человек, он склонен к доверию, особенно из «авторитетных» источников, чья авторитетность вбивается ему в голову с малого возраста.
Стрелки настенных часов уже переползли через отметку в восемь часов вечера. От напряжения меня всего била дрожь. Что, если Лиза сейчас уедет? Придёт ли тогда в следующую субботу? А если решит, что в это время нас больше не отпускают? И что, если на самом деле нас больше не будут оставлять самих по себе по вечерам субботы…
Лишь в восемь сорок этот грёбаный урод объявил о свободном времени до десяти часов вечера. Явно довольный собой, он удалился в свою отдельную спальную комнату, напевая какой-то весёлый мотивчик под нос. Как же мне хотелось придушить его! Я, не надевая уличной одежды, несмотря на то что за окном была поздняя осень, бросился из здания детского дома и, как только очутился на улице, стремглав понёсся к условленному месту у забора. Я молился о том, чтобы Лиза была там. Не зная кому, наверное, всему мирозданию в целом, но это было моё единственное желание, ради его исполнения я готов был бы пожертвовать чем угодно.
Приблизившись к забору, я схватился за его железные перекладины, вглядываясь в темноту, царящую за ним. Моё сердце неистово билось, всё ещё полное надежды, что Лиза каким-то чудом дождалась меня… Но я не видел её.
– Лиза… я здесь, Лиза… – тогда тихонько позвал я, решив, что это единственная возможность убедиться наверняка.
– Я здесь, Артём, – Лиза испуганно вышла из-за дерева, за которым, судя по всему, на всякий случай пряталась. – Я боялась, что нас раскрыли, потому тебя не выпускают… Ждала, что вот-вот нагрянут…
– Ты дождалась, – сумел лишь выговорить я. – Прости меня, зайчонок. Там новая реформа, они теперь хотят из нас полицейских делать, ну и этот идиот совсем в исступление ушёл, новую программу учебную выдумал…
– Ничего страшного, я всё понимаю.
Протянув руки, я взял её ладони в свои. Мне так хотелось перемахнуть через забор, чтобы обнять Лизу по-настоящему, прижать к себе крепко-крепко. Но это было слишком опасно. Мне было плевать на себя, но я не мог позволить себе подвергать опасности Лизу.
– Ты весь дрожишь, может быть, лучше сбегаешь за курткой? Я подожду.
– Всё нормально, правда. Всё нормально, – стараясь не отбивать чечётку зубами, поспешил заверить её я. Так как знал, что в девять двадцать отходил автобус, на который Лизе нужно железно успеть, чтобы не слишком поздно ночью вернуться домой.
– Я принесла тебе книгу Бена Элтона «Два брата»… Обложку на всякий случай оторвала, вашему психованному воспитателю она бы точно не понравилась, – произнесла Лиза, протягивая мне сквозь прутья объёмную книгу с плотными белыми страницами. В последние пару месяцев она передавала мне произведения современных, в том числе и зарубежных авторов, которых в библиотеке детского дома было просто-напросто не найти.
– Что бы я без тебя делал, – улыбнулся я, проведя рукой по теперь уже непривычно крупному и такому яркому шрифту текста. – Спасибо тебе огромное…
В итоге мы проговорили всего двадцать минут. Но это было лучшее время за всю очередную проведённую мной в этом детском доме неделю. И я с нетерпением ждал следующей субботы. Жил лишь одним этим ожиданием.
Часть 3
Смерть
На меня она взгляд быстрый бросит:
Остановится снов круговерть.
Чёрный плащ она издревле носит,
Знаешь имя её: она – Смерть.
Теверовская Е.Г.
Глава 1
Пятница, 2 дня до…Утро
Широкими размашистыми шагами Леонтий Керчев метался из угла в угол по своему кабинету, сцепив руки за спиной и грозно, сосредоточенно нахмурившись. Его глаза, казалось, вот-вот начнут метать во все стороны молнии. Шторы колыхались под резкими порывами ветра из настежь раскрытого окна. Со стены из-за массивного тёмного дубового стола на входную дверь строго взирал портрет нынешнего президента России – высотой минимум в полтора человеческих роста, как и было положено по уставу. В углу по правую сторону от стола размещался громоздкий шкаф со стеклянной дверью, его полки снизу доверху были забиты папками с документами и справочниками, покрытыми слоем пыли. Помимо этого, в кабинете находились два стула по разные стороны стола: разумеется, под самим портретом, высокий, офисный, обитый кожей, напротив же хоть и явно недешёвый, но довольно грубый деревянный стул с единственным декором – кожаной спинкой. А также небольшой диванчик, на котором Керчев, бывало, отдыхал, закинув ногу на ногу и пуская в потолок столпы выдыхаемого от сигареты дыма.
Над дверью висел включённый телевизор, по которому в этот момент показывался вчерашний вечерний новостной выпуск. Когда на экране возникло усатое лицо Иванова, Керчев с проклятиями кинулся к пульту, лежавшему на столе, и остервенело принялся нажимать на красную кнопку выключения. Затем отбросил его, чудом не разбив. При этом кандидата на должность начальника полиции Новоградска трясло от ярости.
Всё дело в том, что буквально как двадцать минут назад Керчев вернулся в свой кабинет после состоявшегося совета министров Новоградска, на котором он произнёс, как сам считал, прекрасную речь о загнивании и упадке правоохранительных органов, как и всегда, поливая грязью действующего начальника полиции Иванова. И в завершение наконец привёл своим словам железный аргумент: произошедшую днём смерть полицейского. Что, по его мнению, являлось недопустимым. Совет отреагировал на его речь аплодисментами, хоть и менее горячими, чем Леонтий Павлович рассчитывал. После него на сцену взобрался, пыхтя и отдуваясь, проклинаемый Керчевым Иванов. Он же говорил о том, что проведённые за его работу реформы полиции, наоборот, действенны. И использовал аргумент Керчева, но вывернул его по-своему: дескать, благодаря им второй полицейский смог действовать максимально правильно, что и спасло ему жизнь. А также гордо заявил, что благодаря системе распознавания лиц уже пойманы основные зачинщики, а в ближайшее время будут вычислены и остальные нападавшие.
Керчев вновь принялся мерить шагами кабинет. Не так он всё планировал, не так… для пущей убедительности ему было нужно, чтобы погибли оба полицейских, то есть весь патруль. Его план с вооружением отбитых членов банды Дракона и снабжением их нужной информацией не сработал, Керчев понимал это и злился ещё больше. Тем не менее в его голове уже зародилась новая идея. В поставляемых ему рапортах и отчётах спасшегося полицейского отсутствовала его личная информация. Хоть они и были так же полезны, ведь именно из них Керчев узнал о брошенной два дня назад бандой угрозе за арестованных убить патруль. И
