говорить, Виктория уже не сомневалась, это была совершенно другая ведьма. А где та, что схватила Антона? Неужели она ошиблась? Пока не оставалось ничего другого, как продолжить начатую игру.
– О, – беззубо захихикала старушка-Виктория, – поверь, деточка, где-то в глубине души я по-прежнему юна.
– Вот как, – протянула ведьма, обходя ее вокруг и внимательно осматривая.
Кажется, даже принюхивалась.
– Хорошей иллюзией кому хочешь глаза отведу, но сейчас мне не до баловства, – строго припечатала старушка-Виктория и с прищуром посмотрела остановившейся ведьме в глаза, – внучка ищу.
– А я тут при чем? – возразила ведьма.
– А вот я тебе сейчас все волосенки повыдергиваю, глазки чудесные повыцарапываю, душёнку твою мерзкую вытряхну, так и узнаем, при чем тут ты, – вдохновенно распалилась старушка.
Для пущей убедительности даже ладонями заискрила.
– Сильна, – восхищенно отступила ведьма.
– Внучок мой Антоша где? – Виктория шагнула к ней.
– Погоди, к чему нам распри? – примирительно заворковала ведьма, отступая, – давай обсудим все спокойно.
– А то я не вижу, как время тянешь, да зубы заговариваешь? – злобно проскрежетала Виктория, сделав еще один шаг.
Она понимала, что опытная ведьма сможет ее раскусить в любой момент, и если поймет, что у Виктории за плечами только учеба… об этом даже думать не хотелось. Потому решила действовать на опережение, нещадно блефуя. Кажется, пока получалось.
– Какая мощь, а по виду и не скажешь. Видимо, само провидение привело тебя к нам, – ведьма снова отступила.
– Где мальчик? Мне терять нечего, голуба, я тут недавно демона одного в небытие отправила, и с тобой разберусь, коли дорогу заступишь, – напирала Виктория.
– Демона? – не поверила ведьма.
– Нож Руби, – пояснила Виктория.
– Врешь!
Виктория активировала стандартное заклятье подтверждения истины, отчего глаза ведьмы полезли на лоб.
– Сделка! – прохрипела та.
– Сделка? – Виктория удивилась.
– Помоги вывести вампиров, получишь своего мальчика живым и невредимым.
– Что же так мелко, внученька, – старушка-Виктория нервно хохотнула, – всего только вампиры, а давай заодно и всех демонов прикончу. Хотя, может, тебе драконы тоже чем-то не угодили, детка?
По взгляду ведьмы было понятно, что предложение ей более чем понравилось.
– Только старовата я, милая, для этих игр, – нарочито прошамкала Виктория, – поищи кого-нибудь другого.
– Молодость.
Старушка-Виктория приподняла бровь.
– Помоги одолеть вампиров, получишь вечную молодость и своего красавца в придачу.
Интересный поворот. «Думай как ведьма, поступай как ведьма», только как поступила бы настоящая ведьма на ее месте? Нет, не готова пока Виктория к этим играм, того и гляди провалится. Не к этому готовила ее бабушка. Но кто же тогда Купидонова спасать будет?
Воспользовавшись замешательством, коварная красотка тут же подскочила к Виктории:
– Посмотри на меня, посмотри на мою кожу, на животик, это ли не чудесно? – заворковала ведьма, демонстрируя себя, – посмотри, потрогай, это не иллюзия, это я настоящая. И ты такой будешь, может, не сразу, но лет пять-шесть, и молодость вернется, станешь лучше, чем была. У нас Источник, дорогуша, Источник, понимаешь?
Что такое Источник, Виктория знала, соседка по комнате рассказывала. Магический ключик, вода из которого не позволяет организму стариться. Правда, подруга утверждала, что источников больше не осталось.
– Врешь, – недоверчиво прошептала старушка-Виктория, – все источники давно уничтожены.
