– Ой, ему же надо заплатить, – вспомнила.
– Я заплатил.
И правда, вряд ли местные асуры – терпеливые альтруисты, которые будут пахать бесплатно. Даже на принца. Но я всё равно умилённо вздохнула. Почему в моём мире нет такого мужчины? Может, и у него там где-нибудь бродит двойник?
Его высочество поставил на землю сумку с записями и начал складывать из пальцев знаки, по которым проскальзывали магические печати. А я внимательно следила, стараясь запомнить. Вдруг пригодится? Правда, понятия не имею, читает ли он при этом какие-нибудь заклинания.
Проделав целый ритуал, Нортен опустил руки и поднял глаза к небу, словно высматривая того самого асура.
– Родители могут знать о твоей скрытой крыше? – спросила я.
Принц перевёл взгляд на меня. Призадумался.
– Мне казалось, я её хорошо скрыл. Покои выбирал сам уже во взрослом возрасте. Но было бы самонадеянно полагать, что родители не изучили дворец задолго до моего рождения.
– То есть лучше не рисковать, – пробормотала я.
В этот миг пространство начало скручиваться, открывая проход. В тёплом ночном воздухе повеяло холодом. А после к нам шагнул тот самый асур.
На мгновение задержал взгляд на Бахтияре. Я тоже оглянулась на бывшего раба. Вдруг показалось, они перекинулись неслышно несколькими фразами.
– Вероятно, – ответил принц на мои слова. – Перенеси нас ко дворцу, – это уже асуру.
– Может, лучше в мою старую комнату? Вряд ли там кто-нибудь будет, пока меня нет, а вещи остаются.
– И правда, неплохой вариант, – согласился принц, глянув на меня. Тут же повернулся к асуру: – Перенеси нас в...
– Вижу, – отозвался тот.
По спине прополз холодок, напоминая самую первую встречу и это его «я слышу тебя». Снова в моей голове подглядывает?
Асур перевёл на меня тяжёлый взгляд. Но на какое-то мгновение почудилось, что уголок его губ дёрнулся в едва уловимом подобии улыбки.
А в следующий миг широко раскинул руки, словно намереваясь обнять нас с принцем разом. Тот подхватил с земли сумку и прижал меня к себе. И сразу же навалилась тьма, рывок, головокружение.
Асур начал исчезать, кажется, ещё в дороге. И в мою тёмную комнату мы шагнули вдвоём с принцем. Точнее, шагал он, придерживая и направляя пошатывающуюся меня.
– Всё хорошо, – шепнул у уха. – Асуру лучше не касаться защиты замка, поэтому он лишь открыл нам проход.
Смутно понимая, что Нортен имеет в виду, я кивнула. Попыталась выровнять дыхание, пока принц зажигал магический светильник.
В комнате действительно никого не было. Вещи оставались на местах, кровать – заправлена.
– Заберу свою ночнушку, – буркнула я, поймав очередной чересчур заинтересованный взгляд принца.
– Уверена, что она тебе подойдёт? – приподнял бровь тот, заставив мои щёки залиться алым.
– По крайней мере, она приличнее, – я заглянула под покрывало, усиленно пытаясь не показывать смущения.
Ночнушки там не было. Неужели Таяна домой забрала?
– Кто здесь? – раздался дрогнувший голосок Валли.
Дверь отворилась, и служанка Миленки обозначилась на пороге. Зависла на миг и вдруг как заверещит!
Принц метнулся к ней, зажал рот ладонью. Завёл в комнату, позволив двери закрыться.
– Тише, – шепнул. – Это мы. Хорошо?
Девушка поводила глазами. Чтобы опознать нас, ей понадобилось не меньше минуты. Но всё же взгляд сделался осмысленным.
Служанка кивнула, принц осторожно отпустил её, готовый в любой момент снова вернуть руки на позиции.
– Валли? – дверь опять распахнулась, пропуская встревоженную Милену.
Сестра, совсем как Валли, застыла на пороге, пытаясь осознать увиденное.
Во мне схлестнулись два чувства. Хотелось отчитать её, что сама бросилась на крики. А вдруг воры какие-нибудь? Почему охрану не позвать?
Наверное, это во мне говорила старшая сестра. И одновременно за себя я радовалась, что охрану она не звала.
– Миоли? – выдохнула Милена. – Бабушка сказала, ты больна...
– Уже здорова, – отозвалась я. – Только, пожалуйста, не выдавай меня бабушке! Она...
