– Ну, хорошо. Что он еще сказал? Уточнил, куда пойдете?
– Нет. Только уволил.
– И ты после этого собираешься идти на свидание?
– Он логично все объяснил. И я согласна с Вестейном: романы на работе – табу. Сложно сохранять профессионализм. Иногда бизнес требует жестких решений, а любовь диктует нам быть мягкими с близкими.
– Меня сейчас стошнит. Ты где этой дури понабралась? Вестейн не встречается с девицами с работы, чтобы потом, когда наиграется, не пришлось их увольнять.
– Ты просто злишься на него.
– Я тысячу раз организовывала его свидания. Потом мы решили, что мои навыки гораздо важнее для реальной работы и стали искать ассистентку – тебя.
– Вестейн хороший… – пробормотала я, чувствуя неприятную горечь от слов Шушанны. – Он согласился привезти мальчику лекарство.
– Хороший. Но дракон. Аделита, ты моя подруга, я не хочу, чтобы ты страдала. Драконы не женятся на смертных девушках. Даже если на этом настаивают тетушки. Ты нравишься Весту, и это понятно: ты яркая, веселая, умная, к тому же местами… гм… загадочная. Но не рассчитывай на счастливый конец этой истории. Только в сказках драконы женятся на принцессах, в реальности они с ними играют, а потом уходят откладывать яйца в другую корзину! Хотя кому я это рассказываю? Ты ведь все уже решила и потащишься во что бы то ни стало?
Я вздохнула и отвернулась к иллюминатору. Внизу проплывали одинаково белые облака. До Магоморска, если верить Шуше, было четыре часа пути. Не так я себе представляла визит в единственный в мире морской город сирен и тритонов. Надеюсь, однажды мне удастся как следует его изучить и познакомиться с местными. Что вряд ли, потому что, раз Вестейн меня уволил, командировок на новой работе будет явно меньше, чем в фирме по перевозкам.
Поняв, что больше ее не будут чесать, Шуша принялась за орешки и яблочки.
– Ну, хорошо. Есть несколько заведений, куда Вестейн водит свои пассии. Первая – «Маг–империал». Это здоровенный отель с кучей ресторанов. Туда он приглашает девиц, с которыми рассчитывает провести одну–две ночи, не больше. Экономия сил и времени: поужинал девушку в ресторане, поднялся в номер, развлекся, отправился в термы восстановить здоровье и душевное равновесие. Мой тебе совет, как подруге: если услышишь, что вы идете в «Маг–империал» – плюнь ему в морду и беги!
– Как сложно быть помощницей дракона. И ты все это организовывала?
– Да, ничего сложного нет. Так вот, девиц поумнее, скажем так, тех, в ком Вест потенциально заинтересован, он водит в «Карваль». Это шикарный ресторан в «Опаловой» башне, на самом верху. Там тихо, уютно, можно поболтать, а затем прогуляться по живописному мостику с видом на центр Магополиса. Если он поведет тебя туда, то значит, что ты интересуешь его не только как сиськи на ножках, но и как человек. Но при всем этом он не готов рассматривать тебя в контексте серьезных отношений. Однако может изменить мнение.
– Так, – кивнула я. – Буду надеяться на этот вариант. А еще есть?
– Да, еще есть особенное место. Небольшой ресторанчик «Библиотека» на набережной. Это вип–заведение, с одним–единственным столиком, камином и кучей антикварных книг. Вестейн снимает его за бешеные деньги, когда действительно хочет отдохнуть в чьей–то компании. На моей памяти за все время моей работы он снимал «Библиотеку» трижды: когда расставался с невестой, когда ужинал с прилетевшей в гости бабушкой и когда принимал королеву. К слову, как–то раз в Магополис прилетела их с Истоном мать, так Вестейн зарезервировал ей столик в «Маг–империал» и не пришел. Это я к тому, что не так–то просто добиться расположения Веста даже будучи его матерью. Ну и если он поведет тебя в «Библиотеку», я сожру свой хвост. Даже не рассчитывай на это.
Но из всего рассказа я поразилась одной вещи особенно сильно:
– У него была невеста?
