в конце сдалась и безвольно опустила руки. Она была зла, расстроена и разочарована одновременно, но в здешних местах слово пламенного дядьки — закон!
Ощущать себя виноватым было крайне противно, и все же, в глубине души я чувствовал, что поступаю правильно. Мы были в чем-то похожи, и я надеялся, что мой поступок позволит эльфийке взглянуть на свою жизнь с другой стороны и, наконец, вырваться из порочного круга неудач, которые камнем тянули ее на дно. Возможно, тогда она поймет, что никому ничего не должна и может заниматься любимым делом ради себя, просто потому что ей это нравиться, а не для того, чтобы угодить отцу и добиться его признания. Зачем я это сделал? А хрен его знает! Уж точно не ради глупой игры в благородство. Просто на тот момент, это казалось единственно верным решением. Хотелось верить, что мне не придется о нем пожалеть…
Глава-15 — Пламенные чары…
На несколько минут повисло гнетущее молчание. Все было решено, но требовалось время, чтобы принять это. Первой в себя, как нестранно, пришла Пиона. Недовольно цыкнув, эльфийка бросила на меня убийственный взгляд и процедила сквозь зубы, что ей нужно собраться и позже она придет в трактир. Я лишь, молча, кивнул. В тот момент ей, наверное, действительно было лучше немного побыть одной, чтобы смириться со своей судьбой. Мне оставалось только ждать…
Девушка ушла, даже не взглянув на меня. Растолкав эльфов на своем пути, она вскоре скрылась из виду. Проводив ее взглядом, я вновь переключил свое внимание на Пепельного Князя. Остроухую девицу мне выдали, а что с ингредиентом для болотной выхухоли? Правитель угрюмо смотрел на меня. Было видно, что отдавать частицу пламенной души ему совсем не хотелось. А говорил, что все будет!
— Эльфу ты получил. Договор мы не нарушили, — наконец заговорил дядька, поднимая на меня тяжелый взгляд. — Но вот, что касается твоей просьбы… — мужчина задумчиво пожевал нижнюю губу. Ну, началось… — Я бы отказал тебе. Негоже каждому встречному части души раздавать, — я хотел возмутиться, ведь он обещал, но Князь жестом меня остановил. — Однако Маки выставила тебя перед моим народом в весьма нелицеприятном виде. Кому, как не мне нести ответственность за ее дерзкий поступок? — главный эльф приложил ладонь к широкой груди и слегка склонил голову в знак извинений. — Так что, будет тебе частица пламенной души. Подойди, — великан призывно махнул, и я слегка помедлив, нерешительно подошел ближе, но в то же время остался на безопасном расстоянье. А что? Кто знает, какие еще пакости в запасе у этих огненных чертей? Осторожность не помешает! — Не боись, болезный, — усмехнулся дядька.
Выставив руки перед собой, словно держал в ладонях нечто круглое, Князь сосредоточено нахмурился. Пару мгновений ничего не происходило, а затем из его груди вырвался небольшой огонек, размером с куриное яйцо. Он дрожал и трепыхался, будто пламя на ветру. Несколько секунд «светлячок» метался из стороны в сторону, словно муха, которая пыталась вырваться из паутины, а после подлетел и замер между ладоней гиганта. Заворожено наблюдая за ним, я даже вздрогнул и растеряно замахал руками, когда правитель неожиданно кинул огонек мне. Млять, только бы поймать!
На полпути в частицу внезапно ударила молния Маки. За этот краткий миг, меня накрыло волной ледяного ужаса. Я очень сомневался, что Пепельный Князь расщедриться и даст мне еще один «светлячок», а этого меня лишили, даже не дав коснуться. Вот же сволота коварная! Но, как оказалось, паниковал я зря. Из облачка, которое образовалось при ударе молнии, прямо мне в ладони упал небольшой стеклянный цилиндр, в котором ярко сияла частица пламенной души. О как! Ошарашено взирая на вещицу, я ощутил, как у меня от облегчения задрожали руки. Фу-у-ух… Не желая больше испытывать свое везение, я тут же спрятал ингредиент в сумку и слегка склонил голову, в знак благодарности. Но говорящая с пламенем все равно зараза еще та…
— Если бы ты коснулся частицы напрямую, — будто услышав мои мысли, пояснила Маки. — То твоя душа поглотила бы ее и они стали бы единым целым, — девушка многозначительно посмотрела на меня.
Оценив все перспективы такого исхода, я взволновано сглотнул и неосознанно коснулся груди рукою. Да уж, не хотелось бы, чтобы потом ведьма из меня этот огонек доставала. Сомнительно как-то, что процесс был бы приятным и легким. А вдруг бы еще и мою душу прихватила? Не-не-не, такой расклад меня точно не устраивал!
— Ты получил, что хотел, — отвлек меня от жутких мыслей, громоподобный голос великана. Мужчина поднялся с трона и горделиво расправил широкие плечи. Тэк-с, кажись, сейчас выгонять будут… — И раз теперь нас не связывают никакие обязательства, ты можешь остаться просто на правах гостя, — пламенный дядька сделал приглашающий жест, указывая на пропасть, в которой скрывался Пламер. Ну надо же! Огненные эльфы стали первыми, кто не пытался меня спровадить, сразу после исполнения договора. Даже как-то непривычно…
— Эм-м, — протянул я, как только справился с нахлынувшим изумлением. — Спасибо, Князь, но погостить останусь как-нибудь в другой раз, когда закончу с насущными делами, — вежливо отказался и сдержано улыбнулся, понимая, что, скорей всего, это наша последняя встреча. Сомневался я как-то, что у меня когда-нибудь вновь возникнет желание наведаться сюда…
— Тогда, удачи тебе, молодой наследник, — хмыкнул великан и, едва заметно кивнув, направился в город. А вслед за ним потянулась и остальная толпа.
Я смотрел в его широкую спину, и меня не покидало ощущение — многое, из произошедшего, я так до конца и не понял, а что-то так и осталось скрыто. Эта таинственность и недосказанность тяготила, но не настолько, чтобы ринуться искать ответы на, до конца не сформулированные, вопросы. Однако некоторые из них, задать все же стоило. Правда, не Князю…
— Постой, —
