то, что нужно ему.
— Брешешь, — вырвалось у Егора.
— Клянусь. И не говори, что ни о чём таком не догадывался. Ты сильный, волевой человек. Ты руководишь посёлком, сколько я себя помню. И Шаман не находился рядом с тобой постоянно, появлялся изредка. Ты не мог не чувствовать, что с ним что-то не так.
Егор молчал, отвернувшись.
— Всё равно ведь узнаем, — бросил Рэд. — Не сейчас, так после. Колись уже, какая тебе разница?
— Я ведь предлагал тебе вакцину, — напомнил Кирилл. — Приезжал, рассказывал, что детородные функции можно восстановить. Звал к себе — посмотреть, как живём мы. А ты меня послал. Сейчас понимаю, что уже тогда спелся с Шаманом... И, хоть убей, не могу понять — зачем? В твоём посёлке нет детей, ты передавал их дальше на юг. Для чего тебе было связываться с Шаманом? Напрягаться, рисковать?
— За здорово живёшь у тебя зимой снега не выпросишь, — подхватил Рэд. — Что такого тебе этот шибздик наобещал?
Егор молчал. Рэд угрожающе поднялся.
— Пойду-ка, народ соберу, — не глядя на Егора, сказал Кириллу он. — Пусть послушают, как у них тут интересно.
— Да зови! — со злостью бросил Егор. — Они тоже не дураки, небось. Догадывались, что если вы за сезон один урожай снимаете, а мы два, трепаться об этом налево-направо не нужно. Да и то сказать — не больно вам интересно было, что у нас тут происходит.
— Не интересовался, — кивнул Кирилл, — каюсь. Но отрицать то, что вакцину я предлагал, ты ведь не будешь?
— Да на хрена мне твои порошки сдались? — Егор скривился. — Моя жена родить один чёрт не может, доктор сказал, не в порядке у ней там что-то. Другую бабу заводить — эта поедом сожрёт, да и не нужна мне другая. На чужих сопляков глядеть тоже интересу мало. А Шаман, что обещал — всегда выполнял. Семена и удобрения привозил такие, что мы по два урожая в сезон снимали, про голод думать забыли. А он — не сказать, чтоб много и требовал. Моё дело было — с доктором договориться, а после детей у него забирать. Беспокойства раз в год, а выгода вон какая.
Рэд присвистнул. Брезгливо глядя на Егора, проговорил:
— Ну, ты и мразь... У самого жена родить не может — так значит, и всему посёлку хрен по морде? Интересу ему мало! Ты у людей-то спрашивал, чего они больше хотят: урожаев твоих долбаных или детей? Ты вокруг себя давно глядел? Людей моложе тебя в посёлке — едва ли десяток, остальные старики, мрут друг за другом!
— С прививок ваших тоже помирали, — огрызнулся Егор.
— Угу. Скажи ещё, что этого боялся... Ох, не зря у меня столько лет руки чесались — рыло тебе отрихтовать!
— Успокойся, — вклинился Кирилл. Хотя, положа руку на сердце, чувства Рэда разделял. — Его уже поздно перевоспитывать. Когда здесь появился Шаман?
— Вчера.
— Во сколько?
— Не помню. Светало, я уж спать лёг.
— Что он сказал?
— Ничего не говорил. Коня спросил, да жратвы на дорогу. Барахла всякого по мелочи, что в пути сгодиться может.
— Дал?
— Дал, — уверенно кивнул Рэд. — Дневал он у тебя?
— Нет, — быстро сказал Егор. — Дальше поехал.
Рэд прищурился.
— Светало уже — и дальше? От тебя до ближайшего посёлка — четыре часа конному, как бы он столько под солнцем продержался?
— Не знаю. Не спрашивал. Может, в приюте задневал.
— Звездишь, — уверенно отмёл Рэд. — Он солнце не держит, сам не местный. Без проводника зассал бы приют искать. Или ты отправил с ним кого?
Егор молчал, отвернувшись.
— Говори! — рявкнул Рэд. — В посёлке спросим — скажут.
— Ладно, — Кирилл поднялся. — Уходим. Здесь нам в любом случае больше делать нечего.
Глава 16
Рэд
— Бать. — Рэд проснулся оттого, что его тронули за плечо.
Повернулся по привычке резко, но, заканчивая движение, уже знал, что опасности нет. Рядом стоял Мрак.
— Чего тебе? — удивился Рэд. — Что не спишь?
— Собирался.
— Это куда ещё? — Рэд сел на кровати, с недоумением посмотрел на сына. Мрак стоял перед ним — одетый, будто и не ложился. — Далеко намылился?
— На юг. Шибздика догонять.
— Бухал, что ли? — Рэд подозрительно принюхался. Сердито бросил: — Спать иди, — собрался снова лечь.
Мрак схватил его за локоть.
— Бать. Я серьёзно. — В ответ на вопросительный взгляд заговорил — горячо, быстро, Рэд его таким взъерошенным не помнил, когда и видел. — Ну, сам прикинь: на хрена я вам тут сдался? Кирилл сейчас будет людей собирать, в передовой отряд. Ты в поселке останешься до последнего, сам говорил. На тебе всё хозяйство. А я зачем?
— Что значит, «зачем»? — нахмурился Рэд. — Когда у нас руки лишними были?
— Ну, так-то никогда, конечно. Только если народа — сотня человек, то от сто первого толку мало.
— Ты его не догонишь. У него целая ночь в запасе.
— Ну и что? Он солнце не держит, шухериться будет. А я хоть сутки напролёт скакать могу.
— Его в каждом посёлке свежие лошади дожидаются. А дальше у них, бункерный говорил, вовсе железка есть.
— Есть, но до неё неделя пути. Потом, видать, не стали морочиться, нас застремались. А лошадей и я могу менять. Только урод со спросом, а я... разберусь, в общем.
— Прибьют.
— Пусть сперва поймают. А если он всё-таки уйдёт, если до железки догнать не успею, так тем более — на юге я нужнее, чем здесь! Там Серый остался. И... не только Серый. Они одни там. Их убивать станут, никто даже головы не повернёт. Да ещё шибздик этот... Вернётся к своей бабе — хрен знает, что на пару устроят.
— На юге Джек, — напомнил Рэд. — Почует, что жареным запахло — в героя играть не станет. Серого с девкой заберёт, да свалят подобру-поздорову.
— А если не успеют? А если их этот урод обдурит? — Мрак покачал головой. — Ты его не знаешь так, как я. Не
