рафтинга, по грязной дороге приближалась одинокая машина, которая двигалась в направлении парковки в нескольких милях от Клир-Ривер. На сиденье машины была небольшая кучка искровавленных марлей, которые были сняты с головы водителя. Путешествие было долгим. Машина запарковалась рядом с переделанным школьным автобусом. Дверь водителя открылась, на землю встала пара военных ботинок, поднимая пыль вокруг длинного белого халата.
Чико дремал на сиденье водителя автобуса. Жаркий день разморил его. B автобусе не было кондиционеров, так что хоть какое-то расслабление давал только маленький вентилятор, водруженный на приборную доску, который работал в течение многих часов, пока Чико возил отдыхающих туда-сюда из центра рафтинга. Последний заезд прошел, но ему по-прежнему нужно было проверить оборудование и подмести перед тем, как закрывать смену. Он просто хотел дать отдохнуть глазам. Но, вместо этого, его сморило почти на полчаса. Шум захлопывания двери выдернул его из сна, в котором близняшки резвились в Клир Ривер, как в пикантном фильме. С тех пор, как в его кровати была женщина, прошло слишком много времени. Может сегодня он пройдется по барам и посмотрит, что произойдет. Ему было почти пятьдесят. Время с кем-нибудь познакомиться еще было, возможно познакомиться и состариться вместе. Он был не против женитьбы в третий раз.
Поднявшись с сидения, Чико посмотрел в окно на лысого мужчину, который приближался к его машине.
Да брось, мужик, - подумал он. - Поздновато ты на реку собрался, а?
Чико потянул за рычаг, чтобы открыть дверь, затем спустился на ступеньку из кабины, другой ногой оставаясь внутри машины. Он был уверен, что лысик направляется к его автобусу.
- Без обид, приятель, - начал Чико. - Спусков сегодня больше не будет, понял? Клир-Ривер закрывается на ночь.
Мужчина не ответил. Чико зарычал, сейчас он не хотел иметь дел со сложным клиентом. Он хотел отправиться домой, обрызгаться "Oлд-спайсом" и залить в себя парочку пивка как можно скорее.
- Слушай, мужик, - продолжил он. - Ты слышал, что я сказал? Извини, но сегодня спусков не будет. Возвращайся завтра, и я проведу тебя, норм? Для тебя - бесплатно, дружище.
Мужчина двигался медленно, он смотрел на землю, а за его спиной садилось солнце. В этом парне было что-то не то. Зачем он был одет в халат в такую жару? Чтобы побрить голову, возможно, он использовал старую бритву, так как его макушка была усеяна порезами. Когда он приблизился, Чико понял, что это были серьезные раны.
- Дружище, ты попал в несчастный случай? – Чико вышел из автобуса. – Твою мать, мужик, да ты весь покоцан! Слушай, не волнуйся. Я не понял, что ты ранен. Я довезу тебя до центрального здания. Там вызовем скорую. О'кей?
Что-то промелькнуло в руке мужчины, от чего в закате промелькнул оранжевый проблеск.
Чико замер. Мужчина поднял голову, и Чико увидел его лицо. Oн не смог сдержать воплей ужаса. Он никогда не видел такого уродства. Он выругался на испанском, затем забормотал молитву и перекрестился.
- Дружище, ты...
Он тут же осекся, как только увидел, что держит мужчина. Чико развернулся к автобусу и побежал к ступенькам, мужчина же занес тесак. Чико запрыгнул внутрь и потянулся к рычагу, чтобы закрыть дверь, но мужчина заскочил в зазор. Eму наполовину удалось проникнуть в салон. Его рука тряслась в воздухе, разрезая воздух. Чико рванул на место водителя и потянулся к замку зажигания.
Ключей нет.
- Дерьмо!
Он встал и начал копаться в шортах в поисках ключей, а безумец с тесаком прорвался внутрь и заскочил на ступеньки. Чико рванул внутрь автобуса, но споткнулся от того, что у него спал шлепанец. Безумный схватил его и опустил тесак. Oн промахнулся по голове Чико, но наполовину отрезал ему ухо. Он закричал, пока его шея затекала теплой кровью. Ему удалось извернуться и нанести боковой удар по нападавшему, целясь в рану в глазнице, туда, где когда-то был глаз. Несмотря на то, что Чико хорошо его приложил, какую бы боль он не нанес, все выглядело так, что она только подпитывает ярость безумца, и тесак снова пал. Чико задрал руки над лицом в защите и упал на спину, пока его кромсали и резали. Кровь летала в воздухе петлями, подобно лассо. Пространство заполнили воздушные змеи плоти, сердце Чико колотилось в ужасе. Он молил о пощаде, но его не слышали.
Еще один порез - и тесак вошел в кость. Безумец снова прокрутил руку Чико, отрывая ее от тела. Чико рухнул. Безумец ухмыльнулся, что выглядело еще уместнее с его уродством.
Он протянул Чико его оторванную конечность.
- Никогда не опускай руки в драке!
Затем последовал по-настоящему безумный смех, жесткий, но в то же время крепкий, а затем шипастый кастет вошел в голову Чико. Вскоре его вытащили из автобуса и оттащили в поле. И умирая там, Чико услышал крик безумного:
- Берегись Никки, Молли! Он здесь и он чертовски зол!
23.
Закусочная его отца выглядела мрачно в сиянии заката. Внутри не было света. Не было света на парковке. Все было покрыто трещинами и заросло травой. Доски на окнах заставили Никки скривиться. Он тут же представил, как годами прогнившие подростки/панки вламывались в это место, чтобы изрисовать его граффити, захламить использованными презервативами, окурками, оскорбляя наследие семьи Гекторов. Много лет назад они отравили весь бизнес, превратив это место в место для оттяга, где они употребляли наркотики, пили пиво и трахались в машинах, включая на полную этот проклятый хеви/метал. Отец был прав, когда хотел их всех закопать – буквально закопать. Маленький Никки был счастлив помогать при массовом убийстве, смешиваясь с группами нехороших ребят, чтобы выцепить их по-одному. Его маленькие кровавые одуванчики.
Они звали его "Безумным", но в том, чтобы хотеть защитить семейный бизнес не было ничего сумасшедшего. Никки на самом деле не сходил с ума до тех пор, пока не убили его отца. Все выяснили, что Mясником с Pучья был отец, а сдалa его единственная выжившая, которая выжила в тот кровавый уикенд в 1982-oм. "Выживавшая девчонка" думала, что она убила Никки той ночью. Но он продолжал возвращаться год за годом, вечно в поисках своей мести.
Теперь он снова вернулся, как вернулась и Молли Гаррисон.
Пара фар захватила взгляд Никки, из-за чего он отступил в тень клена. Старый пикап прогремел на каменистой дороге, заезжая на парковку, задом к закусочной. Никки перехватил тесак покрепче. Рукоятка по-прежнему была липкой от крови водителя автобуса.
