он сам извращенец?
— Максим, — сдвинув брови, спросила меня Электра. — Ты извращенец?
— Вроде нет…
Катя покачала головой.
— Прозвучало весьма неуверенно. Что скажет эксперт? — она переключила свое внимание на Яну.
Та удрученно вздохнула.
— Он не врет.
— Тогда вопрос решен! — провозгласила неизвестно где набравшаяся хорошего настроения Электра и ускорила шаг.
Мы вихрем влетели в толпу зевак, прошли сквозь нее и вынырнули у самой сцены. Обрадованные организаторы тут же бросились к Электре и потащили ее в сторону. Она успела лишь помахать нам рукой и крикнуть:
— Не скучайте!
— Постараемся, — пробормотал я.
Яна привычно фыркнула и пошла в сторону.
— Ты куда? — я догнал девушку и пошел рядом.
Едва Катя появилась на сцене, как собравшиеся подались туда, освобождая достаточно пространства, чтобы не приходилось между ними протискиваться.
— Сейчас наша звездочка будет полчаса вещать со сцены о том, как она любит животных и всех в этом мире, — говорила Яна спокойно, просто констатируя факт. — Можешь послушать, если хочешь. Но мне это не слишком интересно.
— А что тебе интересно?
Тень не ответила и склонилась над псом, которого держал на поводке молодой парнишка с бейджиком «волонтер». Пока девушка гладила довольного пса, мальчик рассказывал ей о том, какая это замечательная собака. Сообразив, что Яна его не слушает, волонтер переключился на меня. Мне стало жаль парня, так что я внимательно слушал и важно кивал, краем глаза глядя, как Яна тайком улыбается, почесывая пса за мохнатым ухом.
— К сожалению, — продолжал волонтер чуть ломающимся юношеским голосом. — Зевс уже занят и после мероприятия поедет в новый дом. Но у нас еще много свободных собак. Вон там, — он указал пальцем куда-то влево, над головами снующих туда-сюда людей, — у нас небольшая выставка по пристройству. Есть и взрослые псы, и щенки.
— Мы не планировали заводить… — я осекся, заметив, как моя спутница энергично выпрямилась и решительно зашагала в указанном направлении.
Мне удалось догнать Тень уже на месте. Здесь, на лужайке, под теплыми лучами весеннего солнышка, в специально построенном невысоком вольере играли самые разные щенки. Некоторые подходили к собравшимся людям, чтобы получить свою порцию обнимашек, другие же были заняты игрой друг с другом.
Яна начала с левого края вольера, откуда медленно продвигалась вправо, явно собираясь перегладить всех щенков, до которых только могла дотянуться. Я наблюдал за ней, слушая, как со сцены Электра говорит, что любит всех живых существ в мире. Зрители приветствовали эти слова радостными криками и аплодисментами, даже не подозревая, какой иногда бывает местная знаменитость. Однако, в этом не было ее вины.
Поглядев на Катю поверх голов, я присел на корточки рядом с Яной и рассеянно погладил по голове ближайшего щенка, который в благодарность решил погрызть мой палец.
— Ты их до дыр протрешь, — улыбнулся я девушке, которая гладила щенков сразу двумя руками.
Яна промолчала.
— Можно подумать, что ты любишь собак больше, чем людей.
— Так и есть, — ответила Тень, даже не глядя в мою сторону. — Они лучше людей. Они честные и не умеют лгать. Делают, что думают. И думают только о хорошем, в отличие от некоторых, — взгляд Яны скользнул по собравшимся.
— Негативные эмоции? — догадался я.
— Не все тут любят Электру, — тихо сказала мне Яна. — Многие терпеть не могут одаренных, но прячут неприязнь за улыбками, втихую называя нас фриками.
— Но от тебя ничего не спрячешь.
Яна вздохнула.
— Понимаешь теперь, почему я Кате не помогла?
— Понимаю. Но ты же знаешь, что она не специально настроение меняет.
— Не специально — это ее девиз по жизни, — хмыкнула девушка.
— Она добрая. — Заступился я за Катю.
— Знаю, — кивнула Тень. — Поэтому мы с ней и дружим.
— Вот это откровение. Скажи еще, что она лучше собаки.
Пусть губы Яны и остались плотно сжатыми, но, когда она посмотрела на меня, зеленые глаза радостно блеснули. Кажется, мне удалось выудить эмоции из этой царевны Несмеяны. Но не успел я отметить этот небольшой триумф, как моя спутница разом помрачнела.
— Что-то не так? — я проследил ее взгляд и увидел двух подростков, тискающих черного щенка.
Вроде ничего необычного: животное виляет хвостом, ребята улыбаются…
— Ты куда? — наблюдая за происходящим, я едва потерял Яну из виду.
Благо, смекалка была все еще при мене. Мы достигли парочки подростков почти одновременно. Тень появилась сразу за их спинами, а я встал рядом.
— Только попробуйте сделать то, что задумали, — тихо, но резко произнесла Яна, положив руки на плечи ребят.
— Ты чё? — один из пацанов попытался вырваться, но Яна держала крепко.
— Пусти! — второй все же смог высвободиться. — Больная что ли?
— Это вы больные ублюдки, — Тень выпустила второго парня, которого держала правой рукой лишь для того, чтобы эффектно достать свой любимый нож. — Все, что вы хотели сделать с этим щенком, я сделаю с вами, уродами.
Пацаны переглянулись, нервно сглотнули и бросились наутек, расталкивая посетителей мероприятия.
— Не слишком ли лихо ты с ними? — я посмотрел убегающим вслед.
— Ты не знаешь, о чем они думали, — Яна убрала нож и потянулась к черному щенку, чтобы погладить его.
— Зато знаю, что они делают, — пробормотал я, подхватывая девушку под руку. — Уходим!
— Почему? — она непонимающе уставилась на меня.
Кивком головы я указал в сторону, где недавние беглецы уже вовсю докладывали патрулирующим парк стражам порядка о том, как злая черноволосая тетя угрожала им колюще-режущим.
— Вот ведь гаденыши, — змеей прошипела Тень.
— Они могут быть кем угодно, но закон на их стороне, — я потащил девушку в сторону, намереваясь пройти сквозь толпу у сцены, а оттуда скрыться в ближайшей подворотне. — Думать можно что угодно, а вот угрожать людям ножом — нет.
Яна не стала спорить, лишь тихо повторила свою недавнюю мысль:
— Собаки лучше людей…
15. Решение
Когда я вечером пришел в офис, там никого не было. Но телевизор работал, а монитор одного из компьютеров еще не успел уйти в спящий режим. Значит, оба дежурных на вызовах. Я глянул на часы и понял, что рано пришел. До собрания оставалось еще полчаса, которые можно скоротать за просмотром телевизора.
Я уселся на диван и, не успел взять в руки пульт, как ворох подушек рядом зашевелился, и из него показалась заспанная кошачья морда. Мощный для кота подбородок, огромные глазищи и уши торчком, да еще и с длинными такими кисточками. Рыжий котяра протяжно зевнул, демонстрируя мне розовый язык и потянулся, запустив когти в диван.
— Ну привет, — я с любопытством оглядел животное. — Ты откуда такой? Флора притащила?
Разумеется, кот мне не ответил, только вопросительно поглядел
