Брад. Ты в моём замке. Пока ты гостья. Будешь паинькой ей и останешься. А вот с твоим спутником мы давние знакомые. Сейчас он в подземелье. Ждёт, когда ты его навестишь. А кто ты и кем ему приходишься?
— Меня зовут Наташа Лазарева. Я сестра принца Алексея. Клаус — друг моего брата и кузен принцессы. Так что зря вы на нас напали.
— А как они узнают, что вы здесь?
— Я им скажу, — ответила Наташа и поняла, что сморозила глупость. — Принцесса сама может нас найти.
Стало тихо. Барон Брад уставился на Наташу, и от этого взгляда ей стало не по себе. Но затем он посмотрел на свою соседку.
— Сгинь, — сказал он ей. Та попыталась возразить, но тот не стал слушать, просто размахнулся и влепил ей пощёчину. Девушка слетела со стула и кинулась прочь, но властный окрик остановил её. Она вернулась, опустилась на колени перед бароном и поцеловала его руку. После этого девушка ушла. Увиденная сцена испугала Наташу. Что же будет с ней и Клаусом? Что можно ожидать от того, кто поднимает руку на женщину? Явно ничего хорошего. Тем временем барон подошёл к гостье.
— Пойдём, я покажу тебе твоего дружка.
Вход в подземелье находился в другой части замка. Спустившись в него, девушка зажала нос рукой. Ну и вонь! Кругом было много камер, закрытых решётками, и не все из них были пусты. Увидев барона, узники на коленях подползали к решёткам и молили о пощаде. Барон же не обращал на них никакого внимания. Наконец он остановился перед одной из камер.
— Клаус! — воскликнула Наташа. Да, это был он. Избитый, но живой. Увидев девушку, он улыбнулся.
— Ты в порядке? — спросил он её.
— Да. А ты как?
— Нормально. Брад, ты должен отпустить её. Она сестра принца Алексея.
— О, ей ничего не грозит. Пока будет паинькой. А сможет ли принц вас отыскать? Я в этом сомневаюсь.
— Принц и принцесса осматривают свои владения, и владения своих людей, а ты вассал королевы. Так что рано или поздно они будут здесь.
— Как бы не было слишком поздно для тебя.
Барон схватил Наташу за руку и потащил прочь. Выйдя из подземелья, он приказал отвести девушку в её комнату, что и было исполнено. Пленницу снова заперли. Наташа села на кровать и задумалась. Надо было что-то делать. Первым делом девушка стала осматривать комнату. Комната была большая и квадратная. На полу были ковры, на стенах — гобелены. Из мебели: только кровать, стул и металлическое зеркало на стене. Кровать была шикарная: огромная, покрытая мягкими перинами. Постельное бельё было нежно-зелёного цвета. А вот балдахин был из тончайшей ткани бирюзового цвета. Стул был обычный деревянный.
Девушка подошла к окну и отдёрнула занавеску. Она находилась на высоте примерно третьего этажа. До крепостной стены было метров сто или даже больше, а во дворе ни одного дерева. Торчали лишь какие-то столбы, непонятно для чего предназначенные. Убежать будет нелегко. Наташа уже хотела отойти от окна и заняться поисками потайных ходов, но её внимание привлёк сильный шум. Внизу что-то происходило. Люди, находившиеся во дворе, опустились на колени. Появился барон Брад. Он важно подошёл к одному из столбов. Следом за ним двое мужчин вели девушку. Наташа узнала её. Это была черноволосая девушка, что завтракала вместе с ней. Мужчины привязали её к столбу. Появилась ещё одна. Её Наташа тоже узнала. Тоже завтракала вместе с ними. С поклоном она подала барону кнут. Пленница догадалась, что будет дальше, но не могла в это поверить. К сожалению, её догадка подтвердилась. Барон размахнулся, и кнут опустился на плечи привязанной девушки. Раздался полный боли крик. Девушка умоляла пощадить её. Но её плач только раззадорил садиста. Экзекуция продолжилась. Наташа смотрела на это широко открытыми глазами не в силах отвести взгляд. Только когда девушка безвольно повисла на столбе, тогда барон отвернулся от жертвы. Тут же двое слуг подскочили к несчастной, отвязали её от столба и потащили к воротам. А барон посмотрел вверх и увидел Наташу. Их взгляды встретились. Пленница задёрнула занавеску и отступила вглубь комнаты. Её всю трясло. Дойдя до кровати, она без сил повалилась на неё. Надо бежать отсюда и ей, и Клаусу. Как же жаль, что у неё забрали смартфон.
Прошло немного времени, и девушка успокоилась. «Нельзя отчаиваться. Надо действовать», — решила она. Наташа стала вспоминать все прочитанные приключенческие романы. Если в книгах писалось про замки, то практически в каждом из них был упомянут какой-нибудь тайный ход. Недолго думая, девушка сняла туфлю и каблуком стала простукивать стены. Закончив с одной, она перешла на другую. Раздавшийся стук в дверь, прервал её занятие. Наташа быстро села на кровать и разрешила войти. Дверь отворилась, и вошёл слуга.
— Госпожа, — сказал он, поклонившись, — я слышал какой-то стук.
— Я тоже его слышала. Что это было?
Слуга ничего не ответил. Он ещё раз поклонился и сказал:
— Мой господин хочет развлечь тебя. Прошу следовать за мной.
По спине девушки поползли мурашки от нехорошего предчувствия. Но она была пленницей, и ей ничего не оставалось кроме как последовать за провожатым. Её привели в библиотеку. Барон ждал, сидя в кресле. Слуга поклонился и вышел, а Наташа так и осталась стоять. Барон указал ей на свободное кресло. Подумав немного, девушка присела.
— Ты действительно сестра принца?
— Да.
— Когда он будет здесь?
— Я не знаю. Он ничего не говорил.
— А принцесса с ним?
— Да. И Вам будет плохо за то, что вы нас похитили.
— А кем тебе приходится юный герцог?
— Другом.
— Сердечным?
— Что?! Нет. Клаус просто друг. Мой, Алексея и Ребекки.
— Говорят, что принцесса является колдуньей.
— Она фея.
— А сможет ли она найти вас?
— Да, — не задумываясь ответила девушка, подумав о Голубом жезле.
— Брат тебя очень любит?
— Да. Так что отпустите нас.
— Он, наверное, во всём будет помогать твоему мужу.
— У меня нет мужа.
— Завтра будет.
Наташа с изумлением посмотрела на барона. Он что, собирается выдать её замуж? За кого? Потом изумление в её глазах сменилось ужасом. Но она постаралась овладеть собой и ей это удалось.
— По закону моей страны я могу выйти замуж только после восемнадцати лет. А мне сейчас пятнадцать.
— Значит, ты будешь исключением.
— Сомневаюсь. В этом королевстве я просто в гостях.
— А ведь твой брат женился в шестнадцать лет.
Крыть было нечем. Что верно то верно. Беки и Алексея поженили, когда им было по шестнадцать лет. Их мнением даже не поинтересовались. Это просто счастье,
