class="p1">Между четвертым и пятым этажом в закутке с мусоропроводом притаился человек. Он прислонился к грязной подъездной стене и стал ждать. Времени у него было полно.
***
– Проходите, Аня, – сказал Петя и помог ей раздеться.
– Спасибо, – тихо ответила она. В его присутствии она робела. Ей до сих пор было неловко за ту сцену с Вадимом в подъезде. Хотя она понимала: если бы не Петя, то неизвестно, чем бы все закончилось для нее. Он ее спас тогда и потом вел себя так, будто ничего не случилось. Как будто он каждый день чужих кавалеров спускал с лестницы.
– Анечка, проходи, – прокричал дед из зала, и она послушно пошла на голос.
Дед Юра тоже был нарядный. В брюках, светлой рубашке с длинными рукавами и даже в галстуке. Хотя галстук, конечно, был несуразным, огромным. Дед мог смело заправлять его в брюки. От этих мыслей ей стало грустно: он был очень худой, очень. Сморщенный, ссутулившийся весь, скрюченный. Но такой… родной что ли? Теплый. Его старость не отталкивала. Она печалила. Было больно смотреть, как жизнь потихоньку покидает этого сильного и светлого человека. Человека, которого боялся весь двор. Человека, который до безумия любил свою жену. И жизнь.
От этих мыслей Ане захотелось плакать. Но она только улыбнулась:
– У вас сегодня какой-то праздник?
– Ага, – улыбнулся Петя, – у дедушки сегодня день рождения. Ни много ни мало, 91 год.
Аня только ойкнула и развела руками.
– А почему вы не сказали? – расстроилась она. – Я бы стол накрыла и подарок приготовила.
– Решили сделать сюрприз, – рассмеялся дед. Не все же тебе на кухне пропадать. Ты сегодня гость, а не работник, так что проходи и садись. Будем отмечать.
В комнате стоял стол, накрытый на три персоны. На столе ютились красивые тарелки из праздничного сервиза и хрустальные бокалы, которые доставались только по праздникам.
Аня сразу оценила старания мужчин – бутерброды, салат не очень приглядного вида, но наверняка вкусный, и еда, явно заказанная в ресторане. Она от души улыбнулась и прошла к столу.
***
Денис погрузился в работу с головой. Он хотел сделать как можно больше, тем более что состояние, в котором он находился, можно было назвать одним словом – эйфория. Поэтому он больше не критиковал, не разносил своих подопечных. Не писал длинных заключений. Коротко, по делу, с любовью оставлял свои заметки будущим писателям. Этого добра у него было полно. В смысле любви. Он в ней тонул.
Зазвонил телефон. Мама.
«Ну, начинается», – подумал Денис и ответил на звонок.
– Привет, сынок, – пропел любимый голос.
– Привет, мам.
– Как дела, дорогой? Давно ты нам не звонил с отцом. Мы уже соскучились.
– Ну как давно, только вчера разговаривали, – улыбнулся Денис и добавил: – Все хорошо, мам. Я женюсь.
В трубке повисло молчание.
Потом растерянный голос мамы спросил:
– Это точно, родной? Ты уверен?
– Наверняка.
Он услышал какой-то шорох, шепот, а потом возглас папы и хлопки в ладоши:
– Ну вот и славненько. Дождались. Мать, идти за шампанским?
Денис улыбнулся, а мама нерешительно спросила:
– А внуки там не ожидаются? В газете про это ни слово, но вдруг…
– Внуков пока нет. Вы бы меньше газет всяких читали, мам.
– Ну вот, – тяжело вздохнула мать, – я так и знала, что счастье будет неполным. Так уже хочется понянчить малыша, сына.
– Внуков пока нет, – хохотнул Денис и вспомнил про Аню. – Но возможно, мы кого-нибудь удочерим.
В трубке опять повисло молчание. Денис решил, что не стоит настолько испытывать родителей:
– Я пошутил, мам. Потом объясню. Внуки тоже будут, не переживай.
– Диничка, ты взрослый мальчик. Ты как решишь, так и хорошо. Ты же знаешь нас с папой. Мы всегда примем твой выбор.
– Знаю, мам. Спасибо.
– Ты хоть с невестой нас познакомишь? Это писательница, да?
– Обязательно познакомлю. Только она пока еще не в курсе моих планов. Пока.
– Ах, – только и вздохнула мать. – Так она, значит, не в курсе. А она точно согласится?
– Не переживай, мам. Я настроен очень серьезно и решительно, – улыбнулся он. – Возьму боем, если что.
– Ну, хорошо, родной. Мы с папой будем ждать вас в гости. Приезжайте обязательно.
Они еще немного поговорили и расстались. В воздухе разлилось тепло. Денис очень любил своих родителей и ценил все то, что они дали ему с детства и по сей день дают.
Телефон опять зазвонил. Незнакомый номер.
Денис ответил:
– Слушаю.
– Ну слушай. Это Павел. Муж Алены, – сказал приятный густой голос.
– Бывший, я так полагаю, – поправил собеседника Денис.
– Бывший, будущий, какая разница! Нам надо встретиться и поговорить. Думаю, есть что обсудить.
– Согласен. Давно собираюсь.
– Ну вот и славненько.
И они договорились о встрече.
Глава 26
Алена не заметила, как быстро пролетело время. Она настолько погрузилась в интересную жизнь своих героев, что забыла обо всем на свете. Только когда желудок заныл от звенящей пустоты, а рот наполнился голодной слюной, она оторвалась от компьютера, понимая, что если сейчас не закинет хоть что-то съестное в рот, то умрет от голода. И это будет обидно, потому что сейчас умирать не хотелось совсем.
Она закрыла крышку ноутбука и подошла к холодильнику, распахнула дверцу и уставилась на кастрюльки, нежно оставленные Аней.
В дверь позвонили.
Алена чертыхнулась, этот звонок в дверь уже начал ее раздражать. Она откусила кусок холодной, но вкусной отбивной и пошла в коридор. Прежде чем открывать дверь, она посмотрела в глазок. Это была уже отработанная схема.
На лестничной клетке стояла какая-то женщина. Алена ее не знала, поэтому спросила:
– Кто там?
– Здравствуйте. Мне надо с вами поговорить. Это очень-очень срочно. Мне нужна помощь. Я новая жена вашего бывшего мужа, Павла, – на одном дыхании выпалила девушка, уткнулась лицом в ладоши и громко зарыдала. Практически завыла, поэтому Алена немедленно распахнула дверь и впустила незнакомку в квартиру.
***
Петя, Аня и дед сидели за столом и смеялись. Праздник удался на славу. Даже еда оказалась очень сносной, если не сказать вкусной. Хотя полагаться сейчас на Анин вкус было бессмысленно, она готова была есть все, что ей предложат.
Дед шутил, рассказывал смешные истории про Петю и его детство. Аня смеялась, потому что взрослый и такой серьезный Петя оказался отъявленным хулиганом. Он бил мячом стекла окон, поджигал ковер, играя в пикник в центре комнаты. Таскал домой собак и котов, найденных на помойках и в подвалах. Один раз даже черепаху упер из красного уголка, а когда к ним пришла учительница из школы, потому что кто-то настучал,