– Миоли! Что ты делаешь? – выговорила вдруг сестра таким суровым тоном, что я на несколько мгновений изумлённо зависла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она стремительно приблизилась и тихо прошипела на ухо:
– Ты позоришь нашу семью! То с рабом крутила, теперь принцу голову морочишь. Понимаю, что с твоим даром можешь захомутать любого... но подумай о чести! Не своей, так хоть семьи!
– Кто бы говорил! – возмутилась я.
Надо же, даже Таяна заметила подмену, а родная сестра... Сама не знаю, почему меня это так задело.
– Не я по ночам к эльфам бегаю!
– Это другое! – тут же ощетинилась Милена. – Принц Ираклий хочет отвезти меня в сады...
Она осеклась, заметив, как я закатила глаза.
– Все эти эльфы какие-то озабоченные! Сначала один в сады тащил, теперь другой. А на деле обработают пыльцой с афродизиаком... если уже не обработали!
– Это обвинение? – раздался от двери ещё один на диво властный и спокойный голос.
На пороге объявился принц Ираклий собственной персоной.
– А вы что тут делаете? – хмуро поинтересовалась я.
Тоже мне, рыцарь, пустил девушек вперёд, а убедившись, что опасности нет, и сам проявился! Ещё и пялится на мою грудь в злосчастной ночнушке!
Даже принца Нортена проняло: он извлёк из шкафа лёгкий плащ и накинул мне на плечи.
– Услышал женский вскрик, – невозмутимо ответил Ираклий, пока я заворачивалась.
– Мимо проходили, – фыркнула я, бросив демонстративный взгляд в ночное окно.
Показалось, принц хотел что-то ответить. Но перевёл взгляд на Нортена.
Тот смотрел пристально, синие глаза словно заглядывали в самую глубину... и что-то в ней видели.
– Вы поставили магическую метку на эти покои? – не сводя фирменного тяжёлого взгляда с принца соседней державы, поинтересовался Нортен.
Ираклий тоже едва сузил глаза, выдерживая этот взгляд и отвечая не менее королевским.
Я прямо ощутила себя на битве титанов. Ух!
– Да, – спокойно отозвался принц Анталгилеры. – Я беспокоился о сьене Милене. Учитывая всё случившееся, счёл возможным оставить здесь то, что будет сообщать мне о малейшей опасности.
Хм, значит, всё-таки примчался. А по нему и не скажешь: не запыхался, пот не льётся. Даже рыжие волосы не всклокочены. Всё то же королевское спокойствие и ровная голубая кожа.
Интересно, а пот у него тоже голубой? А если запыхается, вместо красных пятен какие? Синие?
Ой, кажется, я засмотрелась на остроухого. Потому что оба принца перевели взгляды на меня. Знали бы они, о чём я думала!
Рыжий приподнял бровь, и в его глазах мелькнула смешливая искорка. Взгляд Нортена же наоборот, по-моему, ещё потяжелел. Хотя казалось, больше некуда.
Милена смотрела с возмущением, словно собиралась уличить меня в попытке отбить принца. Мне бы со своим разобраться!
– Я хотел бы поговорить с вами насчёт, – произнёс Нортен, снова переведя взгляд на Ираклия, – эльфийских садов.
– Я тоже давно ищу возможность переговорить с вами, – согласно кивнул эльф.
Нортен приблизился к Милене. Взял её руку – девушка зарделась, подняла на него дрогнувшие ресницы.
– Я могу рассчитывать на ваше молчание, сьена? – спросил тихо. – Миоли исполняет моё личное поручение. Никто не должен знать, что вы видели её сегодня. Никто. Даже сьенара Б`Райт.
– Х... хорошо, – пробормотала сестра.
– Валли? – обернулся принц к служанке.
Та склонилась в глубоком поклоне:
– Как прикажете, ваше высочество.
– Ты свободна, – произнёс Нортен вроде тихо, но так властно, что служанка тут же юркнула за дверь, не желая присутствовать при разговоре сильных мира сего.
– На моё молчание тоже можете рассчитывать, – произнёс эльф, едва склонив голову с пышной причёской.
– Благодарю, фёрн Флуориний. Через четверть часа жду в своём кабинете.
Эльф снова едва сузил глаза. Но спрашивать, почему бы нам не пройти туда вместе, не стал.
– Могу я... поучаствовать при вашем разговоре? – вдруг решилась обратить на себя внимание Милена.
