махнув ею, проговорила:
— Ой, и не говорите. Так скользко на улице. Днем плюс, ночью минус, то снег идет, то дождь. А дворник даже не удосужился посыпать дорожки песком.
— Упала?
— Да, вчера, когда в магазин ходила. Но ничего страшного, Гермес Аркадьевич, уже прошло почти.
Она вернулась на кухню и скоро вышла оттуда с тарелкой, на которой лежала нарезка из ветчины, сыра и маринованных огурцов. Аверин присмотрелся к ее походке. Маргарита припадала на одну ногу, а сама нога, точнее, та часть, что виднелась из-под передника, была полностью замотана шерстяным шарфом.
Ситуация выглядела гораздо серьезнее, чем ее пыталась подать Маргарита. Аверин хорошо знал и свою экономку, и поколение, к которому она принадлежала. Работа для этих людей была превыше всего. Их юность пришлась на войну, и щадить себя они не привыкли.
— А вот скажи мне, ты хоть такси вызвала или так пришла? — осведомился он.
Домработница только отмахнулась:
— Да какое там такси, не смешите, Гермес Аркадьевич. Три остановки всего. Да пройдет, мне уже намного лучше, чем вчера.
— Ну уж нет, — Аверин подошел к столу, — это никуда не годится. У врача ты не была, я правильно понял?
Маргарита уже подняла было руку, чтобы махнуть ею в третий раз, но Аверин не стал этого дожидаться и направился к телефону. И когда трубку на том конце подняли, сказал:
— Подайте, пожалуйста, такси до больницы к дому… — он назвал адрес и, услышав подтверждение, повесил трубку и повернулся к Маргарите. Кузя, выбежав из кухни, выглядывал из-за ее здоровой ноги.
— И не спорь, а то договорюсь с доктором, чтобы тебя положили в больницу, — пригрозил он, — сейчас тебя осмотрят, сделают рентген. Не беспокойся, я все оплачу.
Маргарита лишь вздохнула и пошла переодеваться.
Когда она уехала, Кузя спустился из своей комнаты человеком и двинулся на кухню.
— А можно я с вами позавтракаю? — спросил он.
— Со мной?.. — усмехнулся Аверин. — А разве ты еще не завтракал в своей комнате? А потом, получив сметану, не побирался в облике кота?
— Ну-у… — потупился Кузя, — я бы еще пару бутербродов съел… ветчина такая вкусная… — Он сделал грустное лицо, и Аверину показалось, что мальчишка сейчас мяукнет.
Колдун хмыкнул:
— Ладно, тогда и мне еще один бутерброд сделай, раз ветчина вкусная. И чаю налей.
Кузя скрылся на кухне, но тотчас же появился снова. В руках у него была черная кожаная записная книжка.
— Ой, смотрите, что тетенька Марго оставила… тяжелый блокнотик… — И не успел Аверин что-то сказать, как див открыл записную книжку и прочитал вслух:
— «Дело о краже пистолета 'Балтиец»…
И добавил:
— Ого… да тут целое расследование!
— Кузя, немедленно закрой! — велел Аверин. — Нельзя читать чужие письма без разрешения. И записные книжки тоже.
— Да? — Кузя сделал круглые глаза. — Да я же вчера полночи читал чужие письма! И вы же сами мне это приказали. А их хозяин в тюрьме сидит и точно никому не разрешал!
— Кхм… Это другое, Кузя. Так можно делать, если это необходимо для следствия. А просто так хватать чужое и читать — нельзя. В книжке Маргариты может быть что-то личное.
— Так там и есть расследование! — Кузя не выпускал записную книжку из рук. И было видно, что ему ужасно интересно, что за «дело» ведет Маргарита.
— Нет, Кузя. Я думаю, Маргарита просто решила внять моему совету и начать писать книгу. Там название и наметки сюжета.
— Я быстро читаю, — оскалился див, — и успел прочитать все. В конце написано «любовник» и подчеркнуто два раза!
Аверин не смог сдержать улыбки. Маргарита в своем репертуаре.
— Положи на место, — велел он, — а когда Маргарита допишет — попросишь почитать, уверен, она и сама предложит. Вы с ней оба любители детективных романов.
— Ага, — кивнул Кузя и снова скрылся в кухне.
Маргарите повезло. В очереди к врачу перед ней оказалось всего два человека, поэтому приняли ее быстро, и вежливый веселый хирург сделал рентген, наложил повязку и, выписав мазь, отправил восвояси, велев пару дней полежать и почитать книжку. Но на такие глупости у нее, конечно, времени не было: сегодня надо погладить рубашки Гермеса Аркадьевича и забрать из химчистки костюм. Заехать за костюмом она уговорила таксиста, а с рубашками можно легко справиться, сидя на стуле. Это пустяковое дело. Все мысли Маргариты занимал предстоящий вечерний разговор с Катей. Маргарита надеялась убедить соседку вернуть мужу оружие. Ведь кроме того, что пистолет — вещь дорогая, да и пропажа его грозит Грише большими неприятностями, этот «Балтиец» — память об умершем отце! И совершенно негоже, да что там, просто недопустимо дарить такие подарки любовнику! А в том, что Катя именно так и сделала, Маргарита не сомневалась. Картина выходила такая: Катя давно начала крутить шашни с тем типом в меховой шапке. Он симпатичный, хоть и очкарик, а еще у него явно много денег, раз он смог позволить себе сделать роскошный подарок сыну любовницы. Кроме того, раз полюбовник решился на знакомство с Петькой, то и намерения у него самые серьезные. Возможно, Катерина твердо решила уйти от мужа. А после того как Петька получил дорогой подарок, посчитала необходимым тоже подарить любовнику нечто ценное. Денег у соседки было немного, украшения у нее дешевые. Поэтому она залезла в сейф и взяла самое ценное, что было у семьи, — наградной пистолет. Он, наверное, стоит дорого. И снесла его в ломбард, чтобы купить возлюбленному запонки или дорогие часы. Поэтому и не защищала она Петьку от мужа. Ведь если тот поверит, что сын пистолета не брал, то сразу смекнет, что к чему. А так — пошумит и забудет. Не пойдет же он в полицию, сам же просил ничего не говорить. А Катя, когда будет готова, подаст на развод, чтобы жить со своим богатым ухажером.
Маргарита очень злилась на соседку. И представляла, как вечером, зазвав ее на чашку чая, будет ругать бесстыдницу. Гриша все-таки был неплохим отцом и мужем. Пил редко, только по праздникам или иногда по выходным. Катю не бил, а то, что Петьку лупил иногда, — так и его самого так растили, пойди объясни. Такое только жена объяснить может, и то, если по-настоящему любит своего ребенка. Как можно ради чужого усатого
