— Чего это они? — выкрикнула Алана.
— Когда встречаются две банды, — мужчине тоже пришлось повысить голос, — то обычно так и происходит. А тут еще, скорее всего, замешан ограбленный караван. И вот эти нападавшие… меня терзают смутные сомнения. Кажется, нам стоит показать, что мы на их стороне.
— Почему?
— Потому что. — веско сообщил Норд и добавил холодно. — Я бы на твоем месте молчал или учился повторять фразу «Простите глупую самку, господин». А теперь сядь за камушек, можешь закрыть глаза и визжать, пока я буду заниматься делом.
Закрыть глаза? Алана наоборот распахнула их, не в силах отвести завороженного взгляда от развернувшейся драки. Мозг выхватывал отдельные картинки из общего пейзажа. Вот два мотоцикла с ревом промчались мимо машины, на ходу закинув с обоих сторон какие-то бутылки с горящими тряпками. Пассажир поймал одну из бутылок и кинул обратно, но не попал. Вторая разбилась обо что-то в салоне и тут же разгорелось пламя. Машину повело, она резко остановилась едва на опрокинувшись. Горящие пассажиры с дикими криками выскочили из машины и начали кататься, пытаясь сбить пламя. Один из них тут же угодил под колеса другого транспорта, второго проткнули копьем.
Кто-то уже выскочил из автомобилей и дрался на мечах, дубинках, даже на топорах. На глазах у то и дело вздрагивающей Аланы кому-то на ходу снесли голову, и та, пару раз подпрыгнув, укатилась под колеса. На остатках стен, торчавших неподалеку, появились несколько человек и начали методично выпускать в кишащую внизу драку стрелы из луков и арбалетов.
Но несмотря на стрелков на возвышении и общий численный перевес, банда, напавшая на преследователей Норда и Аланы, сильно уступала в рукопашной схватке. На каждого врага ее бойцы теряли двух своих. К тому же со стороны, откуда приехала парочка, показались еще одна машина и несколько мотоциклов, что точно предрешало исход схватки. Норд, похоже, пришел к тому же выводу, поднял мотоцикл и рванул в сторону подъезжающего подкрепления. Он разогнался, и, выбрав удачный момент, отправил мотоцикл в полет с груды земли, которая послужила трамплином. Сам в полете спрыгнул, и, сгруппировавшись, покатился по земле, вскочил на ноги.
Противники, похоже, вообще не видели приближающейся опасности. Мотоцикл Норда налетел на вражеский, и они вместе по инерции покатились дальше, снеся еще одного наездника, не успевшего увернуться. Машине пришлось резко тормозить, чтобы не врезаться в кучу-малу из мотоциклов и людей, что позволило Норду сделать рывок и заскочить на капот. Ближайшего бандита он просто выдернул и выкинул под колеса подъезжающему мотоциклу. Второй, который успел вытащить нож, тут же его лишился и сразу же получил обратно, только торчащим из подбородка. Водитель успел резко нажать на тормоз, надеясь, что Норд потеряет равновесие и насадится на копье четвертого пассажира. Но получилось наоборот. Копьеносец с небольшой помощью Норда вывалился из своего кресла, расположенного на крыше машины и попал под колеса. Водитель прожил еще несколько секунд до полной остановки транспорта, потом Бог просто сломал ему шею.
Оставшиеся в живых мотоциклисты решили не испытывать судьбы и, развернувшись на месте, рванули в обратную сторону. Норд подхватил заряженный арбалет убитого им стрелка и парой выстрелов добил убегавших.
Основная драка тоже превратилась в бойню. Члены первой банды, так внезапно лишившиеся подмоги, растеряли весь боевой дух.
Норд вернулся к Алане, которая буквально вцепилась в него, и вытащил из-за камня. В драке мужчина получил лишь длинный порез на щеке, который уже медленно затягивался.
— Ты как?
— Лучше, чем они. — кивнула в сторону убитых девушка.
— Теперь стой, молчи и не показывай страха. — велел Норд. Сам он облокотился о камень, наблюдая за приближавшимися. Впереди шел довольно высокий худощавый человек в серой бесформенной футболке, подпоясанной широким ремнем с ножнами и в темных штанах, заправленных в высокие грубые ботинки. Из-под коричневой банданы выбивались темно-пепельные неровно остриженные пряди.
— Десять человек в сторону каравана, добейте тех, кто остался там, мы скоро подъедем. — человек сдернул платок, прикрывавший нижнюю часть лица и темные странной формы очки, остановился перед Нордом и Аланой. Это оказалась молодая женщина с узким загорелым лицом, на котором выделялись темные глаза и резко изломанные брови. Одну из них пересекала тонкая нить шрама.
— Ну! — повелительным тоном проговорила она. — Кто такие и какого хрена выступили на нашей стороне?
* * *
Алана жадно и не без тревоги разглядывала окруживших их женщин. Самые разные: начиная от подростка лет четырнадцати и заканчивая воинственно выглядевшей особой лет за пятьдесят. Загорелые лица, одеты кто во что горазд, в основном коротко стриженные или с убранными назад волосами, все худощавые, с резкими движениями, без привычной женской мягкости. И суровые недоверчивые взгляды, направленные в основном на Норда.
Тот даже не смутился, продолжая прислоняться к камню с таким видом, словно вышел прогуляться, а не находился под прицелом по крайней мере пяти арбалетов и двух луков.
— Мы просто проезжали мимо.
— На одном мотоцикле? — в голосе говорившей проскочил откровенный сарказм, который нашел смешливый отклик в рядах ее банды.
— Это долгая история. — туманно отозвался Норд. — Это не наш транспорт, нам пришлось…
— Шален! — послышался звонкий голос откуда-то из толпы. И, расталкивая остальных, к предводительнице пробилась девушка, в которой Алана узнала недавно спасенную ими жертву насильников. — Это же те самые, которые мне помогли! А мотоциклы они у тех ублюдков забрали!
Во взгляде женщины мелькнул намек на теплоту, а голос согрелся на десятую долю градуса.
— Вот как. То есть, Крис, ты обязана им жизнью?
Светловолосая Крис поколебалась, переводя взгляд с Норда на Алану, потом все же кивнула:
— Свободой так точно. Меня хотели потом сразу в рабство забрать, говорили, что у них пара рабынь недавно ласты склеили, а им женщины позарез нужны.
Уголок губ Шален дернулся, а Крис продолжала.
— Они вроде вообще планировали нам засаду устроить, после того, как караван обчистят. Типа замаскируются под караванщиков и возьмут на живца. Я хотела сразу уехать, а тут эти двое меня заметили и рванули в погоню. У них тачки то мощнее, они меня и зажали в развалинах.
— Ну и мудаки. — сообщила Шален. — Ничему жизнь не учит. Дамы, там живье осталось?
— Осталось! — хохотнул кто-то из задних рядов. — Два красавчика. У одного рука вывихнута, у второго сотряс, а так ничего живье, годное.
