— Как видишь, все живы. — Норд сидел, подогнув ноги в коленях и положив на них руки.
— То есть, если бы вы не договорились…
— Мы договорились, так что не вижу смысла обсуждать альтернативные варианты. Тем более, на твоем месте я бы меньше всего волновался за подобные вещи.
Алана сглотнула и решила принять виноватый вид.
— Знаешь, а ведь все в итоге повернулось в лучшую сторону.
— Серьезно? — не без сарказма спросил Норд. — То есть мне тебе сейчас поклоны надо отбивать? В лучшую сторону повернулось не из-за твоего поступка. Глупая ты с… женщина.
— А чего не самка то?
Норд глубоко вздохнул и тут же улыбнулся: мягко и располагающе. Однако, на подошедшую шатенку, его улыбка никакого впечатления не произвела:
— Это вам, — буркнула она, швыряя в Норда увесистым свертком, который тот ловко поймал. — Типа Шален велела передать, что можете устраиваться на ночлег.
— Спасибо. — мужчина встал и кивнул Алане. — Идем.
— Куда?
— Устраиваться на ночлег. — Норд уже двигался среди женщин и костров, направляясь куда-то ближе к краю лагеря. — Вот палатку нам выделили, в которой я тебя сейчас и прибью.
После такого обещания, да еще сказанного зловещим шепотом, ноги Аланы отказались идти дальше. Так что девушка буквально поползла следом, размышляя, стоит ли понимать фразу про убиение буквально или же Норд решил ее слегка попугать.
В свертке оказалась не только палатка, но и одежда для Аланы: черные штаны, серая майка и серая же куртка из тонкой ткани, потрепанная и в заплатках. Впрочем, новой одежды тут не было ни у кого. Девушка жадно схватила вещи и, пока Норд ставил палатку, переоделась, спрятавшись за одну из машин. Старую одежду, подумав, свернула в комок, решив при случае постирать.
Палатка оказалась небольшой, двухместной, из серой, местами прожженной ткани. Потоптавшись перед входом, Алана все-таки залезла внутрь, понимая, что бессмысленно оттягивать неизбежное. Оставалось надеяться, что Норд лишь стращает.
Мужчина уже сидел на одном из расстеленных одеял и подвешивал к потолку тусклый маленький фонарь-шарик. Бросил на стоявшую на четвереньках Алану и сухо произнес:
— Так и будешь изображать статую у входа? Если нападут враги, прикроешь меня своим задом?
— Не надо меня убивать. — попросила девушка. Она подползла к своему одеялу, но Норд погрозил пальцем.
— Иди сюда.
Становилось все интереснее. В принципе, Алана ничего сильно дурного не подозревала. Они ведь и спали в обнимку, один раз даже без одежды. Так что, скорее всего, мужчина просто хотел вторгнуться в ее личное пространство, зная, что это ее слегка нервирует.
Гордая тем, что хоть немного выучила привычки Бога, Алана послушно села рядом, отбросив назад косу.
— Это дурость или уверенность, что я вытащу нас из любой задницы?
— Я просто не хотела, чтобы ее изнасиловали. — пробурчала девушка. — Сама недавно чуть не попала.
— В этой Зоне каждые пять минут кого-то насилуют, убивают, грабят или мучают. — негромко, но жестко произнес Норд. — Что предлагаешь? Это их жизнь, их выбор. Они сами довели свое существование до такого ада. А ведь мы им дали чуть больше, чем остальным.
Он схватил Алану за плечи и произнес, наклоняясь совсем близко:
— За ошибки надо расплачиваться.
Внутри что-то оборвалось. Зеленые глаза мужчины отсвечивали легким безумием пополам с еще не прошедшей злостью. Они заставляли всматриваться в них, что Алана и делала. Голос куда-то пропал.
— Убить тебя я пока не могу, вдруг, опять понадобишься. — принялся рассуждать Норд, продолжая сверлить взглядом замолчавшую девушку. — Физически причинить тебе боль… твои вопли могут сильно омрачить наш договор с Шален. Хотя, тебе можно заткнуть рот.
— Да ты… — начала Алана, но к ее губам прижали палец и покачали головой.
— Слова не давали. Значит так, ты, видимо, решила, что мне можно сесть на голову? Я дал тебе слишком много свободы. Так что будем наказывать, да. — Норд кивнул, словно соглашаясь сам с собой. — Тебя когда-нибудь лупили? Ремнем.
Голос пропал вновь, на этот раз от ужаса. И Алана лишь замотала головой. Одновременно начиная пятиться назад. Ну уж нет, лучше она переночует под открытым небом или попросится в чужую палатку, чем останется здесь.
Норд легко перехватил ее и прижал к себе так, что девушка даже дышать могла с трудом, не то, чтобы вопить.
— Но я могу предложить компромисс. — шепнул он ей на ухо. — Если ты согласишься на один эксперимент, который не повредит твоему здоровью, то я не стану применять к тебе физическое насилие. О, ты потеряла дар речи от радости? Тогда просто кивни, если согласна.
Больше всего на свете Алане хотелось пройтись ногтями по этому привлекательному лицу, оставив на нем кровавые полоски. Жаль только, что что это желание не могло осуществиться. Так что, взглядом сообщив мужчине все, что она о нем думает, девушка медленно кивнула. И сразу почувствовала, как хватка ослабла и дышать стало легче.
Норд чуть отстранился, изучая Алану. Та по-прежнему злобно смотрела на него, как бы говоря, что ее не сломить. Происходящее ей не нравилось, несмотря на заверения Норда в том, что вреда ей он не причинит.
— Я хочу проверить одну вещь. — все так же шепотом произнес Норд. Его рука коснулась щеки девушки, погладила, очень легко и с неуловимой нежностью, которая внезапно напугала Алану сильнее обычной небрежной грубости мужчины. Напугала так, что вновь перехватило дыхание, а кончики пальцев закололи невидимыми иголками страха.
— Я обещал тебя не повредить. — Норд наклонился еще ближе, так что теперь его дыхание касалось ее щеки. Алана едва заметно мотнула головой и умоляюще закусила губу, отчего мужчина вдруг резко выдохнул.
— Очень странно, — пробормотал он. Рука соскользнула с щеки на затылок, мягко и настойчиво заставляя Алану придвигаться ближе. Еще ближе… так близко, что девушка не выдержала и зажмурилась. Она все еще продолжала надеяться, что ошибается в его намерениях. Но, увы, в глубине души знала, что мужчина хочет сделать.
Вспомнилась ее бедная подруга, слившаяся в смертельном поцелуе с тем черноволосым Богом. А вдруг и ее сейчас постигнет та же участь? Ведь Норд не совсем здоров, мало ли…
— Не на… — начала Алана, решив, что уж лучше порка, но было поздно. Она ощутила то, чего боялась всю жизнь: губы одного из Богов на своих губах.
Время остановилось, пульсируя страхом и чем-то еще, что медленно поднималось из глубин подсознания. Алана, почти теряя сознания и закрыв глаза, буквально обвисла в объятиях Норда, который замер, давая ей осмыслить происходившее.
