появилась и еще одна проблема…
— Что мы будем делать с теми практиками? Мне кажется, я узнала одного из них, — нахмурилась Рэй.
— Ничего, — честно озвучил я свои мысли. — Я тоже узнал его, но не вижу смысла с ними контактировать. Я не верю в такие случайные встречи в огромном пространстве Башни, да и в помощи эти ребята вряд ли нуждаются. Серые, конечно, мощные чудовища, но выход с этажа у этих практиков буквально под носом. Захотят — уйдут в любой момент. Да и открывать изнутри формацию библиотеки — та еще задачка, если честно.
— Тогда пойдем на четвертый этаж? — довольно предложила Фэн. И, переглянувшись с Рэй, мы одновременно кивнули. В конце концов, я могу вытащить нас из Башни в любой момент, так почему бы и не взглянуть, какие испытания подстерегают практиков дальше?
Глава 15
— Пекло, да сколько можно возиться? — рыкнул практик, чья кожа была похожа на металл.
— Господин, защитная формация слишком сложная. Мне понадобится не меньше двух дней, чтобы ее взломать, — спокойно ответил практик второго уровня.
— Будешь его отвлекать, я вообще прикажу уходить, — поморщился Луанхуджоу.
Как глава разведывательного отряда секты Цветущего Лотоса и практик первого уровня он имел некоторые привилегии. А также смелость, чтобы послать стоявшего перед ним идиота в Пекло. Подумать только, они уже потеряли четверых! На третьем этаже, который они даже как угрозу не рассматривали! Серые монстры, что встретили их на третьем этаже оказались слишком сильны. Практики просто не ожидали такого, и их застали врасплох.
А ведь каждый член разведывательного отряда был по своему незаменим. Прекрасная подготовка, сильные техники и навыки, позволяющие не только выживать в Башне, но и всегда находить сокровища — именно это и делало этот отряд одним из лучших. А еще уникальные навыки. Такие, как духовная гончая — привязанный зверь, что позволял выслеживать практика даже в Башне. Пусть у него и много ограничений, но этот зверь еще никогда не подводил, если Цветущему Лотосу нужно было устранить неугодных.
Вот только в этот раз все с самого начала пошло не так! Этот Кай Шен двигался слишком быстро. Он будто знал, где находятся переходы и меньше чем за сутки добрался до третьего этажа. Луанхуджоу понимал, что если так продолжится, то даже их духовный зверь рано или поздно потеряет след. К счастью, на третьем этаже этот Кай все-таки остановился и им не составило труда его нагнать.
Вот только и здесь все пошло наперекосяк. Как только они вышли из перехода, то поняли, что находятся в ловушке. Территория, на которой они очутились была накрыта барьером. Обычно в таких случаях их отряд тут же уходил обратно на предыдущий этаж, но этот железнолобый идиот… Он буквально горел идеей прикончить Кая здесь и сейчас. Практик винил его во всем, кажется, забыв, что окончательное решение остаться лежит именно на нем.
Серые твари, на первый взгляд казались слабыми противниками, а огромная пагода обещала целую кучу сокровищ… Луанхуджоу не смог устоять. Итог — смерть членов его отряда. Пока они устанавливали барьерную формацию, чтобы отсечь серых тварей они успели собрать свою жатву. А дальше — проклятая дверь пагоды отказывалась открываться! Их мастер формаций обещал вскрыть ее за пару дней, но у практика было плохое предчувствие.
— Что за… Господин, Кай Шен покинул третий этаж! — обратился к нему поводырь гончей. — Неужели внутри пагоды есть еще один переход?
Ответить своему подчиненному он не успел. Неожиданно, он заметил, что одна из теней как-то странно шевельнулась и из нее показалась рука, увенчанная костяным клинком. Миг, и один из его бойцов падает замертво. Серые монстры умели перемещаться сквозь тени. И теперь, когда человек со страшным Белым Огнем ушел, они решили добить своих жертв.
* * *
Долго задерживаться в библиотеке мы не стали. Фэн на удивление быстро оправилась от установки печатей, так что нас ничто не удерживало от того, чтобы наконец-то перейти на четвертый этаж. Да и смысла оставаться в библиотеке больше попросту не было — мы вынесли буквально все ценное из этого места. Спасибо огромному хранилищу моего пространственного кольца.
Переход сработал как надо, и спустя мгновение дезориентации мы оказались в лесу. Хотя нет, скорее тут больше подходит слово джунгли. Нас окружили непролазные заросли растений, так что от зелени даже зарябило в глазах. В нос тут же ударил незнакомый сладковатый аромат — видимо, поблизости что-то цветет.
Ну и плотность духовной силы снова выросла. На этот раз она не то что не уступала тому, что было на Небесном Архипелаге, а даже немного превосходила. Совсем чуть-чуть, но с моим духовным чутьем такую разницу сложно было не заметить. Четвертый мир оказался очень богат на Ци. Правда, как и предупреждал Оробай опасность тоже резко возрастала.
Не успели мы и парой слов перекинуться, как на нас напали. Толстое зеленое щупальце, сплошь покрытое шипами с огромной скоростью рвануло к нам прямо из ближайших кустов. Своей целью оно выбрало Рэй — она оказалась ближе всех к кусту… Да, это зеленое щупальце было частью куста! Обычный такой, ничем не примечательный кустик. Разве что духовной силы в нем явный перебор.
Атаковали мы почти синхронно. Лед, молнии и пламя обрушились на несчастное растение, оставив на его месте лишь щепки. Мда, перестарались немного. Так-то было бы любопытно захватить этот агрессивный кустик в качестве образца для изучения. Но долго жалеть о потере мне не пришлось — я вдруг почувствовал странное движение Ци прямо под землей, и в следующий миг наши с Рэй ноги уже оказались обвиты какими-то корнями. Прочные, зараза, так их еще и какая-то слизь покрывала. Наверняка яд.
Впрочем, особой угрозы для нас в этих корнях все равно не было. Мое тело было покрыто белоснежным доспехом из пламени, так что корни, едва коснувшись меня, тут же отдернулись, как от огня… Хотя в данном случае даже без «как». До Рэй корни тоже так просто добраться не смогли — вокруг нее засверкали крохотные молнии. Защитная техника Рэй была духовного ранга и в спокойном была почти незаметна невооруженным взглядом. Лишь редкие искорки электричества иногда пробегали по ее коже.
Все же перед отбытием на четвертый Этаж, мы заранее побеспокоились о защите. В конце концов, «безопасные» три Этажа закончились и было совершенно непонятно, что нам может встретиться впереди. И, как видно, наши
