едва не задохнулась от стыда. Я ведь так много ему позволила! А это был лишь эксперимент… проверка, сгожусь ли я на роль новой страховки.
Кивнув, я отвернулась и пошла прочь.
Глава 11
Глава 11
Полночи я не могла уснуть, обдумывая слова лорда Сугроба. Кажется, он не хотел меня оскорбить, но предложение всё равно вышло не очень. А поцелуй — мне, конечно, особо не с чем было сравнивать — но это было что-то невероятное, что напрочь лишало разума и способности сопротивляться даже в целях сохранения обрывков моей репутации. Неужели он мог быть неискренним?
Решая, что же на самом деле за этим стояло, я ворочалась с боку на бок, вставала, чтобы пройтись, и снова ложилась. Кустос, который лежал на своём излюбленном месте возле моей подушки, недовольно поднимал голову и следил за мной взглядом.
Что же мне делать? Согласиться? Но тогда я подставлю себя под удар, если на третий призыв лорда кто-то всё-таки явится.
А если не явится?
Прельщала ли меня мысль о том, чтобы стать парой Дэриану? А кого не прельщала бы? Но в моём случае это был вовсе не расчёт, чтобы улучшить своё положение, очистить репутацию или возвыситься. Но до сих пор мне сложно было понять свои чувства. Это было что-то, не похожее на слепую влюблённость в Люциана, а нечто более глубокое и основательное. И поэтому более опасное.
В очередной раз я встала с постели и пошла выпить воды, потому что стоящий на тумбе у изголовья стакан уже успела опустошить. Но едва взялась за ручку графина, как почувствовала, что где-то в основании замок снова содрогнулся.
Померещилось?
Я замерла — и очередное содрогание превратилось в постоянный нарастающий гул. Совсем как тот, что я слышала днём. Снова Ядро шалит? Что-то оно стало очень активно — наверное, это плохой признак. Или наоборот — хороший?
Ничего не понимаю.
Я помотала головой и, отставив графин в сторону, выглянула из комнаты — снаружи «голос» Ядра был громче. Всё вокруг будто бы мелко вибрировало, давление на уши нарастало, и я начала опасаться, что со временем у меня просто разболится голова.
Может, стоит разбудить лорда Сугроба — вдруг он не слышит?
Сомнительное решение, конечно, пойти к нему ночью, особенно после всего, что случилось между нами и ещё не остыло.
А вдруг моё бездействие обернётся чем-то скверным?
Я хотела было уже вернуться в комнату, как вдруг на лестнице, что располагалась неподалёку от моей комнаты, послышались мужские голоса. Сначала тихие — а затем напряжение в них стало более явным. Похоже, гул услышала не только я, надо пойти узнать, что они там обсуждают.
Я быстро надела халат, запахнулась посильнее и, сунув ноги в туфли, побежала в ту сторону, где слышался разговор. И уже подбежала ближе, когда поняла, что они вовсе не обсуждают Ядро, а ссорятся!
— Хватит морочить мне голову, Скорн! — это точно был Дэриан.
— Я не морочу вам голову! Я шёл к вам доложить о поведении Ядра!
Я спустилась ещё ниже, свернула на следующий пролёт и наконец увидела стоящих друг напротив друга Роана Скорна и лорда Холдгейда. Дэриан стоял на ступеньку выше и нависал над всадником, будто готовый клюнуть его в темя коршун. Роан держался за перила и явно чувствовал себя растерянным.
Похоже, пробуждение Ядра сыграло с ним злую шутку: судя по слегка растрёпанному виду, он возвращался от Габриэль, но проскочить не успел. Проснулся Дэриан и встретил его на лестнице.
Я подумала было уйти, пусть разбираются сами, но тут Скорн заметил меня и сразу зацепился взглядом.
— Я не хотел говорить… — вздохнул вдруг. — Но… я был у леди Блэкторн.
Дэриан, который стоял ко мне спиной и не успел ещё меня увидеть, вытянулся, словно окаменел. Его рука метнулась в сторону, и пальцами он тоже схватился за перила.
— Что за чушь ты несёшь?
— Ну, а чего вы хотели? — Роан пожал плечами. — Миранда красивая девушка. Она многим нравится. Вот между нами что-то и закрутилось.
— Ты лжёшь! — я буквально слетела вниз по пролёту и едва не врезалась в грудь Дэриана, который наконец ко мне повернулся. — Он лжёт! Между нами ничего нет!
— Да ну, — свёл брови Роан. — Лучше признаться сейчас. Так всем будет спокойнее!
Я так и задохнулась от той наглости, с которой он всё это говорил. Да как он смеет вообще! И на что надеется — что лорд Холдгейд возьмёт и поверит? В такое откровенно враньё!
— Почему вы не спите, леди Блэкторн? — Дэариан взял меня за локоть и слегка встряхнул.
А как я могла спать после всего, что случилось за день? Ему, наверное, этого не понять, у него в голове только долг и ответственность — и он сделал всё, что мог, нашёл запасной вариант на случай, если с Габриэль всё окончательно рухнет. Да и тот ненадёжный.
— Я… Я услышала Ядро! А потом ваш разговор. Думала…
— Она не спит, потому что ещё не успела заснуть, — вставил своё слово Роан.
Я же подскочила к нему и со всей доступной мне силы шлёпнула ладонью по щеке.
— Как ты смеешь! Ты…
— Леди Блэкторн! — одёрнул меня Дэриан. — Не устраивайте сцены. Можно разобраться спокойно. Если он говорит правду…
— Что⁈ — теперь я повернулась к нему, поднялась на ту же ступеньку и ткнула пальцем ему в грудь. — А вы как вообще можете так обо мне думать?
— Я ничего не думал, — процедил лорд. — Я просто хочу разобраться.
— Разобраться, да? Извольте! — я усмехнулась. — Роан Скорн ходит к вашей жене! Причём довольно давно, я так полагаю.
Дэриан вскинул брови, но его изумление как будто не продлилось долго — он снова нахмурился и перевёл потемневший взгляд обратно на Роана. Тот удержал себя на месте, хоть было и видно, что сбежать ему хочется немедленно.
— Это клевета! — просто заявил тот. — Видно, леди Блэкторн опасается за свою репутацию, ведь она уже не первой свежести. Верно? Соблазнять мужчин задолго до свадьбы, а затем отпираться, похоже, в ваших привычках!
— Да он… — я сжала кулаки.
Но Дэриан взял меня за плечи и отодвинул в сторону. Я схватилась за его рубашку на спине, но он уверенно качнулся вперёд и сгрёб Роана
