она открыла сразу после первого стука. Вид у неё был еще хуже: она нехорошо побледнела, на щеках зацвел болезненный румянец, глаза блестели лихорадочным, немного безумным огоньком. Темно-серый мужской наряд делал её похожей на сказочное умертвие. Арант протянул ей кружку с отваром, и девушка с благодарностью осушила на месте, привалившись к косяку. Ноги у неё подкашивались. Арант с жалостью понаблюдал за ней и, не выдержав, спросил:
– Может, тебя отнести в молельню?
И моментально был награжден боязливым смущением, которое вспыхнуло в раскосых глазах.
– Нет уж, обойдусь! – выпалила Тэхон и для верности загородилась дверью. – Мне и тут хорошо!
Арант возликовал. Она впервые за долгое время застеснялась его! Неужели её душевное равновесие пошло на лад?
– Точно не надо? Мне несложно, – заверил он и, чтобы закрепить успех, вытянул её за локоть наружу, навис над ней с соблазнительной улыбкой, уперевшись одной рукой в стену.
Тэхон икнула, присела и вжалась в бревна. Глаза у неё так округлились, что стали похожи на монеты. Арант улыбнулся еще шире. Малышка повела себя как любая женщина! Нужно было совсем чуть-чуть дожать – и её разум вновь придет в порядок.
Он склонился ближе…
Бум!
Удар прилетел сильный, жгучий, со смачным хрустом ломающегося хряща. От неожиданности Арант отшатнулся и согнулся, схватившись за лицо. Брызнула кровь.
– Еще раз подойдешь – убью! – злобно сказала Тэхон хриплым, низким, самым настоящим мужским голосом и исчезла за дверью, добавив совсем непонятное слово.
Арант остался посреди коридора со сломанным носом, осознавая, что Тэхон ударила его. И как ударила! Не мягкой ладошкой по щеке, а кулаком прямо в нос! Причем сильно, явно с намерением вогнать хрящ в щеку. Ни одна смущенная и очарованная девушка так бы не сделала.
Арант понял, что сильно поторопился, и угрюмо побрел к Зденьке с Годаной, хлюпая носом и стараясь не запачкать пол.
– Да-а-а… – протянула Зденька, увидев его разукрашенную морду и услышав сбивчивый рассказ. – Ну вы, Арант Асеневич, даете…
Она усадила его, вручила тарелку с водой, умыла и вправила свернутый хрящ. В голове хрустнуло, из груди вырвался позорный взвизг, и дышать стало легче. Зденька свернула пару комочков из чистой тряпицы, засунула их в нос Аранта и села напротив, подперев голову рукой.
– Вроде взрослый мужик, мудрец Порядка, а ума, как у дитятки десятилетнего, – ласково сказала она. – Правильно вас Тэхон отделала. До вас, дуболомов, только так разумное донести можно!
– Ду, Зденга! – прогнусавил Арант обиженно.
– Что? Скажешь, не заслужил?
– Засдужил, – согласился тот и тяжело вздохнул. – Я всё испордил, да?
Она посмотрела на его понурый вид и растеряла весь свой боевой настрой.
– Испортил, но не всё. Мягче надо было. Холодненького прижми, чтоб не отекло…
Арант прижался носом к железной кружке. «Ничего-ничего, – утешал он себя мысленно, – в следующий раз надо будет вести себя помягче… А голос…»
Голос разозленного парня ему почудился от боли. Тэхон заболела крупом, вот и голос у неё огрубел. Арант был уверен в этом.
– Слушай, Зденька, а что такое… – он старательно повторил услышанное оскорбление и понял, что сделал это неправильно. – Нет, стой. На имя похоже, на Петра.
Зденька подумала и пожала плечами.
– Кажется, это «камень» по-гречански… Или скала? – неуверенно ответила Годана.
– Это что же, она меня твердолобым балдой обозвала?!
– И на редкость удачно! – хмыкнула Зденька.
Арант еще раз обиженно хлюпнул носом и пошел извиняться.
Глава 13
Я, шипя, словно потревоженный змей, потряс отбитой рукой.
И ладно бы, если бы я по-прежнему прикидывался девушкой. В таком случае флирт был бы понятен и объясним. Я бы подыграл и поржал за закрытыми дверями. Но этой маски давно нет! Меня весь город знает как Тихона Викторовича! Или мудрец не поверил и решил лично убедиться, что никаких женских округлостей под одеждой нет?
Даже если так, он совсем обнаглел!
Я присел на кровать и подскочил, когда в дверь постучали.
– Это… Тихон, ты это… не так понял… – пробасил Арант. – Ты там как? Открой!
– Угу, сейчас. Только шнурки поглажу! – буркнул я себе под нос и вздохнул.
Головная боль стала сильнее, по телу прокатился озноб. У меня поднималась температура. Нужно было срочно вводить сыворотку, но… Но.
Н-да…
Моя прививка от родной дифтерии, может, и работала, но её сделали очень давно. Пока иммунитет сообразит, пока отреагирует, времени может пройти вагон. Это местным было хорошо – я им антитела в буквальном смысле принес на блюдечке. А кто принесет их мне?
Вариант выйти, честно обо всём рассказать и попросить уколы пришел в голову первым делом. Но, повертев эту идею со всех сторон, я с сожалением её отбросил. Во-первых, моё лечение противоречило принципам служителей, во-вторых, пришлось бы очень долго доказывать свою правоту. Поэтому не факт, что у нас вообще получился бы диалог.
Арант – разумный, в принципе, человек – расстрелял несчастных моряков безо всяких разговоров, суда и следствия. Людей, которые еле выбрались с тонущего корабля и как минимум нуждались в помощи! Выяснять степень его любви после такого знакомства как-то не хотелось. С этого средневекового мужчины сталось бы сжечь меня живьем на костре и еще рядышком встать. Исключительно во имя любви и для спасения, так сказать. Спасибо школьному историку за погружение в психологию похожего времени. Доказывать этим людям что-то? Спасибо, не хочется.
А мудрец всё топтался за дверью. Я слышал его шумное дыхание и скрип половиц под сапогами.
– Арант Асеневич, что это вы тут делаете? – раздался голос главы Дома.
Тот пролепетал в ответ что-то невнятное про извинения и мою болезнь.
– А вы чего сюда пришли, Светозар Людотович?
– Да так… – последовал уклончивый ответ. – Хотел расспроситьТихона Викторовича про его наряды… Для внучки. Очень уж ткани диковинные, где такие достал? Тихон Викторович! – он постучался. – Вы слышите?
Мой взгляд метнулся к лежавшему под кроватью чемодану. Главу Дома Порядка заинтересовали ткани? Ну да, конечно! Он просто досмотр хотел произвести!
Я вспомнил про так и не вытащенную шкатулку с китайскими иглами, про исчерканную тетрадь с рецептами Пересвета, в которых нетронутыми остались только ромашка да корень солодки, и понял – нужно бежать на корабль Чана. И срочно, иначе через пять минут меня объявят хаоситом.
Дано: второй этаж резного терема, застекленное, наглухо закрытое окно, один выход, за которым топчутся озабоченный мужик и опасный старик… Вопрос: как пройти мимо них всех и добраться до пристани?
Оставалось только одно: аккуратно вскрыть окно и выбраться по тяжелым шторам к конюшне,