– Да, они расстались, как только я поступила на работу в «Бла–бла–бла Маг». Они с Вестейном были вместе со школы и собирались пожениться. Потом она влюбилась в Истона, и честно во всем призналась. Вестейн ее бросил, Истону она и не была нужна. Девчонка вернулась в Дракобург, а вражда у этих двоих достигла пика.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Как мало я знаю о нем! А кажется, будто мы знакомы всю жизнь. Может, Шушанна и права. Может, судьба напрасно свела меня с Вестейном Вингом, отправив его ко мне на диван в злополучный вечер в баре?
Кабину вдруг сильно тряхнуло. Со столика покатились коробочки с лакомствами, а следом и Шуша. Она безуспешно пыталась зацепиться коготками за гладкую поверхность столика, но неумолимо съезжала на пол. Я попыталась было ее подхватить, но второй толчок стряс с кресла и меня. А потом дух захватило от противного ощущения свободного падения.
– Что происходит?! – воскликнула я, тщетно пытаясь подняться.
Кабину швыряло, словно она была перышком на ветру.
– Мы падаем! – откуда–то из–под стола раздался полный паники крик Шушанны. – Вестейн падает!
Кое–как добравшись до иллюминатора, я выглянула наружу, но ничего не увидела. Облака и блестящая от солнечного света водная гладь смешались воедино. Я понятия не имела, что делать в случае катастрофы с драконом, а еще волновалась за Вестейна. Что с ним? Дракон может упасть лишь по одной причине: или он мертв, или без сознания. Даже в самые страшные грозы и метели не случилось ни одного падения.
– Значит, так, – раздался откуда–то драконий рык, – у вас есть минута, чтобы приготовиться прыгать в воду.
– Что происходит?! – крикнула я.
Шушанна явно была подготовлена лучше, она без слов забралась мне на плечо и оттуда рявкнула:
– Потом пообщаетесь! Прыгай!
– На счет три – прыгаешь! – подтвердил Вестейн.
Дрожащими руками я открыла дверцу кабины, едва сдвинув здоровую железку.
– Раз!
Я быстро сбросила куртку и ботинки – прыгать предстояло в воду.
– Два!
А шиншиллы умеют плавать?
– ТРИ! ПРЫГАЙ!
Воздух бил в лицо, для хрупкой меня создавая серьезное препятствие, но я все же сумела сделать шаг в пустоту. Опора под ногами резко исчезла, и сердце замерло – а потом ушло в пятки. Я завизжала, так громко, что наверняка услышали в Магополисе!
Свободный полет длился всего несколько секунд, оказывается, Вестейн сильно снизился. Но я все равно резко вошла в воду и камнем пошла на дно. Понадобилось время, чтобы вспомнить давно утерянные навыки плавания. В детстве мы с другими деревенскими детьми ходили на речку, порой даже решались ее переплыть, но я никогда не плавала в открытой воде, да еще и грохнувшись с высоты прямо в одежде.
С другой стороны, я никогда не боролась за жизнь. Так что сейчас гребла в разы активнее и увереннее.
Последний рывок к воздуху показался бесконечно долгим, и на миг мне даже показалось, что я никогда не увижу небо. Но в следующую секунду я почувствовала, что могу дышать. И даже буду жить… если найду, куда доплыть.
Сразу же схватилась за плечо, но Шушанны там не было.
– Шуша! – ахнула я.
А если шиншиллы не умеют плавать?!
Я нырнула, попытавшись найти ее под водой, но демоны раздери – мы же были посреди моря! До дна – сотни и даже тысячи метров. Как найти такую маленькую белочку?
– Вестейн! – крикнула я, когда снова вынырнула.
Надо сказать, крики отнимали порядочное количество сил.
В небе дракона не было, в воде – тоже. Я оглядывалась, крутилась на месте, но никого не видела. И, когда поняла, что осталась в море совсем одна, заплакала.
Вестейн погиб, Шушанна утонула. Утону и я, потому что понятия не имею, где берег и как до него добраться. Только умру на пару часов позже, успев смириться с незавидной судьбой и оплакать друзей. Я так и не сходила на свидание!
А как будут плакать тетушки и родители! Я бы все отдала, чтобы снова услышать, как Марбл и Мейпл выдают меня замуж, раздают указания и пытаются силой накормить. Даже шуточки Истона не такие уж и дурацкие.
Так нельзя, это несправедливо!
Я вдруг услышала фырканье и плеск позади себя, а, обернувшись, увидела странную картинку: Вестейн–человек и Шушанна–шиншилла наперегонки плыли куда–то в сторону солнца. Оба сосредоточенные, серьезные, и причем Шуша определенно выигрывала!
