поверить. Кто-то смог меня обдурить.
— Ты боишься её? — произнёс Ридок.
— Я не боюсь! — ответил я, глядя прямо в его глаза.
Дракон тихо рассмеялся, звук был похож на раскаты далёкого грома.
— Ты лжёшь не только себе, но и мне. Я чувствую это.
Я нахмурился, но промолчал. Он продолжил:
— Её следы… я не смог отследить, но чувствую: магия пробуждается быстро. Как будто кто-то поддерживает её, направляет. Это… настораживает.
Я задумался.
«Другое присутствие? Это не мог быть Джек. У него нет магии. Но кто тогда?»
— Астрид?
— Она на такое не способна. И магия ведьмы не настолько сильна, — ответил дракон.
— Может, это маг, — сказал я, больше размышляя вслух.
Дракон медленно кивнул, но его взгляд оставался тяжёлым.
— Возможно.
— А что насчёт мальчишки? — спросил я не зная как поступить.
— Я не доверяю ему, — произнёс дракон, отступая в тень. — Даже без магии он умеет быть там, где его не должно быть.
— Он не связан с магией.
— Может, и нет, — ответил дракон, склонив голову. — Но у него есть свои секреты. И эти секреты могут стоить тебе больше, чем ты думаешь.
Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри меня нарастает раздражение. Дракон был прав.
«Джек скрывал что-то. Но что?»
Тёмная комната, где я находился, казалась ещё более безжизненной, когда дракон ушёл. Я оставался один, поглощённый своими мыслями. Каждый шаг, каждое решение теперь играло важную роль.
«Спустя столько лет у меня появились настоящие враги!»
Я не собирался терять контроль. В этом мире никто не имеет права управлять мной.
Подняв руку, я призвал силу, которая была мне знакома с самого начала. Тени вокруг меня начали сгущаться, а воздух в комнате стал тяжёлым. Моя магия. Сила, которая была как часть меня.
Сосредоточившись, собрал её в руках, и почувствовал, как она откликается на моё желание.
— Ты всё ближе, принцесса, — прошептал я.
Комната вернулась в тишину.
Я встал, не чувствуя усталости, хотя ночь была глубокой. Мои шаги были быстрыми, решительными. Я направился в коридор, мимо служанок и стражников, которые не замечали, как я мчусь по замку. Я знал, что нужно действовать, пока не стало поздно.
«Джек был слишком любопытен, слишком неосторожен. Он не мог скрывать свои намерения. Он был уязвим. В этом я был уверен!»
Я сидел за столом в своих покоях, наблюдая за огнями замка, когда дверь с тихим скрипом открылась. Это была Астрид. Она входила, будто не замечая всего вокруг, её шаги были лёгкими, но каждый её взгляд — точным и внимательным.
— Собирай всех. Нужно будет кое-что обсудить, — произнёс я, повернувшись к ней.
Её лицо оставалось невозмутимым, но я почувствовал, как её внимание стало ещё острее. Астрид молчала.
— Принцесса. Она здесь!
— Как? — удивилась ведьма.
Я встал и подошёл к ней.
— Астрид, ты от меня ничего не скрываешь?
— Что? Нет, мой король!
— Тогда почему ты не почувствовала постороннюю магию на Континенте, а Ридок смог? — голос раздался по всей комнате. — Ведьма, если ты с ней заодно, то я убью тебя прямо на этом месте.
Астрид упала на колени.
— Если сомневаетесь во мне, то убивайте, мой король.
Я задумался.
«Могла ли ведьма на самом деле меня предать после стольких лет?»
— Мои силы не такие как у дракона. Возможно, я бы и почувствовала другую магию, но через время. И я сразу же сообщила бы.
— Ладно. Вставай. Верю я тебе.
Астрид поклонилась и пошла выполнять мою просьбу.
Я стоял у окна, наблюдая, как туман обвивает замок, поглощая каждый его угол. Тени сгущались, и я знал, что одна ошибка, одно неверное движение, и всё, что я построил, может рухнуть. Но я не могу позволить этому случиться.
Ванесса. Ноа
Я сидела на краю горы, погружённая в свои мысли. Место было тихим и мирным, и я приходила сюда последние несколько дней, чтобы быть наедине с собой. Маг разрешил, пользуясь своей магией скрыться от мира, когда выйду за пределы пещеры.
Огонь внутри меня горел слишком ярко, и я не могла его контролировать. И когда я думала, что уже почти в силах управлять собой, меня охватывали сомнения. Были моменты, когда мне казалось, что я становлюсь не я сама, а нечто большее, что-то, что может разрушить всё вокруг.
«Не зря решила отдохнуть здесь, в одиночестве!»
Я знала, что чем больше я пытаюсь подавить магию, тем сильнее она даёт о себе знать. Но этого не ожидала.
Камень. Я потрогала руками подвеску.
Нам с Джеком удалось связаться только один раз.
Хенрик знает обо мне. Джек услышал его разговор и теперь не получится неожиданно напасть на него.
Он готовится.
Он будет готов к битве.
Когда я вернулась в пещеру, маг всё ещё сидел у своего камня, погружённый в раздумья. Его лицо было спокойным, но я чувствовала, как его мысли бурят под поверхностью.
Маг поднял голову, когда я подошла ближе, и его глаза, полные старинной мудрости, встретились с моими. Он молчал ещё несколько секунд, словно выжидая, когда я сама пойму, что мне нужно сделать. Но я не могла продолжать ждать.
— Кажется, чувствую его, — наконец сказала я, чувствуя, как слова вырываются из меня.
Старик странно посмотрел на меня.
— Хенрика, — уточнила я.
Маг вздохнул, его взгляд стал ещё более тяжёлым, как будто он предвидел то, что мне только что пришлось осознать. Он знал. Он всегда знал больше, чем мне говорили.
— Это и следовало ожидать. Особенно, когда он знает о твоём существовании и прибытии на Континент. Теперь ты не можешь оставаться в тени. Связь уже установлена, и каждый день, каждый час — это шаг навстречу тому, чего ты боишься. Но если ты хочешь выжить, если хочешь победить, тебе нужно ускориться. Твоя магия должна быть под твоим полным контролем, а это не просто. Только вот ты делаешь большие успехи.
Я почувствовала, как внутри меня нарастает тревога. Моя магия была не просто силой, она была частью того, что меня связывало с этим миром, с Хенриком. Я не могла позволить ему управлять мной, не могла позволить, чтобы моя сила стала его инструментом.
Маг встал и подошёл ко мне. Он взял мою руку, аккуратно коснувшись её ладони, и я почувствовала, как магия снова прокачивается через меня, словно поток энергии, пробуждая волнение внутри.
— Ты не можешь справиться со всем сама, — сказал он. — Ноа, ты уже многому научилась и теперь можешь перейти на другой уровень, — старик перевёл свой взгляд на дракона. — И для этого тебе нужно подключить
