Конечно, можно было замутить шашлык и печёную картошку, это я тоже умела, но долго по времени, а надо же три блюда выдать! К счастью, изысков от нас не требовали, велели просто показать, что умеешь готовить, и муж с голоду не помрёт. Ну, мой не помрёт. Если, конечно, кто-то не добавит в уху секретных, ядовитых ингредиентов…
Часть 5
Время шло. По кухне плавали самые разнообразные запахи, драконицы переругивались, всё больше нервничая, Руфи корпела над своими кулинарными шедеврами, а я бегала между костром и кухней, бдительно следя, чтобы какой-нибудь злоумышленник не подсыпал пакости мне в стряпню.
Но хуже всех было бедной Розамунде. Шатенка металась по кухне, обливаясь слезами. Как она ни уговаривала слуг помочь, никто не соглашался, а распорядитель строго пресекал эти попытки пройти испытание чужими руками. Увы. Как выяснилось, сама девица даже бутербродов сделать не могла. Нет, она, конечно, знала теорию, но вот практика подкачала… Палец был поранен на первой же попытке нарезать хлеб.
Я смотрела на бедолагу и обалдевала. Как она жила-то? Дома всё слуги делали? То есть, вообще всё? Уж пару видов бутербродов соорудить и какой-то салатик нарезать, много ловкости и ума не нужно... Оказалось, ей такое не по силам.
На готовку нам дали два с половиной часа. К концу этого времени Розамунда извелась сама и достала всех! У повара аж глаз дёргался, бедный толстяк от ненормальной девки пробовал удрать в кладовку, на ледник, в коридор… Она всюду его находила, а потом ныла, что ей принесли не те продукты, поэтому она не может готовить. Между этими стенаниями и бегатнёй, девица умудрилась разбить несколько тарелок, опрокинула кастрюлю с бульоном, отчего плиточный пол в кухне стал скользким, а в довершение ещё раз порезалась. Да так, что кровь текла ручьём.
Повар завыл, дёргая себя за косу, мне стало дурно, но Пинрис сохранил относительное спокойствие и отправил девицу лечить боевые раны. Все сразу выдохнули, а в кухне воцарилась блаженная тишина.
Мы с Руфи справились с задачей самыми первыми. И теперь просто болтали, чем страшно бесили Пинриса. Особенно я. Как же! От плиты отлучили, а противная иномирянка всё равно горячее приготовила!
Когда моя дурнота прошла, мы с подругой пошли снимать пробы с блюд друг дружки. Тут распорядитель вообще рассвирепел. Принялся возмущаться, что нельзя так! Это первым должен пробовать приготовивший, а потом князь!
― Зато вы можете быть уверены, что еда не отравлена! – мило улыбнулась я, и седой заскрежетал зубами, махнул рукой и отстал от нас. Можно было спокойно дегустировать дальше. Тем более, что от запахов аппетит разыгрался!
Ру приготовила тушёное мясо козлёнка с луком, чесноком, морковью и зеленью, печёночный паштет и кексики с миндалём и мёдом. Всё было очень вкусно!
Моя уха, творожная намазка с чесноком, острым перцем, сметаной и зеленью, и капустный салатик выглядели слишком просто, но ничего. Задание-то выполнила. А если бы не лишили плиты, могла бы и лучше приготовить...
Когда девицы, наконец, закончили, мои бутерброды уже были готовы и украшены веточками петрушки, салат заправлен смесью уксуса, оливкового масла и сыра, типа мягкой брынзы, а уха перелита в супницу.
Слуги понесли всё это в столовую. Настало время волноваться. И понятное дело, не из-за князя. Но ведь там будет его брат…
Нам не дали времени на переодевания. Пинрис велел сначала представить свои шедевры Его Светлости, и я решила, что это правильно. Лучше было проследить, чтобы блюда дошли до, так сказать, адресата, в оригинальном виде. Без ядовитых и вредоносных добавок.
В общем, в столовую мы завалились всей толпой и в весьма живописном виде. Лохматые, некоторые и вспотевшие, в перепачканных платьях… Кто сказал, что мы белоручки? Да мы труженицы домашнего очага!..
Нас уже ждали. Князь с матушкой и кузеном сидели за столом и тихо разговаривали.
― Боги Светлые! – воскликнула маман с ужасом глядя на нашу компашку. – Пинрис, дружочек, вы бы хоть дали девушкам привести себя в порядок! Это же неприлично!
