на лице темного мага привычной иронией. Мужчина явно считал по моему лицу эмоции и они его успокоили. Собственно, зря он расслабился. Я если и сдамся, то обязательно разберусь, как обратить поражение в победу.
— Не хочется вас прерывать… — сквозь барьер пролезла голова Сумрака, — Но у твоих подруг проблемы.
Ох….
— Тренировка Илии и Эстер! Я совершенно про нее забыла!
И я бросилась к выходу. Точнее, наша площадка по-прежнему была окружена непроницаемым барьером, но я теперь прекрасно видела через теневые завесы.
— Превосходно. Ты быстро учишься, — с издевкой произнес Дарт, когда я уверенно выбрала сторону, где сквозь барьер виднелась площадка, на которой должны были тренироваться подруги.
— Это все перемещение животворящее и чудесный климат мира, где я недавно побывала.
— Из-знан-ка, — нервно отчеканил идущий за мной мужчина.
Да, ему явно не нравилось, что я принижала значимость случившегося и делала вид, что он тут совершенно ни при чем. А на что он рассчитывал? На аплодисменты?
Настроение было чудесное, распечатанная магия наполняла тело легкостью и хотелось что-нибудь сотворить. Проблема в том, что я ничего не умела.
— Постой! — в последний момент Дарт схватил меня за руку. — Тебе нужно сбросить лишнюю магию. Ты дымишься.
Оу…
А я и не поняла, что туман, так похожий на тот, что всегда сопровождал Кляксу, исходил от меня. Зато стало понятно, почему меня назвали леди-тень.
— Хорошо. Что я должна сделать?
— Некоторым темным хорошо дается материализация. Но создавать они могут исключительно темные артефакты.
81
Я задумчиво уставилась на свои руки, слегка дымящиеся от тьмы, что распечаталась и теперь упорно просачивалась наружу. Интуитивно я понимала, что “родить ее обратно” уже не получится, и придется использовать. Теоретически я могла бы душевно так двинуть тьмой по площадке, раз уж пришла сюда тренироваться, но почему-то мне не хотелось расплескивать силу зря.
Поэтому я задумчиво окутала руки темной дымкой, а потом вспомнила о желании помочь Эстер. Конечно, ее зонт выглядел эффектно, но зонт — это оружие нежной леди. Эстер больше бы подошло нечто более боевое.
Трость.
Черный блестящий стержень вытянулся в моих руках, как если бы я медленно вытащила его из футляра. Прикинув его длину, я сосредоточилась на создании рукояти. Никаких старческих завитков! Эстер нужен был солидный набалдашник, как у… шпаги. Оскалившаяся кошачья пасть появилась на рукояти случайно, видимо, мое подсознание никак не могло забыть о Кляксе.
— И кого ты собираешься стукнуть этой… палочкой? — с трудом скрывая смех, поинтересовался Дарт.
Нет, чтобы похвалить! У меня, между прочим, первый успех. А он эгоцентрично решил, что это его заслуга, а трость я создала, исключительно чтобы его стукнуть.
Как по-мужски! Думать, что весь мир крутится только вокруг него.
Хмыкнув, я наконец-то добралась до выхода с площадки, просочилась через барьер, и дальше мои пальцы сами сжались на рукояти трости, перехватив ее, как шпагу.
Совсем рядом творилось невообразимое!
Такхар и ее свора высокородных шавок напали на девушек, у которых еще недавно была тренировка. Общими усилиями леди-твари создали лужу из концентрированной тьмы и магией запихнули в нее девушек, еще не адаптировавшихся ее влиянию.
Я шагнула к ним быстрее, чем поняла, что буду делать, и чуть не выругалась, когда меня крепко и настойчиво ухватили за локоть.
— Пусти. Я и так должна с ней драться. Сочтем, что у нас разминка.
— Кровожадная моя, если ты сейчас нападешь на Такхар, это будет расценено, как попытка саботировать официальную дуэль. Внезапным нападением ты поставишь соперника в невыгодные условия.
— Кхм… То есть бить Такхар мне нельзя? Вот вообще? Да?
— Да. Позволь мне все уладить.
— Дерзай. Но сначала я.
И я еще увереннее направилась к месту публичной порки, жалея, что создала для Эстер всего лишь трость, а не кнут.
— И кто это так потек? — громко поинтересовалась я, подкравшись к аристократкам со спины.
Мои слова, а главное — их внезапность произвели эффект петарды. Сразу стало громко, весело, но без огонька. Наигранное кудахтанье уже почти не девиц было таким фальшивым, что на подработку в театр их бы не взяли.
— И кто тут приполз? Бродяжка от мира магии, — злобно пропыхтела Такхар.
Нет, эта женщина не умела злиться красиво: сейчас, когда она произносила слова, ее рот кривился так, словно ее слегка так парализовало, вдобавок лицо пошло красными пятнами, почему-то сильнее всего покраснел кончик носа. Может, это и не из-за злобушки, а просто неудачно обделалась магией?
82
Обязательно уточнила бы, но я изначально хотела спросить другое:
— Придумала, как будешь возвращать мне долг?
После моего вопроса наступила тишина, стало даже слышно, как плюхаются в магической луже девушки. Высокородные запихнули в нее не всех. Я точно помнила, что во время тренировки девушек было больше. Значит, Эстер с Илией просто задержались в парке. Вероятно, хотели меня дождаться, а другие, возможно, присоединились к ним, чтобы познакомиться со мной.
— Я долг? Тебе? Все, что я тебе задолжала, ты получишь в дуэльном круге!
— Не получится. В дуэльном круге положено драться. А ты мне должна компенсацию за нападение на вчерашнем приеме. Это не я придумала, а сам король. Или ты собираешься проигнорировать его приказ?
Такхар молчала так долго, что мне показалось, из ее ушей пар пойдет, а потом бросила:
— Приказы Огненного короля неизменны и обязательны для исполнения.
— Вот и славно! — Я мерзко захлопала в ладоши. — А то я уже решила, что ты собираешься меня обмануть. Наверное, я набросаю списочек того, что я бы хотела с тебя потребовать…
Я хотела предложить парочку ну очень неприятных для Такхар вариантов, но она сломалась быстрее. Оно и понятно, лужа с магией была близко, а она недавно практиковалась в замачивании тех, кто был слабее.
Поправочка: я была не они.
Поэтому, когда Такхар подхватила меня магией, чтобы макнуть в темную жижу, я просто захотела обратить магию против нее же и материализовать для себя что-то вроде трона.
Но не успела.
Невесть откуда взявшиеся мужские руки подхватили меня за талию, а дальше я оказалась в объятиях Дарта, невозмутимо зависшего над лужей и заметно притихшими девушками.
Да, шок — страшный зверь. Не делает скидок даже благородным.
— Показала бы магию накануне дуэли — совершила бы глупость.
— Допустим. А в остальном? Такхар
