— Пожалуйста! — с готовностью сказал Петя. — Есть другой вариант. Все рассказать Дугину. Он — наш тренер, свойский парень…
— Что ты? — замахал на него руками Коля. — Он тогда Васю живьем съест.
— У меня есть идея, — вдруг хлопнул себя по лбу Толя. — Надо сделать так, как тогда, с вашей книгой, помните… Соберем деньги…
Вася насмешливо взглянул на Толю:
— Ну да, мы все такие миллионеры!.. У меня лично нет ни копейки.
— Неважно, я возьму у папы, он мне обещал на велосипед, когда я перейду в девятый класс. Рассчитаемся когда-нибудь. Потом пойдем в «ПВ», выясним, что пропало, и все купим…
— Сложное дело, — покачал головой Вася. — Да и вообще я в твоих деньгах не очень нуждаюсь… Стойте, вот идет Юрка.
— Здесь бить опасно, — предупредил Коля. — Милиционер недалеко.
— Четырем на одного вообще не полагается, — заметил Петя. — Это никуда не годится…
Юрка шел, не замечая ребят.
— Юрка! — окликнул его Вася. И, когда тот подошел, насмешливо спросил: — Ты что же идешь мимо? Ведь Сережка послал тебя следить за мной, как бы я чего-нибудь не наделал.
— Сережка — умный парень, — неопределенно ответил Юрка.
— Он-то умный, в этом мы не сомневаемся, — рассердился Коля, — а вот ты дурак. У него на побегушках и лебезишь перед ним.
Вася подошел вплотную к Юрке и со злостью процедил сквозь зубы:
— Эх, ты! Продал меня!..
— И ведь в одной команде играете, — не то удивленно, не то укоризненно сказал Толя. — А тут…
— С Сережкой не пропадешь!.. Умный парень, — совсем уже некстати повторил Юрка.
— Пропадешь, — сказал Толя. — В тюрьму сядешь. Вам поделом, да вы, наверное, и не боитесь этого. А зачем Ваську втянули? Разве так поступают товарищи?
— Кто говорит, что я не товарищ, — обиделся Юрка. — Я для Васьки все сделаю.
— Ничего ты не сделаешь, я знаю, — подзадорил его Коля.
Юрка посмотрел на него уничтожающим взглядом:
— Сделаю.
— Если так, тогда скажи, где все?
— Это уже, братцы, вы требуете невозможного…
— А хвалился — сделаю, сделаю… Где вещи, говори?
— Я сам понимаю, что выручить надо Ваську, — жалобно начал Юрка… — Но ведь нельзя… Что скажет Сережка…
— Он ничего не узнает, — заверил Толя. — Ты только намекни, а мы поймем.
— Если только намекнуть, — усмехнулся Юрка. — Ладно, ребята, пейте мою кровь… Самому противно… Вот смотрю, вы — корешки… Ну и я тоже товарищ… Ладно, Васька, слушай мой намек. Ты помнишь, кому мы помогали переезжать на дачу?
— Ну помню, Сережкиному режиссеру.
— Вот именно. Теперь второй намек. Вещи лежат не на даче, понятно?..
— Не совсем, — сказал Вася.
— Тогда слушай третий намек. Вещи на городской квартире режиссера.
— А сам он где? — спросил Толя.
— На даче. Сережка у него ведь первый человек. Вернее, лакей первый… Режиссер оставил ему ключ от квартиры — за письмами Сережка заезжает, за газетами. Одним словом, вот вам все мои намеки, а вы как хотите их понимайте.
Юрка сделал несколько шагов, но тут же вернулся:
— Имейте в виду, ребятки, проигрыватель и кое-какую ерунду мы уже того… Но вы не огорчайтесь. У меня на книжке есть деньги, на мотоцикл собираю, Васька знает. Я сбегаю в сберкассу, возьму, что надо, и куплю вам новый проигрыватель.
…Через час все четверо стояли перед режиссерской дачей у калитки с грозной надписью, предупреждающей о злой собаке.
Вася поднялся на цыпочки, посмотрел за ограду и обернулся к товарищам:
— Никого не видно… Тут ты, Анатолий, бери на себя все разговоры, я не знаю, как обращаться с такими людьми.
— Я сам никогда еще с режиссерами не беседовал, — слабо улыбнулся Толя.
— Ну что, звонить? Или пойдем? — спросил Вася и, протянув руку через калитку, взялся за задвижку.
— Чтобы разорвала тебя собака? — с испугом отвел его руку Петя. — Забыл, какие они? Вспомни собаку Баскервилей…
Толя нажал кнопку звонка. Прошло несколько минут, и на дорожке, ведущей к калитке, показалась Дуняша.
— Вы не туда попали, мальчики! — закричала она издали. — Спортивный лагерь через две дачи.
— Нам к Александру Александровичу, — вдруг сразу осипшим голосом сказал Вася.
Дуняша открыла калитку, и мальчики, прижимаясь друг к другу, вошли в сад.
