Ригнар улыбнулась, ее лицо смягчилось, и она не без кокетства произнесла:
– Ох уж эти мне плечистые!
Пока я осмысливала загадочную фразу (при чем тут плечи, скажите на милость?), парень, приосанившись, игриво парировал:
– Так не нанимайте плечистых. Берите хилых уродов – им ничего не остается, кроме как думать.
– Думать мы и сами умеем, мужчины для этого не нужны, – хихикнула женщина, и тут ее взгляд упал на меня. – Вицабий! – рявкнула она так, что цветок рядом с нею заметно задрожал – уж не знаю, от страха или от сотрясения воздуха. – Почему сразу не сказал, кого привел? А, что с тебя возьмешь… Брысь отсюда, не мешай!
Красавец не заставил себя долго упрашивать, охотно упорхнув, словно вспугнутая экзотическая бабочка. Я, признаюсь, об этом пожалела. По сравнению с Ригнар он выглядел на редкость безобидным. Того же мнения придерживался и Бес – он принялся угрожающе шипеть, для устойчивости вцепившись в меня когтями (жаль, что я не мазохистка, а то по милости питомца получила бы сегодня массу удовольствия).
Тем временем женщина заметила Лизу с Женькой. Лишившись прикрытия в виде спины Вицабия, они растерянно жались друг к другу.
Ригнар доброжелательно улыбнулась:
– Приветствую вас на Фабре! Извините, Наставница ожидала вас ближе к вечеру. Но ничего. Входите, пожалуйста, и будьте добры немного подождать. Я сообщу о вашем приходе и уверена, что Наставница сразу к вам выйдет, прервав свой отдых.
«А как вы догадались, что речь шла именно о нас?» – чуть было не ляпнула я, да вовремя прикусила язык. Нас, черт возьми, пригласили сюда Шерлоками Холмсами, а не простодушными Ватсонами! Пусть проницательность за неимением таковой проявить не удалось, но следует хоть немного соблюдать законы жанра и не демонстрировать наивность. В конце концов, обнаружив на отрезанной от мира горе трех незнакомых барышень экзотического вида в сопровождении подозрительного животного, несложно сделать вывод, что это и есть загадочные гости, ожидаемые хозяйкой.
– Ой, а как вы догадались, что Тай говорила о нас? – прервала мои размышления Лиза.
Ох! Ну и ладно. Зато на наш счет сразу не останется ни малейших иллюзий. Явились блатные дуры, рассчитывать на помощь которых было бы глупо. Значит, надо действовать самим. Авось тогда местные жители подсуетятся и раскроют преступление.
Ригнар потупилась, смущенная, но довольная:
– А как иначе? На Эвр запросто не попадешь, а всех живущих здесь я знаю наперечет… всех, кому разрешено прибыть сюда на время, тоже. Я ведь Главная управительница, мне положено. Да и вид у вас такой… особенный. Беленькие-беленькие! – Она ласково взглянула на Лизу, самую среди нас белокожую. – И зверь с вами странный. Конечно, вы те самые.
И Главная управительница почтительно открыла перед нами дверь.
Глава 5
Помимо текущих дел, основной обязанностью ведьмы, избравшей специальностью политику, является ежемесячное приготовление Лекарства для государства, добавляемого в питьевую воду в целях обеспечения лояльности подданных. Следует иметь в виду, что стандартный вариант повышает лояльность не более чем на два уровня, а вариант усиленный требует от ведьмы чрезмерных энергетических затрат и обладает большим количеством вредных побочных эффектов. Если правитель регулярно заказывает ведьме усиленный вариант, советуем ей сменить место работы.
«Справочник ведьмы», раздел «Вещества и артефакты»Мы оказались в обширном холле, отделанном, разумеется, все тем же блестящим металлом. В центре на возвышении красовалась статуя – здоровенная тетка в тоге стояла, прижав обе руки к обширной груди. Подозреваю, о материале, выбранном скульптором, вы способны догадаться сами. Слава богу, хоть диванчики у стен мягкие, а то я уж опасалась, что даже сидеть придется на железяках. Еще обращали на себя внимание аквариумы с круглыми рыбами, стоящие по углам. Мода здесь на этих рыб, что ли?
Я все еще глазела по сторонам, когда появилась Тай. Она выглядела… вот не знаю, как лучше сформулировать… наверное, самое подходящее слово – достойно. Если бы российским политтехнологам срочно понадобилась женщина, за которую охотно проголосуют представители старшего поколения, более удачной кандидатуры они бы не нашли. Мне лично высокая, полная, статная дама с убранными в башню светлыми волосами и очень белым благообразным лицом смутно напомнила Екатерину Вторую – кстати, вполне симпатичный персонаж в череде наших царей, умная и незлая. Мой мощный аналитический ум, наконец, проснулся и известил, что цвет кожи жителей Фабра – их генетическая особенность, а не следствие облучения местным солнцем. На гениальное прозрение, способное наконец-то впечатлить окружающих, открытие не тянуло, но меня оно порадовало. Ничего не имею против бирюзового, однако не хотелось бы вернуться на Землю с подобным загаром. Возможно, скоро я стану менее привередлива и буду готова возвратиться в любом виде и состоянии, только пусти, но пока еще не дозрела. Зато ясно, почему Ригнар так восторгалась Лизой. Вероятно, чем выше примесь благородной эллийской крови, тем белее кожа.
Главная ведьма Фабра была одета в нечто вроде туники темно-синего цвета. На шее – массивный металлический медальон, пальцы унизаны перстнями. Я покосилась на статую в центре холла. Точно, это изображение Тай!
– Добрый день, – ласково произнесла Наставница, кивнув. – Я понимаю ваше недоумение. Зачем эта роскошь, обилие драгоценного фервала, собственный скульптурный портрет у входа? Неужели здесь, среди аборигенов, ведьмы со временем, забывая о благородной простоте, перенимают варварские взгляды? Конечно, нет. Мои вкусы по-прежнему просты. – Она провела рукой вдоль тела, указывая на платье. – Материальные блага меня не интересуют, и, будь моя воля, я бы обходилась лишь самым необходимым. Но, увы, власть имущие не принадлежат самим себе. Мы живем для народа. Я – верховная богиня Фабра, и фабриане были бы разочарованы, если бы мой антураж не соответствовал статусу.
Вообще-то со слов Ригнар мне показалось, что Эвр – гора ведьм, а местные жители здесь наперечет. Да и глубокий ров с водой, и поднятый мост свидетельствовали – запросто забрести на огонек не получится. Однако я предпочла не язвить. В конце концов, я совершенно не знаю здешних реалий, а сужу по законам Земли.
Удивляло, как верно Тай угадала мои мысли. Ведь на мне кольцо Мэг, блокирующее действие Даров! Или мы ошиблись, и артефакт предназначен для других целей? – Впрочем, для приема столь желанных гостей даже дворец из чистого фервала не будет слишком роскошным, – добавила Тай с улыбкой, то ли превращавшей последние слова в шутку, то ли просто демонстрирующей приязнь – трактуй, как тебе больше нравится. – Рада вас видеть, благородные Вик, Лиз и Жэн. Я ожидала вас позже, и торжественный прием назначен на вечер. Думаю, вас это не обидит? А сейчас, наверное, вы хотите перекусить и отдохнуть с дороги.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
