только можно было встретить. Хью привёз её из далёкой восточноазиатской страны, когда ездил пять лет назад на конференцию, посвящённую вакцинации от оспы. Аямэ покорила его сердце экзотической красотой, беспримерной скромностью и нежной заботой. Родители её не были против брака с иностранцем во многом потому, что они в целом были рады выдать замуж очередную дочь, коих у них было восемь с учётом годовалой малышки Ацуко. Адалин и Патриция первое время с благоговением наблюдали за девушкой, за тем, как ловко, но одновременно с этим грациозно она выполняла типичную для медсестры работу, ассистируя доктору во время операций и процедур. А когда они все вместе шли пить чай в кабинет врача — попадали под гипноз, не находя в себе сил отвести взгляд от таинства заваривания чая и сервировки. Действия Аямэ казались невероятными вдвойне оттого, что, чем бы она ни занималась, к её груди неотрывно был привязан замысловатым узлом большой хлопковый платок, в котором спала её новорожденная дочь. Девушка очень умело справлялась с ролью матери и со своими прямыми обязанностями. Как позже узнали студентки при личном общении с доктором, подобное отношение к детям было типичным для общества, в котором росла его супруга. Сам Хью пару раз намекал Аямэ на то, что они вполне могли бы позволить себе няню, но его покорная и молчаливая супруга в этом вопросе, как это ни странно, была непреклонна.
Вскоре девушкам предстояло получить диплом о высшем медицинском образовании, а пока следовало набираться опыта, что они в общем-то и делали. Практика последних дней для студенток заключалась в медицинском осмотре девочек из кабаре «Клариче». Гильдия делала это по своей инициативе раз в год и мадам Клариче не имела ничего против этого. Более того, как бывшая танцовщица и участница ежевечерних оргий, она понимала, как важно следить за здоровьем и не пропускать тревожных симптомов, пока они не привели к необратимым последствиям.
— Тамара, рекомендую вам взять отпуск на неделю, — произнесла Адалин фразу, которую повторяла раз за разом в каждой из комнат.
Симпатичная шатенка с длинными до пояса волосами недоуменно уставилась на неё.
— И расстроить постоянных клиентов? Мисс, у нас не бывает ни выходных, ни отпусков. Каждый простой — это потеря денег и заказчиков. Вам не понять, — девушка поднялась с постели, поправляя чулки и юбку.
— У вас давние разрывы, которые не заживают. Может попасть инфекция и тогда одной неделей вы уже не отделаетесь.
— Послушайте, я уже чего только не испытала на себе. Спросите Хью, он вам расскажет — и ничего. Жива, как видите. У меня, кстати, мазь есть, — она подхватила со столика у стены баночку с синей крышкой и покрутила её в руках.
— Хорошо, — констатировала Адалин. — Возьмите ещё вот это, — она вынула из своего чемоданчика небольшую картонную коробочку, — только прошу вас отнестись к моим словам с особой серьёзностью. Это свечи. Их нужно ставить тогда, когда вы будете точно уверены в том, что ляжете спать.
Тамара рассмеялась.
— В этом никогда нельзя быть уверенной при нашей работе. Лучше не переводите на меня добро, оставьте тем, кому оно нужнее.
— Нет, возьмите, я настаиваю. Вам везло, но со здоровьем шутить нельзя. Поэтому берите. Там ещё обезболивающий компонент есть. Будете лучше спать.
Последние слова девушки убрали улыбку с лица её пациентки.
— Спасибо, — уронила она и, распрощавшись с будущим доктором, подошла к окну, чтобы прочитать инструкцию к лекарству.
Адалин вышла в пустынный коридор. Ей предстояло обойти ещё три комнаты и теперь одетая в свою привычную ученическую форму — темно-коричневый жакет, и заправленные в сапоги брюки — она дописывала историю болезни Тамары, расположившись стоя за широким подоконником, как за письменным столом. Внезапно она почувствовала, как чьи-то руки нахально обхватили её за талию и потянули назад. Адалин выронила карандаш. От неожиданности она даже не смогла закричать — крик застрял где-то в горле и вышел более похожим на икоту. Она оказалась зажата в крепких объятиях, тогда как одна рука незнакомца ползла вверх по направлению к её груди, а вторая вниз, медленно подбираясь к промежности.
— Я соскучился, — Адалин не столько услышала этот томный шёпот, сколько ощутила тёплое дыхание на своей шее. — Ждала меня? — прозвучало чуть громче.
Девушка только теперь опомнилась и, продолжая стоять истуканом с испуганно растопыренными руками, совершенно искренне произнесла:
— Нет.
Вероятно, незнакомец ждал другого ответа потому, что пальцы его замерли, не достигнув намеченных целей совсем чуть-чуть. Он нехотя ослабил хватку и чуть отстранился от девушки. Адалин воспользовалась свободой и быстро опустилась на пол, чтобы подобрать упавший карандаш. Когда она наконец обернулась к мужчине лицом, то не поверила своим глазам. Как, впрочем, и он.
— Ты? — изумлению Виктора не было предела.
— Генерал, — Адалин почему-то заулыбалась, не в силах сдержать радости от неожиданной встречи, хоть и должна была, как приличная девушка, выразить негодование, особенно после его возмутительного поступка. Возможно, причиной радости было скорее облегчение и надежда на то, что хорошо знакомый ей человек не станет продолжать домогательство.
— Ты чего здесь делаешь?! — в голосе мужчины читались одновременно недоумение и отчаяние. — Отец знает, чем ты занимаешься?!
— Да, — начала она, теребя карандаш между пальцами. Потом до неё дошло и она осеклась. — В смысле нет, то есть. Слушайте, это не то, что вы подумали. Я здесь от гильдии врачей, мы проводим медицинский осмотр.
Виктор глубоко вздохнул и поставил руки на пояс, отчего стал казаться ещё шире и мощнее, чем был на самом деле.
— Так, ясно. Ты что, врач? — он всё ещё не пришёл в себя от неожиданности.
— Ещё нет, но скоро получу диплом, — с гордостью проговорила девушка.
Только теперь мужчина ощутил, в какое неловкое положение попал, оказавшись в этом месте на глазах у девушки, на которой собирался жениться. Отмахиваясь от несвойственных для себя угрызений совести, он продолжил.
— Очень неожиданная встреча.
— Да, — неловко подтвердила Адалин.
— Где ты работаешь?
— В госпитале Святой Инессы.
— Так, а почему тебя одну сюда отпустили? — он уже начинал злиться на администрацию госпиталя.
— Я не одна, мы с Пати тут, — она поймала ироничный взгляд мужчины. — Мы только днём
