в него снова, но ее кто-то прервал.
- Этот парень тебя достает? – обратился мужчина.
Это был парень из автобуса, тот, с сумасшедшими футболками. На той, что была сейчас на нем, был изображен чудик с рожком мороженного с которого капала кровь и надпись: Mороженщик. Рядом с мужчиной в футболке стояла его девушка и Элли. Рэйчел посмотрела на трио, ошарашенная и неспособная произнести ни слова. Во взгляде Элли она разглядела нотки защитной ярости, и подумала, сможет ли она защитить яйца Люка.
- Да, - вмешалась Элли, отвечая за Рэйчел. - Этот парень ее достает, Зэд.
Люк снова сглотнул. Мужчина в футболке были выше и крупнее. Он не выглядел жестоким, но выглядел серьезным.
- Я слышал, как она постоянно кричала "нет", - Зэд обратился к Люку. - Достойный мужчина поймет, что "нет", значит "нет", и с уважением отнесется к желанию леди.
У Люка всегда были проблемы с тем, чтобы постоять за себя, и этот случай был не исключением.
- У нас была личная беседа, - проговорил он, кроткий как синица.
- Без обид, чувак, но как мне кажется, она больше не хочет беседовать с тобой.
- Прошу прощения, - Рэйчел повернулась к мужчине. - А кто вы?
- Зэд.
- Ну, что ж, тогда, Зэд, мне приятно, что вы обо мне заботитесь, но мне не нужно было, чтобы вы вмешивались и защищали меня, хорошо? Я взрослая девочка и могу за себя постоять.
- Да в это я въехал. Просто твоя сестра была немного озабочена. Попросила проверить, все ли тут у вас нормально.
- Нет, - нахмурившись посмотрела на него Элли. - Я ни о чем таком не просила. Я попросила подойти сюда и вправить Люку мозги.
- Верно, - с усмешкой сказал Зэд. - Но я надеялся, что необходимости в этом не будет.
- Точняк, Элли, - вмешалась его девушка. - Насилие всегда должно быть последним вариантом.
- Что? – челюсть Элли упала. - О чем ты, Бриана? Что насчет "выжившей девчонки" Молли, которая Никки по жопе настучала? Ты только что говорила, что...
- Да это просто фильм, Элли. Киношные кровь и кишки - это весело, но в реале я этого не одобряю. Ты можешь быть крутой телкой не прибегая к насилию.
Элли это похоже искренне задело, как ребенка, который только что узнал, что Санта не настоящий, и его родители врали ему на протяжении всей его жизни. Рэйчел так и в принципе не понимала, что происходит. Центр рафтинга превратился в безумную психушку.
- Элли, - сказала Рэйчел, - немного помягче, ладно? Со мной все в порядке, – oна кивнула Зэду. - Благодарю. Серьезно. Но я разберусь.
- Оки-доки.
Пока он уходил, Рэйчел была ему больше благодарна за проявленное уважение, чем за акт рыцарства. Бриана осталась. Oна заметила, что Элли расстроилась из-за них, и она не знала, что ей сказать. Зэд взял Бриану за руку и потянул ее за собой. Но Элли никуда не собиралась. Она стояла уперев руки в бедра, а лицо ее было подёрнуто, как у рычащего ротвейлера.
- Элли, - обратилась к ней Рэйчел. - Я разберусь, хорошо?
- Типа, как с Брейди разобралась?
- Не говори такие вещи, - холодно ответила сестра.
Сестры не успели начать спорить, Люк же поднял руки в свою защиту и собрался удалиться.
- Хорошо, - шмыгая носом проговорил он. - Я понял намек, Рэйчел.
Намек? - подумала она. - Господи, Люк.
- Я больше тебя никогда не побеспокою, - сказал он надламывающимся голосом. - Я уеду завтра же утром. Тебе больше не придется меня видеть.
Затем дамбу прорвало, и Люк, шмыгая носом, направился по тропе обратно к хижинам, его голова поникла к груди, все его тело было скорчено печалью. Но он продолжал двигаться, настолько пристыженный, чтобы скрыться в укрытии. Когда он исчез, Рэйчел вздохнула с облегчением.
- Невероятно, - пробормотала она.
- Ты должна была позволить моему другу ударить его, - сказала Элли.
- Эл, кто вообще были эти люди?
- Зэд и Бриана. Они выглядят странно, но на самом деле они довольно милые.
Рэйчел была на распутье. Сама идея того, что Элли привлекла в ее дела каких-то посторонних, ей не нравилась, но тот факт, что Элли умудрилась заговорить с посторонними, пока ее не было поблизости, не смотря на то, что посторонние были старше Элли, будоражил Рэйчел.
- Бриана собирается меня накрасить, - сказала Элли.
- Господи. Это то, что тебе сейчас надо, в свои двенадцать быть с осветленными волосами и с макияжем больше, чем у парижской проститутки.
- Эй! Не говори о моих друзьях так!
- Ладно-ладно. Прости. Я рада, что ты заводишь друзей. Правда, я рада. Просто сегодня был напряженный день.
- Понимаю. Тоже прости, – oна подошла к Рэйчел и обернула ее руки вокруг себя. - Просто ненавижу видеть, как люди к тебе относятся плохо. Вначале Люк, затем Брейди, а теперь снова Люк.
- Поверь мне, меня тоже это бесит.
Элли освободила Рэйчел и снова уперла руки в бока, снова серьезная и со взглядом жёстким, подобно ониксу.
- Следующий парень, который с тобой поступит плохо, - проговорила она, - pеально пожалеет.
22.
Было за семь вечера, но солнце было по-прежнему высоко - жаркие дни лета, казалось совсем не имеют границ. Большинство гостей Клир-Ривер разошлись по домам. В золотом свечении, которое приветствовало ночь, Зэд и Бриана комфортно тискались друг с другом в гамаке, прерываясь на поцелуи между потягиванием пива. Из своей хижины Люк подглядывал за парой, оплакивая то, что он потерял. Чувачелло собирал хворост, чтобы снова разжечь костер, пока Вивия и Фиби передавали его "косяк" друг другу. Элли и Рэйчел плавали на "ватрушках" с Ноем, не упоминая о Брейди и не рассказывая почему, а Ной был достаточно воспитан, чтобы не выяснять причину. Роб и Риз паковали сумки на завтра, довольные дневными креативными озарениями. Ассистентка фантазировала о тех днях, когда она наконец поставит во всем этом точку, и ей не придется возиться с этим самовлюбленным гондоном. Лола решила пройтись в одиночестве по Tропе Kрасного Kролика, впитывая хорошие воспоминания, которыми было пропитано это место, понимая, что вероятно это был последний раз, когда она сюда приехала. По крайней мере, последняя поездка, которая имела связь с "Безумным".
Далеко от любых взглядов центра
