Мне нужны ответы, Вигельм, - вкрадчиво проговорил Натаниэль. - Кто заказал взрыв? Кто исполнитель? Как “громобой” попал в Эрвендейл? И что на самом деле вы здесь делаете?
Начальник тайной полиции задумчиво почесал подбородок.
- Что вы знаете о “Гласе Народа”?
- Кучка фанатиков, стремящаяся уравнять всех в правах. Кроме того, требующих узаконить права ведьморожденных наравне с обычными людьми.
Допив остатки кофе одним глотком, Вигельм подался вперед.
- Есть некоторые данные, что главари “Гласа” намереваются подорвать авторитет Ее Величества королевы Виттории. Раньше они действовали тихо: листовки, подпольные собрания. Пара забастовок, которые очень быстро закончились. Но в последние полгода нам стали поступать сведения о взрывах, готовящихся в столице. Три из них нам удалось ликвидировать еще до того, как они произошли…
- И поэтому вы решили, что взрыв в Эрвендейле с ними связан, - закончил за него Натаниэль. От тревоги стало мерзко до горечи во рту, будто он наелся полыни. - Кому-то выгодно развязать войну между Драконьим Чертогом и Велирией.
Начальник тайной полиции шумно выдохнул и согласно качнул головой.
- Именно, ваша светлость. Мы прибыли сразу, как только стало известно, что во взорвавшемся экипаже находился “громобой”. Из той же партии, что был обнаружен на складах, которые революционеры использовали для своих нужд. Мы думаем, что виконт Дрейвен мог быть причастен ко взрыву. И явно не из-за личных мотивов.
***
Когда Марси сообщила, что лорд Валлори уехал еще до завтрака, Нарцисса испытала невероятное облегчение. Ей не хотелось случайно пересечься с Натаниэлем ни в коридоре, ни, тем более, за одним обеденным столом. Ведьма ловила себя на мысли, что даже его молчаливого присутствия хватило бы для того, чтобы кусок не полез в горло.
- Вы слышали последние новости? - щебетала горничная, заплетая длинные каштановые волосы в тяжелые косы. - Будто взрыв устроил покойник с того света!
- Да будет тебе, Марси, - Нарцисса с равнодушием разглядывала собственное отражение в зеркале. Взгляд поблек и потяжелел, под глазами залегли темные круги усталости. Глубокая печаль оттянула уголки губ книзу. Темное-синие платье придавало лицу некую трагичность - один-в-один, как вдова, скорбящая по своему давно почившему мужу. - Уж не веришь ли ты в сказки про воскресших мертвецов?
Пухлые пальчики на мгновение замерли, как будто Марси задумалась о возможности возвращения с того света. Нахмурилась и продолжила заплетать волосы дальше.
- Я-то нет, а вот другие… - она наклонилась почти к самому уху Нарциссы и заговорщицки прошептала. - Другие говорят, что будто объявился в Эрвендейле объявился колдун, который поднял недавно умершего революционера, чтобы вершить свои черные дела. Мол, все сходится на этом революционере, да только как мертвеца судить-то? Он же ну того… уже все.
Сделалось тревожно. Одно дело изредка видеть мертвых во сне, и совершенно другое - слушать, как какой-то психопат кощунствует над покойным.
- Глупости, Марси. Кому в голову придет поднимать мертвого? За это можно и в особый отдел угодить.
- Так-то оно так. Но не в Драконьем Чертоге. Всем же известно, что ведьморожденные могут найти себе приют здесь.
- А зачем тогда взрыв устраивать? - удивилась Нарцисса.
- А Боги их знают, этих малахольных, - пожала плечами горничная. - Знамо только одно - неместный тот колдун. Свои никогда бы ни стали подобного учинять во владениях Черного Дракона. И умертвий тоже был неместный.
Отойдя на пару шагов, она полюбовалась своей работой и улыбнулась отражению ведьмы.
- Зря приехали сюда эти господа в красных мундирах. Все одно здесь они никого не найдут. Даже если и найдут, то только по частям. У здешних краев свои законы.
Фраза прозвучала зловеще. Но Марси, казалось, совершенно не обратила внимания на то, как невольно поежилась Нарцисса. Горничная ловко убрала принадлежности в шкатулку и встала рядом с туалетным столиком, ожидая дальнейших указаний.
- Мне нужно в город, - проговорила Нарцисса. - Так что к обеду меня не ждите.
Помнится, тетушка всегда говорила ей, что появляться барышне без сопровождения в обществе - неприлично. Но верх неприличия - появляться одной в утренние часы. Благовоспитанные девицы встают не раньше, чем подадут обед. А ранний подъем - для служанок.
Впрочем, когда Нарциссе приходилось работать самой, у нее не было ни времени, ни возможности соблюдать подобные правила. Будешь тут думать, когда голова забить на что купить еду и чем расплатиться с хозяйкой квартиры. Теперь же можно было не задумываться ни о пропитании, ни о жилье, а вот привычка рано вставать и решать с утра все самые неприятные вопросы - осталась.
Экипаж с фамильным гербом Валлори пронесся мимо зеленеющего парка Святого Эдмунда, на центральную мостовую и горделиво направился в сторону Торговой площади. Нарцисса с любопытством разглядывала фасады городских зданий. Кроме той злополучной прогулки, ей не предоставлялось возможности выбраться из замка, и теперь она с жадностью ребенка отрывала для себя новый мир.
Несмотря на некоторую схожесть со столицей, здесь все было по-другому. Возможно, потому что в Драконьем Чертоге люди чувствовали себя свободнее, чем там. Никто не тыкает в другого из-за магических способностей, не пытается оскорбить и не отворачивается, пытаясь скрыть испуг и отвращение.
Нарциссе вспомнились рассказы Стивена о Драконьем Источнике, наделяющем эти места Изначальной магией. Удивительно, что Натаниэль решил бросить все и уехать в столицу. Но еще больше ведьму удивляю то, что он мог избежать ссылки на Черные Болота после обвинений в убийстве жены. Но вместо этого решил сдаться на милость королевского суда, едва не отправившего его на виселицу. Впрочем, Нарцисса сомневалась, что потомка Черного Дракона смогли бы казнить таким простым способом. Сослать и ожидать, что виновник сам скончается от драконьей лихорадки казалось более реальным. Однако Дрейк выжил, но все равно не торопился возвращаться в родные края. Эта загадка не давала Нарциссе покоя.
“Сколько же здесь тайн”, - подумала она, и в этот момент экипаж остановился. Дверца распахнулась, и Маркус, кучер Дрейка, громко оповестил:
- Прибыли, ваша светлость.
***
Магазин печати и письменных принадлежностей “Висконти и Кроу” встретил приятным полумраком и тихой музыкой, будто под прилавком сидел маленький скрипач, чьей главной задачей было услаждать слух, как хозяина магазина, так и заглянувших покупателей. Для Нарциссы это оказалось в диковинку. В столичных магазинах, как правило, царили или тишина, или клацанье деревянных счет и звон монет, со звоном опускающихся на керамическую тарелочку.
Ведьма с интересом окинула взглядом прилавок и несколько лакированных стеллажей из рыжего дерева.
-
