ее легонько толкнули в плечо. И тут же мимо нее пронесся мужчина в сером пальто и меховой квадратной коричневой шапке.
— Батюшки… сбежал… — ахнула Маргарита.
Ну конечно! Увидев в окно, что в его дом идет полицейский, этот тип сразу все понял и рванул наутек! Что же делать? Ведь если он уйдет, то потом найти его будет очень сложно, он затаится где-нибудь в воровском притоне и натворит еще кучу ужасных дел!
Маргарита было рванула за беглецом, но тут же, охнув от боли, остановилась. И сделала единственное, что могла в такой ситуации. Вытянув руку в бордовой варежке вперед, она что есть мочи закричала:
— Держи вора! Украл! Украл!
Тотчас из будки остановки, в сторону которой мчался преступник, выглянули двое мужчин и, увидев бегущего, бросились ему наперерез. И, чуть не сбив с ног, схватили под руки. Маргарита, облегченно вздохнув, заковыляла к ним.
— Да что вы себе позволяете⁈ — возмущенно закричал тип в шапке, пытаясь вырваться. — Уйдет же!
— Никуда, голубчик, вы теперь не уйдете, — доковыляв, довольно сказала Маргарита и проводила взглядом отъезжающий от остановки автобус подходящего ей маршрута. Эх, следующего ждать еще минут десять. Но ничего, главное, получилось задержать преступника.
Тот же, лишь дополнительно подтверждая, что сидел в тюрьме, грязно выругался. И возмущенно воскликнул:
— Да не крал я у вас ничего, бабуля! Локтем только задел! Случайно!
— А ну тихо, — рявкнул на него один из добровольных помощников, — знаем мы, как вы «локтем задеваете»! А ну отдай женщине кошелек!
— Да не брал! Пусть сама ищет в своей сумке как следует! У меня обеденный перерыв через десять минут кончается, отпустите! — неожиданно взмолился преступник. Маргарита подошла поближе. На этот раз ни усов, ни очков на беглеце не было. Значит, она не ошиблась — в прошлый раз это была маскировка. А сейчас, спасаясь от полиции, этот скользкий тип не успел навести свой маскарад.
— Помолчите-ка, сударь, — она махнула сумочкой, — сейчас придет Виктор Геннадьевич и вас арестует! Придумали тоже, в людей стрелять! И не стыдно?
— Что? — На нее удивленно уставились и сам задержанный, и державшие его мужчины.
Маргарита, понимая, что сболтнула лишнего, замолчала. Как бы эти мужчины не испугались и не отпустили преступника.
Но придумать, что же ей сказать, она не успела.
— Маргарита! — послышался за спиной голос Гермеса Аркадьевича. — Что у вас происходит?
Она обернулась. Граф Аверин направлялся к ней, лицо его выглядело донельзя удивленным. У его ног вился рыжеватый кудлатый пес.
«Странно, — подумала Маргарита. — Не было у нас во дворе таких собак. Неужели из соседского забежала?»
А вслух сказала:
— Я преступника… — И тут она увидела Виктора Геннадьевича. Тот вел к машине мужчину в наручниках и точно такой же шапке, что и у пойманного типа.
Только пальто коричневое.
Маргарите, несмотря на уличный холод, стало очень жарко. Она посмотрела сначала на одного обладателя шапки, потом на другого. Перевела взгляд на уже подошедшего Гермеса Аркадьевича. И прижала руки к щекам.
— Батюшки светы… неужто обозналась… — с трудом выдавила она.
Гермес Аркадьевич только вздохнул и обратился к собравшимся:
— Господа, отпустите этого человека, пожалуйста. Мы уже арестовали стрелка. Приношу свои извинения за это недоразумение. — Он слегка склонил голову.
Мужчины разжали руки.
— Извините, чего уж там. — Один из них угрюмо посмотрел на беднягу, явно опоздавшего на свой автобус.
— Да ничего. — Тот указал на Виктора Геннадьевича, как раз усаживающего на заднее сиденье пойманного преступника. — Это и есть утренний стрелок? Хороша наша полиция, быстро работает. Вот начальник удивится, когда расскажу. Ну и ну…
Он рванул к остановке. Следом за ним скрылись и остальные.
— Может, вам такси оплатить? — пискнула вслед Маргарита, но ее не услышали.
— Маргарита, пойдем. — Гермес Аркадьевич тронул ее за локоть. И Маргарита послушно посеменила за ним.
— Ох… — виновато вздохнула она, когда они поравнялись с машиной, — простите меня, дуру грешную. Эта шапка… точно такая же ведь шапка!
Виктор Геннадьевич рассмеялся:
— Да бог с вами, Маргарита. У меня тоже есть такая шапка. Я в ней на зимнюю рыбалку с мальчишками хожу. Очень хорошо уши закрывает.
— А куда ты, собственно, собралась? — оглядев экономку с ног до головы, поинтересовался Гермес Аркадьевич.
— Обед хотела приготовить, — не зная, куда деваться от стыда, пробормотала она.
— Вот что, — Гермес Аркадьевич нахмурился, — никакого обеда. Мы тут хорошо если до ужина управимся. Бумаги надо заполнять. И мне показания дать. Иди домой. Отдохни и… — он задумался, — помоги своей соседке с ребенком посидеть. Ей же в больницу надо, мужа навестить.
— Вы думаете, не нужен обед? — рассеянно спросила Маргарита. И вдруг поняла, что нигде не видит Кузю.
— Ой… а где котик? Не испугался бы этого пса… — Она хотела показать на собаку, но та уже убежала. Наверное, вернулась в свой двор. Зато из машины раздалось звонкое «Мя-я-я!» — и из приоткрытого окна высунулась усатая мордочка.
Маргарита улыбнулась:
— Ах негодник. Ну пошла я тогда…
— Конечно. — Гермес Аркадьевич махнул ей рукой и сел в машину.
А она поплелась к парадной, размышляя о том, что в следующем расследовании необходимо обязательно учесть, что похожих шапок может быть несколько.
Арестованного усадили на стул в кабинете Виктора. Сам хозяин кабинета устроился в своем рабочем кресле, а Аверин присел на диванчик — раненая нога не болела, но ныла весьма неприятно и требовала более бережного отношения.
— Что же, — Виктор хлопнул ладонью по столу, — предлагаю не тратить ни наше, ни ваше время, а все быстренько и честно рассказать. Раненный вами человек жив, если вы сейчас чистосердечно во всем признаетесь, то, может быть, суд проявит снисхождение и на каторгу вы не поедете. Обойдется тюремным сроком, — обратился он к задержанному. Тот сидел, опустив голову, и говорить не торопился. В кабинет заглянул Паша Крысин.
— О, уже поймали? Быстро!
— Это Гермесу Аркадьевичу спасибо, впрочем, как обычно.
— В этот раз спасибо надо сказать Маргарите, она почти угадала, — улыбнулся Аверин.
Виктор усмехнулся и сказал Крысину:
— Садись, записывать будешь.
Задержанный поднял голову. В его взгляде что-то мелькнуло. Он посмотрел на Аверина, а потом шумно вздохнул и пробурчал себе под нос:
— А
