class="p1">И, опять же, южный гость. Сеять надо из семян, а их нет.
Еще роза плетущаяся есть, охранная. Вот это дело хорошее. И цветет, опять же. По цветам и определяется — светятся они в лунном сиянии бледно-зеленым. По этому признаку и отыскивать следует, но ночью.
В итоге Мария Ивановна решила остановиться на крапиве.
— Поможете найти? — обратилась к животным.
— Можно спустить книжку на пол? — попросила Колючка. — Я детям покажу. Они отыщут.
«Травник» лег на мягкий коврик, и ежата с интересом подбежали к нему. Стали разглядывать картинки.
— Я крапиву не боюсь, — отметила Красава, возвышающаяся над ними рыжей горой, — но что если эти волшебные заросли и нас с участка погонят?
— Не погонят, — успокоила ее Мария Ивановна. — Тут все подробно про их действия написано. Можно зачаровать лишь на чужаков. На взломщиков. На воров. Всех своих оградить, чтобы, наоборот, крапива и вас тоже защищала.
Спустя пару минут ежата разбежались по саду. Сама Колючка прошлась по периметру домика, вдоль выступающих из-под земли камней фундамента.
Несколько ростков волшебной крапивы обнаружилось тут же возле крыльца. Их скрывали от глаз кустики мелисы и набравшие зелень круглые листья молодого чистотела.
— Смотрите, когда-то тут уже росла защитная крапива. — Мария Иванова бережно коснулась зеленого усика.
— А вот что мы отыскали.
Колючка сложила кучку крепеньких побегов с перепачканными землей корешками. Выкопала где-то. Ежата принесли еще таких же, и Мария Ивановна принялась рассаживать их вокруг дома и вдоль забора. Потом замешала в старом ведре удобрение, полила.
И заклинание: «Расти тайное растенье, подари мне избавленье от злодеев — прохиндеев, от гостей лихих, от их мыслей дурных». Странное оно, конечно, но от «инструкции», как говорится, в некоторых случаях лучше не отходить.
— Ого! — Красава ловко отскочила от выпроставшегося из-под крыльца длинного побега. — Растет!
Она попыталась понюхать зеленый щуп, потянулась к нему носом. Побег поднялся, как готовая атаковать змея, покачался из стороны в сторону, будто присматриваясь, а потом мягко опустился на землю и втянулся под крыльцо.
Своих не трогает — и верно!
Закончив с посадкой и поливом, Мария Ивановна поужинала салатом из зелени, парой отварных картофелин и кусочком жареного бекона. Спать она легла рано. Ночью просыпалась и выглядывала с балкона, прислушивалась — вдруг кто-то снова пытается пробраться в сад? Но сад был тих и безмятежен. Лишь кричал в полях за деревней металлическим голосом коростель.
Пахло лесом.
Ухнула в елках сова, пролетела совсем рядом, бесшумная, как огромная бабочка.
В глубине сада светились розы.
Ну конечно, они были тут, просто прежде еще не цвели. А теперь призрачные бутоны только-только начали распускаться.
Все было спокойно.
Лишь тикал в досках жучок-древоточец.
Перед тем, как уснуть, наконец, Мария Ивановна раздумывала о ключе. Интересно, что он открывает, все-таки? Тот самый сундук с сокровищами? Что ж, выходит, Берестов знает, где лежит сундук? Он нашел Щучье озеро и…
Все равно как-то странно. Ну, подумаешь, ключ? Сейчас и без ключа все открыть можно, если хочется очень. Болгаркой, там, разрезать…
Но председатель ради этого ключа на преступление решился — в чужой дом проник.
Что в нем такого особенного — в этом крошечном кусочке старой меди?
Тут вспомнилась сон-трава, которая должна была дать подсказку. Забыла ведь про нее совсем.
Мария Ивановна спустилась на кухню, поставила чайник. Пушистая травка сникла от времени. Только бы сработало.
И оно, в общем-то сработало.
Сон свалил с ног, стоило добраться до кровати. А дальше — пустота. Ничего. Полное забытье до самого утра.
Первые лучи солнца глянули в окошко, намекая, что пора вставать и браться за дела.
Суббота!
Когда ты на пенсии, счет дней недели не так актуален, и будни сливаются с выходными.
Но не для Милы. Она назначила встречу и теперь ждет. Мария Ивановна взглянула на экран смартфона. Время раннее, но хотелось бы попасть на первую электричку до города.
— За дом не волнуйся, — подбодрила ее Колючка.
— И пирожки мне не забудь. Деньги вот… — Красава положила на крыльцо мешочек с поржавелой мелочью. — С ку-у-урочкой…
Пришлось взять.
— Привезу. И еще чего-нибудь вкусненького. Если в дом полезут… всякие, вы не геройствуйте, — попросила она лису и ежиху. — Крапива пусть справляется, а если не справится, то ключ все равно у меня… Себя, главное, берегите. И малышей.
Ежата высунули из травы любопытные носики.
Мария Ивановна села в кабриолет и представила поле неподалеку от станции. Закрыла глаза. Машина перенесла ее на знакомое место.
До поезда оставалось минут двадцать.
Она прошла по мягкой земляной проселке. Там и тут вокруг поднимались белые головки ромашек, сменялись васильковой синью. Жаворонок уже поднялся в зенит и трепетал там, напевая, едва видимый.
Мост был привычно светел и узорчат. Он казался нарисованным белой краской по ровной лазури неба.
И текла где-то под ним деловитая темная река.
Электричка пришла вовремя.
Новый состав с чистыми вагонами, блестящими стеклами и глянцевыми сиденьями из сияющего кожзама. Внутри царила прохлада — работал кондиционер.
Мария Ивановна прошла в середину вагона, села к окошку и откинулась на мягкую спинку. Достала маленький термос с кофе. Кофе она утром сварила, но выпить не успела — потому решила взять с собой.
Солнечный свет превращал рельсы за окном в две горящие золотом длинные ленты, плескался на проводах и слепил глаза. Пронеслись мимо знакомые пейзажи. Состав влетел в черту города и остановился на станции.
Мила уже ждала на перроне. Даша и Алеша стояли рядом — махали руками изо всех сил.
— Бабуля приехала! Ура!
— Дорогие мои! — Мария Ивановна обняла внуков и дочь. — Как я рада!
— Мы соскучились! — выкрикнула Даша. — А в лагере весело было! Пойдем в кафе?
Мария Ивановна очень боялась, что ее новая внешность смутит внуков, но они будто и не заметили ничего. Детскому взгляду все эти изменения оказались неважны. Ну, бабуля — и бабуля.
— В кафе! В кафе! — поддержал сестру Алеша.
Мила устало улыбнулась. Сообщила немного виновато, будто извиняясь:
— Тут недалеко. Посидим полчасика, а потом в музей и в городской парк. У нас тут культурный план… Ладно, мам?
— Да я-то что? — Мария Ивановна улыбнулась. — Куда вы, туда и я. Мне все равно, лишь бы вместе…
Они дошли до машины, оставили там вещи. Мария Ивановна привезла в подарок дочери ведерко клубники, которую ей выдала Зинаида Андреевна. Еще кое-что постирать захватила…
Небольшое кафе находилось тут же рядом, в уютном дворике старого здания. Столики стояли прямо на улице, укрытые большими зонтами от солнца и дождя.
— Закажем мороженое? — попросила Даша, усаживаясь на пластиковый стул
