покровом, словно вторым доспехом. Я ощутил, как этот покров пульсирует, бьется в такт моему сердцу. Как наливается могуществом — древним, запредельным!
В этом состоянии предельного слияния с Бездной я мог видеть на несколько секунд вперед, предугадывать любую атаку и моментально ее отражать! Двигаться с немыслимой скоростью, превосходящей человеческие возможности!
И я был готов к бою. Как никогда готов.
И Света с рыком пошла в атаку, обрушив на меня град ударов. Но я же закрыл глаза, позволив энергии свободно течь через мое тело…
— О-о-о!.. — взвыл комментатор где-то там на краю сознания, — Какой стремительный обмен ударами! Движения сливаются в размытые пятна! Княжна Светлана не знает удержи… но, кажется, княжич Безумов отражает все ее удары до одного!
И даже с закрытыми глазами я увидел его — удивление на лице Светланы…
…даже в ложе почетных гостей царило нешуточное оживление. Все, от мала до велика, подались вперед, прилипли к перилам, во все глаза наблюдая за ареной.
Китайский вельможа, господин Юйчэн, поглаживая бородку, изрек:
— А этот юный Константин весьма неплох. Отличное владение телом, быстрая реакция. Достоин стать учеником нашего великого мастера Сунь Хунь Вчая! Определенно достоин!
Сэр Уильям Мэлори согласно закивал:
— О да, молодой человек очень хорош! Такой самоконтроль, такая выдержка! Ваше Величество, не хотите подумать над вариантом отправить юношу к нам в Гарвард? Для обмена опытом, так сказать…
Лишь Штефан фон Лихтенштейн продолжал самозабвенно ковыряться в телефоне. Бормотал себе под нос что-то о сделанных ставках и проклятых букмекерах.
Император слегка нахмурился. Похоже, увиденное не слишком его радовало. Повернулся к Горовому, процедил вполголоса:
— Что думаете, генерал-губернатор? Система защиты выдержит, если эти двое разойдутся?
Но Горовой оставался невозмутим.
— Мы вложили в систему защиты значительную часть средств, которую вы выделили для Синегорья, — сказал генерал, — Пригласили лучших спецов! Какими бы дерзкими не были наши юные дарования, даже у них есть пределы!
— А кто победит, как считаете?
— Ваше Величество, я бы не стал сбрасывать со счетов княжича Безумова, — вкрадчиво произнес он, взмахнув бокалом, — Парень невероятно перспективен! И если присмотреться к нему внимательнее, то…
— Но до Светланы ему все равно далеко, — перебил генерала князь Соколов, досадливо поморщившись, — Моя дочь непобедима. Поверьте, уж я-то знаю… Если бы она только дурака поменьше валяла…
Горовой хмыкнул, пряча лукавый блеск в глазах.
Император же откинулся на спинку кресла, задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику:
— Что ж… поглядим, посмотрим…
…Светлана отступила, застыла напротив меня, подбоченясь и склонив голову к плечу. В глазах ее плясало удивление пополам с… любопытством.
— Знаешь, это даже забавно, — негромко протянула она, разминая кулаки, — Драться с тобой — все равно что сражаться с собственной тенью. Ты же видишь меня насквозь, угадываешь каждое движение, каждую мысль! Прямо бесит, зараза! Но в тоже время и раззадоривает!
Я открыл глаза и улыбнулся. Признаться, я тоже получал удовольствие от боя. Против такого противника как Света приходилось выкладываться на полную.
— Свою тень победить невозможно, — произнес я и подмигнул Свете.
Светлана лишь презрительно фыркнула:
— Ой, можно подумать! Сейчас я вам покажу, кто тут главный! Думаете, у меня силенок не хватит каждый кулак зарядить энергией под завязку? Ошибаетесь! Я просто грубой силой пробью твою темную пакость!
И она вскинула руки, призывая мощь стихии. В ее ладонях вспыхнула, заклубилась лазурная дымка. С каждым мгновением она сгущалась, концентрировалась. Магическое давление нарастало, грозя вот-вот разорвать пространство!
— Теперь каждый мой удар будет сравним по мощь с ядерным взрывом, — с усмешкой произнесла Светлана.
— Да ты гонишь! — взвизгнула Настя, во все глаза таращась на происходящее, — Чтоб в каждый кулак, да ядерный заряд⁈ Чушь!
— Ага! — слабо выдохнула Эмми, цепляясь за подругу, — Блефует она, сто пудов блефует!
Лишь Сахаринка молчала. Не сводя глаз со Светланы, она вдруг шагнула вперед, словно хотела загородить меня.
— Не позволю! — отчеканила мирмеция, воинственно выпятив подбородок, — Не трожь моего папу, слышишь, ты, мымра крашеная⁈ А не то…
— Сахаринка, назад! — я задвинул дочь обратно, — Не вмешивайтесь! Ваше время еще придет…
Комментатор надрывался, брызгая слюной:
— Невероятно! Мои приборы фиксируют запредельную концентрацию маны! В несколько раз больше, чем во время ледяного взрыва Одаренной Айсштиль! Но не переживайте, дорогие зрители, арена защищена по высшему разряду! Нам ничего не угрожает!
Я же, стиснув зубы, смотрел только на Светлану. Сосредоточенно, не мигая. Чувствовал, как лазурная аура клубится вокруг нее, искрит, почти слепит нестерпимым сиянием.
Медленно, с расстановкой я разжал кулаки. Широко расставил пальцы, растопырил их веером. И принял новую боевую стойку, подставляя открытые ладони.
Мол, давай. Покажи, на что способна. Удиви меня.
— Попробуй-ка отрази это! — взвизгнула Светлана, замахиваясь.
И ринулась в атаку. Ее кулак, окутанный бушующим лазурным пламенем, понесся мне в лицо с невероятной скоростью. Всю свою чудовищную мощь в один-единственный удар.
И когда до столкновения оставались считанные миллиметры…
Бац! Я резко выбросил вперед раскрытую ладонь и поймал кулак Светланы в воздухе!
И остановил его.
В следующее мгновение нас захлестнул самый настоящий смерч. Все вокруг потонуло в снежной круговерти — каменное крошево, куски штукатурки, мелкий мусор. Бешеный вихрь, порожденный энергией удара, закружил, завертел, унося прочь и не оставляя на арене ни пылинки!
Комментатора, кажется, хватил удар. Он судорожно открывал рот, силясь что-то сказать, но из горла вырывались лишь сиплые стоны. А трибуны застыли, потрясенные увиденным.
Светлана же стояла столбом, не в силах поверить глазам. Княжна вытаращилась на меня, разинув рот. Легкий румянец открасил ее щеки. Коленки едва заметно дрогнули, вмерзшие в мою ладонь пальцы затрепетали.
Я держал ее кулак, пышущий чудовищной мощью. Держал мертвой хваткой, не позволяя вырваться. Вся та запредельная энергия, которую Светлана вложила
