непрерывно скользил по ухмыляющимся рожам, временами задерживаясь на Маки или на Пепельном Князе, который, в отличие от остальных, выглядел весьма серьезным. Хоть ему не весело!
— Ну что, закончили развлекаться? — угрюмо поинтересовался я, непреступно сложив руки на груди. Мне хотелось, чтобы до этих пламенных чертей дошло — больше на какие-либо проверки я не соглашусь. Хватит! И так поиздевались вдоволь!
— Это была всего лишь проверка, — с едва заметной усмешкой, проговорила говорящая с пламенем.
— Что именно ты проверяла, выставляя меня с голой жопой перед толпой своих братьев и сестер? — едко спросил я, сверля девушку убийственным взглядом.
— Ах это, — беспечно воскликнула молниеносная зараза. — Считай это моей маленькой женской местью, — ее губы растянулись в обоятельно-лукавой улыбке. — Я же говорила не трогать меня, а ты все порывался, — меня едва не разорвало от возмущения. Месть?! Устроить мне такое унижение, только из-за того, что я пару раз, даже не коснулся, а лишь попытался?! Но когда я уже был готов высказать все свои мысли вслух, говорящая с пламенем добавила. — Или ты бы предпочел стать кучкой пепла? — эльфа вопросительно повела бровью.
Сердито цыкнув, сжал кулаки и промолчал. Я был огненным драконом, и пламя меня не пугало. Но помнится пару сотен лет назад, я столкнулся с громовым ящером на арене. Да, шрам на плече от его молнии до сих пор напоминал мне о моей беспечности и наивности. Ярость пылала во мне подобно жаркому пламени, но я понимал, что если дам ей волю, то наживу себе кучу лишних проблем. Атмосфера накалялась. Казалось, скоро сам воздух начнет искриться от нашего напряженного, безмолвного сражения взглядами. Мне жутко хотелось вновь оказаться в той спальне с царской кроватью и отыграться на этой молниеносной гадине по полной. Ух, я бы ей показал, какой горячей может быть месть дракона! Угу, только для начала, надо было бы найти способ лишить ее магии…
— Достаточно, — внезапно прогрохотал суровый голос пламенного дядьки. — Маки, что с проверкой? Он наследник? — мужчина выжидательно посмотрел на говорящую с пламенем. В ожидание ее ответа, я будто обратился в ледяную статую, даже несмотря на то, что на улице было довольно тепло. Сердце взволновано дернулось и предательски пропустило удар. Вот-вот должна была вскрыться правда, которая вместо огненной эльфийки, сулила мне скорую расправу. Кабздец!
— Да, он наследник и имеет право требовать по Древнему Договору, — уверено заявила молниеносная зараза.
Ее слова стали для меня настоящей неожиданностью. Как?! Я же самолично отказался занять место отца и даже из Кланового Дома ушел! Она ошиблась? Солгала специально? Но зачем?! Я понимал, что в данной ситуации мне должно было быть откровенно фиолетово, почему она сказала именно это. Какая разница, если это сыграло мне на руку? Но вопросы, словно сами по себе, продолжали возникать в моем сознанье, пока я в изумление взирал на Маки.
— Раз так, — Князь задумчиво пожевал нижнюю губу. — Мой народ исполнит волю Всевышних. Выбирай, — главный эльф сделал широкий жест рукой, указывая на всю толпу разом.
Что, вот так просто? Хотя, просто это сильно сказано, учитывая сколько мне пришлось пережить в этих гребанных землях… Передернув плечами, словно пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний, внимательно осмотрелся. Кого бы взять? Взгляд неторопливо скользил по собравшимся огонькам, выискивая более привлекательные женские мордашки. В какой-то момент я дернулся, будто от удара и даже слегка напугано сделал шаг назад, когда из толпы мне приветливо помахала и указала на себя Сетти. Та самая пожирательница, которая едва не загнала меня в гроб раньше времени. Бр-р-р, чур меня, чур! Нет уж, спасибо! Мне одного близкого контакта с этой дамочкой хватило по самое не балуй. Испытывать судьбу и собственное здоровье во второй раз, меня как-то совсем не прельщало. Я такую девку даже в здоровом теле не потяну! Так что, ну ее нафиг!
Сделав вид, что не заметил призывных жестов Паусеттии, продолжил разглядывать толпу. В этот раз взгляд остановился на хозяйке трактира. Да, Камелия была бы идеальной кандидаткой. Ее крутой и одновременно справедливый нрав, вкупе с роскошным телом, буквально очаровали меня. Да и в постели она наверняка была огонь! Хм-м-м… Однако интуиция подсказывала мне, что несмотря на Договор, трактирщица быстрее сделает из меня отбивную и сожжет дотла, чем покинет свое любимое заведение. Проверять, так ли это на самом деле, мне как-то не грело…
В остальном меня окружали обычные эльфийки. Некоторые из них были весьма симпатичные, но я никак не мог определиться с выбором. Казалось, что взгляд выискивает кого-то конкретного. И кто именно это был, я отчетливо понял, когда разглядел в толпе Пиону. Девушка стояла, сложив руки на обнаженной груди, и со скучающим видом наблюдала за происходящим. Наверное, у нее уже скопилась масса идей по работе с металлом, а вместо кузни, ей приходилось торчать здесь и наблюдать за всем этим безобразием. В чем-то я ее даже понимал. Сам бы с удовольствием свалил отсюда подальше…
— Я возьму ее, — не раздумывая, огласил свое решение, уверенно указав на огнявку.
— Чего? — опешила от моего заявления Пиона. — Да ты обхудел дрищ горбатый?! — вызверилась она спустя мгновение. Да где я горбатый-то?! И почему дрищ?! Вполне себе в меру упитанный дракон! — С какого фаллического символа мне тащиться в твою затхлую пещеру?! — бесновалась девушка, недовольно сжимая кулаки. — У меня работы выше крыши! Другую выбирай! — потребовала она, угрожающе наступая на меня. От ее длинных волос во все стороны летели огненные искры, а глаза будто переливались опасным, жидким пламенем. Ух, настоящая фурия!
— Дракон сделал свой выбор, — в очередной раз прогремел голос Пепельного Князя, ставя жирную точку в зарождающемся споре. Вот так… Против правителя не попрешь. Ох, чую, мне это еще аукнется…
— Что? Как? Но… — растеряно залепетала Пиона, но
