Быстренько спрятала глубоко в сознании все, что могло ее выдать, и поздоровалась с ним мнемонически, речевого аппарата у Арробов не было. Тот ответил несколько безразлично. Она представилась и завела разговор, рассказав о себе, попросила рассказать о нем и его цивилизации. Без всякой охоты он сжато рассказал, опуская детали.
– Вот так нас и вытащили из складок пространственно-временного континуума.
– Оружие оказалось генератором открытия порталов?
– Именно так, только не открытия, а взлома, поэтому наша вселенная и коллапсировала. Такие вот дела.
– Невероятно, у вас такая интересная жизнь и необычная цивилизация, я хотела бы познакомиться с ней поближе.
– Тогда вам не ко мне, а к командующему Лоону, вон он, потому что он остается, а я улетаю с императором.
– Благодарю вас, правитель, за интересную беседу и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
– Время покажет, как все сложится.
На этом разговор завершился, у Талиса остался небольшой осадок, как будто он побывал на допросе, в какой-то момент показалось, совсем ненадолго, что он давно знает правителя Юлиуса. Но откуда? Он никогда с ним не встречался.
Георгий пригласил Светловых, Северова, Талиса и Свела в специальный кабинет для переговоров с агрессивными представителями буйных цивилизаций. Об этом знал только Ден и очень удивился, вопросительно посмотрел на Георгия.
– Так надо, веди туда командующих.
Как только те ушли, попросил передать правителю Юлиусу, что он хочет провести переговоры без посторонних, наедине.
Сьюис – Юлиус насторожилась, но отказаться нельзя, она находилась на территории императора, он здесь безраздельный хозяин. Пришлось следовать за провожатым, который привел ее в шикарный зал, император уже ждал ее.
– Прошу, проходите, правитель, располагайтесь, – указал ей Георгий на кресло, стоящее напротив.
– Благодарю вас за приватную аудиенцию, с чем это связано?
– Дело непростое и пока не требует огласки, все будет зависеть от того, какую линию поведения вы выберите.
Сьюис забеспокоилась, понимая, что-то пошло не так, но с другой стороны, опасаться нечего, ее инкогнито раскрыть невозможно, поэтому ответила нейтрально:
– Я весь внимание, император.
– Ну что вы, это я само внимание, вы ничего не хотите мне сообщить?
Вот здесь Сьюис забеспокоилась по-настоящему, почувствовав, что опасность просто задышала на нее.
«Что делать? Император, похоже, меня раскрыл, но прямо об этом не говорит. Нужно выяснить все до конца, и если он все знает, то попытаться его ликвидировать и, приняв его облик, стать во главе станции вместо него».
Оптимальный и легко выполнимый план, Сьюис оставалась верна себе и шла к цели, несмотря на ситуацию. Теперь ее цель – руководство станцией, и она близка к ее осуществлению.
– Совершенно вас не понимаю, задайте вопрос, и я отвечу.
– Хорошо, попытаемся сыграть в эту игру, кто вы? Какую цивилизацию представляете?
– Император, вы же знаете… – он ее перебил.
– Нет, не Арробов, а настоящую…
Сьюис поняла, она раскрыта. Можно еще потянуть время, но смысла особого нет, нужно принимать решение здесь и сейчас, к раскрытию своего инкогнито она не была готова, вариантов два. Первый – сказать правду, и пусть император решает, что делать дальше, и второй, очень опасный – напасть на императора, убить и захватить власть на станции, трансформивавшись в него. Время утекало, нужно принимать решение. Второй вариант точно губительный, в случае неудачи у нее не будет возможности вырваться со станции.
Пока Сьюис – Юлиус решала, как поступить, стоя перед трудным выбором, приглашенные императором правители и командующие наблюдали за происходящим из-за специального экрана. То, что сейчас происходило, не укладывалось в рамки, оказывается, Арробы и вовсе не Арробы, особенно напрягся Северов и Андрей Светлов. С Арробами они сблизились и вели торговлю, проводили культурный обмен, и все шло хорошо, так что же не так? Вот прямо сейчас секрет может раскрыться. Напряжение нарастало, все внимание на императора и Юлиуса, а тот молчал, анализируя и понимая, что второй выбор – приговор и ему, и цивилизации Измененных, решил еще потянуть время и попытаться вывернуться.
– Я правитель цивилизации Арробов Юлиус, не понимаю, о чем вы говорите и что имеете в виду? – за шторой напряжение немного улеглось, и все-таки это Юлиус. Но зрители ошиблись, император продолжал спектакль.
– Ясно, не хотите по-хорошему. Рано или поздно ваше инкогнито и инкогнито вашей цивилизации все равно раскроют. Шила в мешке не утаишь. Тайное станет явным.
«Все понятно, хорошо, что я не стала реализовывать второй вариант, император готов к такому развитию событий, дальше тянуть смысла нет, придется поговорить начистоту».
– Как вам удалось раскрыть мое инкогнито, такую искусную маскировку раскрыть невозможно.
– Вы правы, Сьюис, Верховная Избранная цивилизации, – при этих словах Талиса и Северова чуть удар не хватил, все что угодно, только не это, тем не менее приказ императора сидеть тихо и наблюдать выполнили и не выдали себя, а император продолжал. – У меня особый дар: я вижу то, чего не видят другие, и я вижу, вы успешно заместили Арробов, и, что удивительно, наступил мир между вашей цивилизацией, Кибдиго и межгалактическим союзом. Вы решили пойти по мирному пути, собираетесь мирно сосуществовать с этим и другими цивилизациями.
Сьюис поняла, император не так прост и очень умен, пытается предложить ей вариант не раскрывать ее инкогнито и дать возможность продолжить жить в этом образе в обмен на что? На отказ от претензий на господство во вселенной?
– Именно так, – подтвердил ее мысли император, оказалось, он видит ее насквозь.
– Теперь понимаю, что и я, и моя цивилизация находятся в вашей власти, признаю ваше превосходство надо мной и моим народом. Прошу не губить меня и мою цивилизацию. Жить в мире с остальными лучше, чем бесконечно воевать. Я отказываюсь от интриг и борьбы за абсолютное господство и заверяю вас, что буду жить мирно с остальными цивилизациями.
– Заверения приняты, ваши решения верные. Время покажет, сможете их выполнить или нет. Если нет, знаете, что последует.
– Я выполню все, что обещала.
– В таком случае, правитель Юлиус, аудиенция окончена, можете возвращаться к своей цивилизации. Благодарю за продуктивные переговоры.
Сьюис – Юлиус повернулась и вышла, так с ней никто и никогда не разговаривал, она чувствовала запредельную силу императора и подчинилась его воле.
Пока разыгрывался этот спектакль, Талис и Антон по очереди пытались выскочить из укрытия, но Ден и Свел сумели их удержать. Как только Сьюис удалилась, Талис с Антоном стали убеждать Георгия в том, что ей верить нельзя, она нарушит обещание и что во вселенной теперь не будет покоя и мира. Георгий слушал молча, не перебивая, наконец оба иссякли, а он все смотрел на них, потом
