даже не взглянула на нее. Она уставилась на букет, как будто увидела ядовитую змею. А потом подняла глаза на Виктора.
— Это под моей дверью лежало, да? — спросила она с надеждой, будто ожидая признания от человека в форме, что тот принес и положил на лестничной площадке букет.
— Да, — подтвердил Виктор, — и я хотел бы…
Но женщина его не слушала. Издав разъяренный крик, она прыгнула и, одним махом оказавшись возле букета, схватила его и принялась с яростью лупить по перилам, приговаривая:
— Ах ты гад! Гад! Да чтоб ты сдох!
Бутоны летели во все стороны. Виктор бросился к ней и отобрал измочаленный веник.
Малыш в коляске от испуга зашелся в плаче, и к нему поспешила Маргарита. Подхватив ребенка на руки, она начала тихонько бормотать:
— Ш-ш-ш, тихо-тихо, не бойся.
И, посмотрев на его беснующуюся мать, негромко, но сурово велела:
— А ну-ка прекрати! Дите пугаешь!
Женщина замерла на миг, а потом, прислонившись к стене, закрыла лицо руками и зарыдала, сползая вниз.
Виктор подхватил ее за локоть.
— Участковый пристав Смирнов, — представился он и добавил спокойным, даже будничным голосом: — Сударыня, не соблаговолите ли пройти в свою квартиру? Нам нужно осмотреть ваше жилище и взять показания.
Его слова оказали на женщину почти магическое действие. Она отняла руки от лица и коротко послушно кивнула:
— Да… я расскажу… Этот гад стрелял в Гришу! — Она судорожно принялась рыться в сумочке, которая висела у нее через плечо. Потом достала ключ и, тихонько всхлипнув, вставила его в замочную скважину.
— Смотри, какая киса, — тем временем ворковала Маргарита с малышом, — хочешь кису погладить?
Ребенок успокоился. Он, вероятно, хорошо знал Маргариту. Да и Кузя, встав на задние лапы, потянулся к нему.
К счастью, днем соседи были на работе, поэтому ни одна дверь не хлопнула, и вся процессия спокойно скрылась в квартире.
Маргарита, дождавшись, пока соседка снимет пальто и сапоги, передала ей сынишку и разделась сама.
— Вот тут вешалка, — она отодвинула шторку, за которой скрывалась ниша, — я схожу на кухню, накапаю Кате валерьянки.
Квартира оказалась небольшой. Дверь из коридора сразу вела в гостиную, точнее — в самую большую из двух комнат. Диван, стоящий возле окна, раскладывался и превращался в кровать. Рядом возле стены примостилась детская кроватка. А чуть левее была дверь, ведущая в другую комнату. Она была открыта, и, судя по обстановке, там жил старший ребенок.
Катерина прошла в комнату и указала на диван:
— Вы садитесь, садитесь.
— Благодарю, — Аверин прошелся по комнате, — но мы бы хотели осмотреться. Присядьте лучше вы и успокойтесь. И расскажите нам про цветы. Вы знаете, кто их принес?
За спиной раздался детский смех. Это Кузя, взяв на себя самую тяжелую часть, играл с мальчуганом.
— Не знаю. Знала бы, убила б собственными руками. Эти проклятые цветы мне чуть всю жизнь не порушили. — Она сжала побелевшие кулаки.
В этот момент вошла Маргарита со стаканом.
— На-ка, милая, выпей, — ласково проговорила она и, отдав стакан, погладила женщину по плечу: — Поймают ухажера твоего недоделанного. И отправят обратно за решетку.
— Обратно? — испуганно проговорила Катерина и, сделав большой глоток, добавила: — Так он бандит? В тюрьме сидел?
— Скорее всего. А ты и не знала, да? Ну, дурочка… — Маргарита покачала головой, — как же можно было с таким связаться?
— Да откуда мне знать-то? Я его никогда не видела.
— Расскажите подробнее, — попросил Виктор.
— Первого букета я не видела, — всхлипнула Катерина. — Гриша его нашел. Я в поликлинику с Димкой ездила. Прихожу — а на муже лица нет. И из мусорного ведра этот веник сломанный торчит. Гриша ни слова не сказал… молча указал на ведро и дверью хлопнул. И не ночевал дома! Я весь день ему на работу потом звонила, плакала. Вечером пришел. Я клялась, что знать не знаю, кто это!
— А открытка? В том букете была открытка? — спросил Аверин.
— Не знаю… если была, Гриша порвал и выбросил. А вот во втором была…
— Во втором? — уточнил Виктор.
— Да. Но его, к счастью, я нашла. Открытка там торчала, да. Но я не стала читать, сразу взяла цветы и вынесла на помойку. К счастью, никто из соседей не видел. А сегодня… вот, опять.
— Когда появился первый букет? — уточнил Аверин.
— Недели две назад. Гриша еще извинялся потом, водил нас всех в кафе. Говорил, что красавица я у него. А какая я красавица? Двоих вон родила… Любит он меня…
— Да как же не любить? — заулыбалась Маргарита. Узнав, что никакого любовника соседка не заводила, она оттаяла.
А Аверин, наоборот, задумался. Потому что женщина была права. Она не выглядела как романтичный предмет воздыханий тайного поклонника. Скорее, как все еще молодая, но уже заметно уставшая мать и жена.
И вероятнее всего, поклонник вовсе не тайный. Это кто-то знакомый Катерине. Только она не догадывается кто.
И скорее всего, этот же загадочный человек подарил самолет старшему сыну. Если так — то парнишка видел преступника очень близко. Необходимо как следует расспросить Петра.
— Покажите, пожалуйста, сейф, из которого украли пистолет, — попросил Аверин.
Катерина подошла к шкафу и отдернула штору. За ней оказался сейф с кодовым замком.
— Вы знаете код?
— Да, конечно. Внутри… деньги. И украшения мои.
— А вы кому-нибудь его говорили? Вспомните точно.
— Что вы! Нет, конечно!
— А при гостях не открывали? — уточнил Виктор.
— Да какие гости… — она махнула рукой, — мама с папой иногда приходят. На Рождество свекровь приезжала. Да еще вот Маргарита Вячеславовна иногда заходит посидеть с Димкой.
— И вы при них не открывали? А сослуживцы мужа? Или друзья вашего старшего сына?
Аверин нагнулся над сейфом и добавил, обращаясь к Виктору:
— Отсюда тоже надо снять отпечатки.
Виктор достал из портфеля порошок и липкую ленту.
— У нас ребенок маленький, Гриша давно никого в гости не звал. А с друзьями Петька во дворе играет. Разве что за уроками заходят, но сразу к нему в комнату, — рассказывала тем временем Катерина.
Отпечатков оказалось много, и Аверин надеялся, что какие-то из них принадлежат преступнику. В том, что тот вскрыл сейф, чтобы украсть пистолет, сомнений почти
