыми глазами. Он стоял там все это время, выжидая, размышляя о будущем своей группы, своей церкви, своего народа. Его сердце ревело, как двигатель, его разум превратился в турбину древней силы. В его жилах текла кровь тысячи механических ужасов, нестареющих и кипящих ненавистью к человеческой расе, которая кишит на земле, как хрупкие насекомые.
Человек подошел к призме, высунул дрожащий язык и слизнул жидкость. Он уставился в кристалл, увидел, как бесчисленные годы падающих звезд превращаются в автомобильные богохульства, и впал в транс.
Он пел, и паства пела.
Он поднял руки, и прихожане подняли свои.
Этот человек, Саймон Ревайр, пастор церкви, взял призму и поднял ее над головой. Он велел одному из прихожан принести инструменты. Пора было приниматься за работу.
Пришло время воссоздать древнюю машину, которая поднимет свой дом из морских глубин. Это займет десять лет, и еще многое предстоит сделать, но оно того стоит.
Саймон Ревайр вздохнул почти в экстазе. О да, оно того стоит.
XI
- Что случилось? - сказал Самсон.
-