– А вот и нет, – с победным видом возразила ведьма, – мне уже шестьсот лет, а я все в одной поре. Иди к нам, влей свою силу в наш ковен. И я посвящу тебя в тайну. Представь, твой блондинчик будет жарко любить не иллюзию, а тебя настоящую. Настоящую, понимаешь? И ты сама будешь гореть под ним, гореть как когда-то в молодости в жарких объятьях любовников. Захочешь, у тебя будет много мужчин, столько много, что ты пресытишься ими и, может, захочешь чего-то другого…
Голос ведьмы приобрел бархатные оттенки, она лизнула языком нижнюю губу. Уловив реакцию Виктории, усмехнулась.
– Пойдем, покажу тебе твоего красавчика, я ведь сразу догадалась, что никакой он тебе не внучек. И думай, какими могут стать ночи, когда ты вернешь настоящее молодое тело.
Ведьма подошла к стене, та послушно раздвинулась.
– Покажу тебе свою сокровищницу.
Неужели Виктория наконец-то увидит Купидонова? Сердце затрепетало, но она тут же взяла себя в руки. Пока удавалось обманывать ведьму своей многослойной иллюзией, блефовать, но один неверный шаг, и все рухнет. Нет, надо держаться, не терять бдительности. Эта ведьма штучка совсем не простая, что-то в ней есть такое, отчего Виктории нехорошо становится. Выбраться бы поскорее отсюда.
Сокровищница ведьмы напоминала музей. Картины, скульптуры, драгоценные безделушки. Но что это? В очередном зале красивые как на подбор мужчины замерли в неудобных позах. Стазис? Но их глаза были живыми. И во взглядах явно читалось отчаяние. В конце длинного ряда знакомая фигура. Сердце Виктории ухнуло вниз, особенно после того, как она увидела, во что эта стерва превратила Антона.
– Вон твой красавчик. Выполнишь свою часть сделки, минут пять в восстанавливающей камере, и станет твой полюбовничек как новенький, даже еще лучше. К слову, душечка, секрет восстановления известен только мне, так что не советую пытаться меня одурачить.
Антон стоял на колене и целился из лука куда-то в собственное отражение в зеркале напротив. Виктория едва сдержала слезы.
– Так что скажешь? – ведьма не отставала.
Рядом с Антоном, буквально в трех шагах, замер красивый молодой вампир, кусающий ярко-красный гранат, сок которого стекал по подбородку на белоснежную рубаху. Смотрелось довольно жутко. Был тут оборотень в состоянии полуоборота, мускулистый воин в римских доспеха, борец сумо и даже некто, напоминающий Арнольда Шварценеггера в образе Терминатора.
– Нравится? – с оттенком гордости спросила ведьма.
Ответить Виктория не успела.
– Ты же говорила, что ее здесь не будет! – плаксиво заявил молодой вампир, вцепившись в уже знакомую ведьму в змеином платье.
– Эйгина, как ты могла? – пронзительно завизжала хозяйка сокровищницы, повернувшись к незваным посетителям, – Как ты могла ЕГО сюда притащить?
– Он мой муж, только попробуй его хоть пальцем тронуть… – вошедшая приготовилась к магической атаке.
Пользуясь случаем, Виктория метнулась к Купидонову, лихорадочно соображая, как его отсюда вытаскивать. Обездвиженным или сначала снять заклятие? Если оставить в стазисе, то транспортировать неудобно. С другой стороны, не до конца разобравшись в ситуации, сам по себе Купидонов тоже мог создать проблемы.
– Муж??? Да ты хоть знаешь, кто это? – от визга разъярённой ведьмы заложило уши.
Противницы обменялись парой разрушительных заклинаний. Одно полетело в их с Купидоновым сторону, Виктория едва успела его отбить. Заклинание срикошетило о зеркало и понеслось прямиком в вампира, причем, одновременно с другим, отправленным взбесившейся фурией. На этот раз метаморфоза была моментальной, хищник наконец-то сбросил маску. Ловко нейтрализовав обе атаки, бессменный предводитель вампиров бросил что-то в ноги атакующей его ведьмы. Вспышка. Едва
