ломиться в комнату и уйдет восвояси? Он же наверняка заметил, что его шикарный букет куда-то пропал. Это я Геба попросила унести к себе в общежитие. Он долго молчал, поэтому мне пришлось ему заплатить. Тогда Геб сказал: “Ты странная”, но мою просьбу выполнил.
Настойчивый стук не прекращался. Может, воспользоваться магией? Заморозить себе порог, чтобы Эйдан поскользнулся, упал и укатился куда подальше…
— Ирен! — Послышался приглушенный дверью голос. — Открывай! Это я!
Нет, на Эйдана не похоже… Ну, конечно же!
Я вскочила с кровати и отворила дверь.
— Морти! Ты приехал! Так рано!
Друг широко улыбнулся.
— Я же обещал.
Мы обнялись. Морти еще не успел согреться, поэтому от его морозного плаща на моих руках появилась гусиная кожа. Я пригласила его внутрь.
— Неужели ты не остался, чтобы провести время с семьей?
Морти опустил взгляд в пол. Похоже, что-то у него случилось.
— Ты же знаешь, как у нас бывает… Что не праздник, то очередная ссора. Каждый раз одно и то же.
Он попытался улыбнуться, но глаза его так и остались грустными.
— Давай не будем об этом. Собирайся пока, я буду ждать тебя в библиотеке. Она же открыта?
— О да. Более того, библиотекарша уже на месте, — сказала я.
— Ого. Вот уж у кого в самом деле нет личной жизни.
— У Тритона, кстати, тоже.
Морти хмыкнул.
— Конечно. Ему уже лет столько… Не удивлюсь, если он застал затопление Атлантиды.
— Да нет же, у него никогда не было жены. Он сам мне рассказал.
Друг удивленно уставился на меня.
— Я смотрю, занятия сильно вас сблизили. А лучше бы он рассказал, как стать целителем.
Я тяжело вздохнула и вскинула голову.
— Мы работаем над этим.
— Ладно, давай. Жду тебя.
Морти скрылся за дверью. Я быстренько собралась и пулей полетела в библиотеку. Друг уже ждал меня на первом этаже.
— Я взял нам перекус, — сказал он. — Ты же не завтракала. Подкрепись, не будем терять время.
Я откусила круассан и окинула взглядом стопку книг, которую мне уже подготовил Морти.
— Обычно ты берешь более экзотические экземпляры, — сказала я.
— Сессию никто не отменял, — ответил Морти с набитым ртом. — Ты вообще готовилась?
Я застонала.
— Ну почему? Почему ее не отменили хотя бы для меня? Я ж и так едва выжила на первом испытании. И не факт, что выживу на втором.
— Не говори так, — Морти потянулся за ближайшей книгой, — уж сессию ты точно переживешь.
Я внимательно посмотрела на своего друга. Все те же растрепанные русые волосы, все тот же озорной взгляд бледно-голубых глаз. Даже его любимый серый растянутый свитер все тот же. Но тот же ли это Морти, что я знала прежде? Он изменился. Стал более молчаливым и отстраненным. Так выглядят люди, которые что-то скрывают. Я не хотела лезть к нему в душу, но любопытство в итоге взяло верх.
— Морти, послушай…
Я пыталась подобрать слова. Друг оторвался от книги и растерянно взглянул на меня. Ладно, была не была, пойду ва-банк.
— Я знаю, ты что-то скрываешь. Раньше у нас не было секретов друг от друга. Что происходит? Ты сам не свой весь учебный год. У тебя что-то случилось?
Морти отвел взгляд и тяжело вздохнул.
— Все в порядке, — тихо сказал он.
— Я же вижу, что это не так. Морти, я могла бы помочь…
— Не забивай себе голову. — Морти уткнулся в книгу по теории метафизики. — Не хочу, чтобы мои проблемы становились твоими проблемами. Тем более я их уже решил. Тебе нужно сосредоточиться на испытании.
Я вновь внимательно осмотрела его. Высокая горловина свитера полностью скрывала шею, но возле уха я заметила край довольно толстой царапины. Я представила, насколько большой была рана на шее, и меня передернуло. С ним точно что-то происходит. Еще бы у меня была возможность выяснить, что именно. И время. Уж его-то мне катастрофически ни на что не хватает.
— Ладно уж, — сказала я, — храни свои секреты.
Следующие два часа мы либо читали, либо задавали друг другу контрольные вопросы по метафизике. Я думала, что усну. Уже хотелось пойти прогуляться, но тут я из окна увидела Эйдана, проходящего мимо. Ни за что не поверю, что он сделал это случайно. Нет уж. Буду сидеть до последнего.
Когда он ушел, мы отправились на обед, а затем я навестила Тритона. Во время занятий меня охватило отчаяние. Такое чувство, будто я вообще не сдвинулась с мертвой точки и ничему новому не научилась. Не удивительно, что спать я легла в скверном настроении.
Утро скрасило появление Лоры. Подруга приехала пораньше, как и обещала. Мое настроение тут же подскочило до небес. Лора даже не стала разбирать вещи — сразу потащила меня в библиотеку. Вскоре к нам присоединился Морти. Лора решила меня подтянуть в области медицины, раз уж Тритон хотел сделать меня целительницей. Несмотря на мой пессимистичный настрой, подруга настояла на занятиях. Мы неплохо проводили время, пока рядом с нами не оказалась Агния.
— Ого, привет! — Лора обняла подругу. — Не думала, что ты так рано появишься в академии.
— О да. Я бы нашла, чем себя занять, но оставаться в доме наедине с отцом… Нет уж. Лучше Эйдану помогу, я тут нужнее. Кстати об этом.
Агния посмотрела на меня с подозрением.
— Ирен, что происходит?
— Не понимаю, о чем ты, — тихо, но твердо ответила я.
— Почему ты избегаешь моего брата? Даже во время Йоля! Что происходит?
— Агния, — сказал Морти, — тебе не кажется, что их личная жизнь — это их личное дело?
— Скорее мне кажется, что это ты влез в их отношения, — злобно ответила сестра Эйдана.
— Агния, — Лора подошла к ней поближе, — следи за языком. Не нарывайся. Сама подумай. Ирен и Эйдан соперники. Им лучше держаться порознь. И потом, между нами, твоему брату нельзя доверять.
— Надо же, — было видно, что Агния завелась не на шутку. — Так вы просто осторожничаете?! Это Эйдану нельзя доверять?! А королю, значит, можно?! Да вы все, водники, хороши! Избегали Игр из-за мнимой гуманности, а на самом деле просто действовали по указке короля! Хоть бы раз мозги включили и подумали — а зачем это нужно ему?
— Агния, хватит! — Лора тоже разозлилась. — Не хочу с тобой ссориться. Тебе лучше уйти.
Огневица посмотрела на нас так, будто мы спалили ее дом, и ушла. Морти повернулся ко мне.
— Не обращай на нее внимания. Ты же знаешь этих огневиков: вспыхнут, как спичка, да так же быстро и остынут…
— О чем она говорила? — Подумала я вслух. — Какие у короля