— Сейчас на нас собака бросится, — озираясь по сторонам, шепнул Коля Пете.
— Александр Александрович в крыжовнике, — сказала Дуняша. — Идите по этой дорожке, потом направо.
— А собака? — спросил Коля.
— Какая собака? — удивилась Дуняша.
— Злая. О которой написано на калитке.
— Нет у нас, слава богу, никаких собак. Еще чего не хватало. Была три года назад, подохла. А вывеска висит, снять ее забыли. Идите прямо в крыжовник, — закончила Дуняша и указала рукой на зеленые кустики, среди которых виднелась тучная фигура Александра Александровича.
Ребята подошли ближе.
— Александр Александрович, можно к вам? — громко спросил Толя.
Режиссер выпрямился, посмотрел на ребят и зашагал к ним, осторожно ставя ноги между грядок. Он был в халате, на голове у него была широкополая соломенная шляпа.
— Вы ко мне? — Он посмотрел на Васю. — Что-то знакомое лицо…
— Я был у вас вчера, Александр Александрович, — напомнил Вася. — Грузили вещи, когда вы переезжали сюда…
— Ах да, вспомнил… А зачем, дорогуши мои, пожаловали сейчас?
— Очень большой разговор, — начал Толя.
— Даже так!.. — режиссер вдруг поднял ногу, на которой болталась ночная туфля, и ударил со всей силы рукой по колену. — Проклятые комары!.. Тогда пойдем на террасу.
Он направился к даче, но, не пройдя и двух шагов, снова остановился:
— Кто-нибудь из вас пойдет вот туда, только не топчите грядок. Я там оставил кувшин с квасом. Знаменитым квасом! И принесите-ка на террасу.
Петя побежал за кувшином, остальные поплелись вслед за режиссером.
На террасе за большим обеденным столом сидела жена режиссера и читала книгу.
— Мы тебе, Маша, не помешаем? — спросил Александр Александрович и, не дожидаясь ответа, сел в соломенное кресло. — Садитесь, гости дорогие!
Вася и Коля сели вдвоем на диван, а Толя опустился в шезлонг.
— Что же у вас за разговор? — поинтересовался режиссер. — Говорите, молодые люди!
В это время вернулся Петя, осторожно неся обеими руками кувшин со «знаменитым квасом».
— Не прикладывался? — шутя спросил Александр Александрович.
— Не прикасался, — обиженно ответил Петя.
— Маша, давай-ка, угости ребят.
Мария Павловна поднялась, пошла в комнаты и через минуту вынесла большие чашки.
Мальчики выпили. Режиссер, растягивая удовольствие, пил медленными глотками. Потом поставил чашку на стол:
— Ну-с, я вас слушаю.
— Александр Александрович, — начал Толя, — случилась неприятная история. Ваш Сережка…
— Сергей Савкин? — уточнил режиссер.
— Да. Он оказался прохвостом и вором…
— Он украл у нас, — пояснил Петя, — футбольные мячи, ботинки и все остальное.
— У кого — у вас? Какие мячи? Говорите толком! — сказал режиссер.
— У нашей футбольной команды, — сказал Коля. — Он обокрал наш сарай.
— Ваш сарай? А при чем тогда я? И потом мы Сергея знаем давно… Очень обходительный, услужливый юноша. А вы пришли и клевещете на него… И кто вы, откуда вы и почему я вам должен верить?
— Вы можете убедиться сами, — спокойно ответил Толя. — Он сложил украденные вещи у вас на квартире.
— У меня на квартире? — уже с испугом воскликнул режиссер.
— Пока не поздно, надо вывезти вещи из вашей квартиры, — посоветовал Коля. — Пока мы не заявили в милицию.
— Я ничего не понимаю! — Александр Александрович схватился за голову. — Сергей, Сергей… Кому же тогда верить? — Он повернулся к мальчикам. — Что же я должен, по-вашему, делать?
— Надо ехать сейчас же вместе с нами в город, — решительно заявил Толя.
— Тогда поедем сейчас, — заторопился Александр Александрович.
Через пятнадцать минут из гаража выехала кремовая «Волга». Мальчики ждали ее на улице, за воротами, Александр Александрович сказал:
— Усаживайтесь, ребята.
Вася, Коля и Петя разместились на заднем сиденье, Толя сел рядом с шоферским местом.
Помахав рукой подошедшей к калитке супруге, Александр Александрович завел мотор. Машина тронулась. Несколько минут она ехала по улицам дачного поселка, а потом повернула на шоссе. Уже через полчаса машина въехала в переулок на Арбате и остановилась у подъезда. Александр Александрович и мальчики поднялись наверх и вошли в квартиру.
— Ребята! Прежде всего надо сделать поверхностный осмотр, — сказал Петя. — Все герои детективных рассказов так делают…
— Пожалуйста! Начинайте с поверхностного осмотра, — согласился режиссер.