― Мама, – вмешался Эйдан, – так велел я. Будет лучше, если участницы увидят, что их блюда попали на стол в целости и сохранности. Мы применим заклинание стазиса, и никто не сможет добавить соли, сахара или ещё как-то испортить угощение.
― Очень разумно, Ваша Светлость, – кивнул Пинрис и повернулся к нам. – Дорогие участницы, представьте же нашему любезному хозяину свои кулинарные изыски.
Первой пошла гордая Марсия с компотом, отбивными под соусом и картофельным пюре. Катарина обошлась овощным салатом, и фаршированными яйцами с двумя начинками. Зато Миа не посрамила род кулинаров! Козлятина в сливочно-чесночном соусе, пирог с грибами, запечённые овощи с пряными травами… Пахло это всё просто восхитительно!
Настала очередь Руфины. Подруга нервничала после триумфального выступления супер-поварихи, а я глянула на Эйдана и едва сдержала улыбку. По глазам князя было ясно, что даже свари она ему манную кашу с комочками, всё равно оказалась бы самой лучшей хозяюшкой! Рыжуля хозяйничала в его сердце, а это гораздо важнее кухни!
Мои романтичные размышления прервали слова Пинриса. Неприятные, конечно же.
― Ваше Светлость, к сожалению, две участницы не смогли пройти испытание должным образом. Они не знали, как разжечь плиту. Госпожа Розамунда вовсе ничего не приготовила, хотя очень старалась и даже поранила руку, бедняжка. А иномирная гостья… Даже не знаю, захотите ли вы пробовать её стряпню. Она готовила на костре, как простолюдинка.
― Ужасно! Подать нам на стол такое? Пинрис, вы в своём уме? Если девицы не справились, то незачем и тратить наше время. Пусть отправляются по домам, – холодно заявила княгиня, а её сын стиснул челюсти.
― Иномирянка справилась с заданием, Ваша Светлость, – тихо, но твёрдо сказала Руфи, глядя прямо на будущую свекровь. – Она приготовила три блюда.
Княгиня недовольно поджала губы, а Эйдан улыбнулся Руфи.
― Мне очень приятно видеть, княжна, что вы защищаете подругу. И я доверяю вашему мнению. Поэтому с удовольствием попробую иномирную кухню. А то, что девушка готовила на костре, делает честь её изобретательности и умениям. Что там у вас вкусненького, госпожа Инга? – теперь князь подмигнул мне.
― Уха сварена, действительно, на костре, Ваша Светлость, – я чуть поклонилась и улыбнулась. – Как говорят в моём мире, она с дымком. Это придаёт особый вкус. А вот капустный салат и бутерброды с творожной пастой приготовлены на вашей кухне, вполне традиционным способом.
― Звучит вкусно, – это были слова Горриана, и наши взгляды впервые встретились. От такой поддержки на душе стало тепло…
Мы представили свои блюда, и Эйдан накрыл каждое заклинанием стазиса, Теперь то, что должно быть горячим, не остынет, а холодное не нагреется, и главное, никто ничего не испортит!
Потом нас отпустили. Дали двадцать минут, чтобы привести себя в порядок и вернуться на обед уже в приличном виде. А я-то пропахла костром, никакие духи не помогут… И ладно! Настроение всё равно было отличное! И причиной тому Горриан... Командир с большим интересом поглядывал на мою стряпню и явно хотел попробовать. А ещё, он чуть заметно улыбнулся мне, когда мы уходили... Только глазами и уголками губ, но улыбнулся. Он был мне рад...
Глава 13
Часть 1 В начале обеда за столом царила довольно напряжённая атмосфера. По крайней мере, среди девиц.
Эйдан и Горриан поочерёдно пробовали блюда, потом слуги предлагали и нам угоститься. Княгиня, сославшись на то, что женщина должна есть умеренно, попробовала только стряпню Марсии, намекнув тем самым, кого хотела бы видеть женой сына. Более того, она настояла, чтобы медовая красотка села за столом рядом с ней! Марсия радостно перебралась поближе к князю, но это ничего не изменило. Светлость постарался сказать что-то доброе каждой из участниц, но больше говорил с братом, а вот поглядывал на Руфи. Рыжуля, конечно, расстроилась, что княгиня так явно показывала своё расположение графской дочке, но с каждым взглядом Эйдана становилась чуть спокойнее. А уж когда он очень лестно отозвался о её блюдах и взял вторую порцию паштета, просто засияла!
