а там поглядим. Ну, — дождавшись неохотного кивка Димы, он начал спускаться по лестнице, — на этом собрание окончено. Завтра утром жду дежурных в привычное время. Всем доброй ночи, — с этими словами дядя направился к двери, по пути бросив мне. — Макс, на пару слов.
— Михаил Ильич, — позвала Зимина. — Вам такси вызвать?
— Будь добра, Ниночка, — ответил дядя и первым вышел из офиса.
Я догнал родственника, и мы пошли к парковке. Дядя остановился подальше от офиса и закурил. Он предложил мне сигарету, но я отказался и высек искру пальцами, чтобы он прикурил.
— Айболит тебе здоровый образ жизни назначил? — с кривой усмешкой поинтересовался дядя.
— Просто не хочется.
— Вот и хорошо. Нечего здоровью вредить.
— Уж кто бы говорил. — Я с укором поглядел на родственника.
— А что я? — делано изумился дядя Миша. — Я уже старый. Мне можно.
— Не слышал, чтобы к пенсии здоровье крепло.
— Это да, — протянул дядя, и мы многозначительно помолчали.
— Я вот что сказать хотел, — начал было он, но я жестом попросил его помолчать и достал телефон. — Чего это ты? — не понял дядя.
— Секунду, — пролистав список контактов, я нашел там Яну — за время, что мы были в офисе, она успела подтвердить мою заявку в друзья. Это хорошо. Нажав на вызов, я прислушался — вроде нигде ничего не жужжало.
— Чего тебе? — раздался из трубки недовольный голос.
— Ничего, — ответил я оглядываясь. — Просто хотел узнать, где ты.
— Домой иду с Катей. — Чуть удивленно ответила Тень. — А тебе зачем?
— Доброй ночи хотел пожелать.
— Ага, — Яна отключилась.
— А ловко ты это придумал, — оценил мой маневр дядя. — Я сначала и не понял.
— Адаптируюсь, — я улыбнулся. — Так о чем ты поговорить хотел.
— Тут такое дело, — дядя подошел ближе и, оглядевшись, понизил голос. — Все может серьезно обернуться, а ты… Ну, ты же понимаешь? — он посмотрел на меня с надеждой, что я догадаюсь, о чем речь.
Ожидания я оправдал.
— Хочешь сказать, что бездарному мне лучше сидеть в своей норе?
— Ну чего ты так сразу? — дядя хлопнул меня по плечу и ободряюще улыбнулся. — Сгоняй в отпуск. Я деньжат подброшу. Вернешься через месяцок, а мы тут, может, разрулим все, а?
— Нет. — Мой голос прозвучал резче, чем следовало. Слова дяди меня порядком задели. — Я, по-твоему, кто?
— Умный парень со сложным характером и проблемами с даром, — рубанул правду-матку дядя. — Но главное — живой. Если что случится, я как твоей матери в глаза смотреть буду?
— Это будут уже не мои проблемы. — Холодно отозвался я.
— Злой ты, Максимка, — пожаловался дядя, убирая руку с моего плеча. — А что скажешь, если я с Кирой поговорю. — Он хитро улыбнулся. — Ты ей вроде нравишься. Вдруг, она тебе в отпуске компанию составит?
На миг я пожалел, что не взял предложенную сигарету.
— Грязно играешь, дядь Миш.
— Как умею.
— Хреново умеешь. Отдохнем-то мы хорошо, но по приезду брат Киры меня наизнанку вывернет.
— А вы разве с Димкой не подружились?
— А с ним можно подружиться? — вопросом на вопрос ответил я.
— Что верно — то верно, — дядя вздохнул. — Но ты строго его не суди. У парня жизнь-то не сахар: отец бросил, люди до сих пор шарахаются, а в школе травили, вот парень и озлобился.
— Настолько, что срок получил?
— Там история паршивая. В старших классах кучка отморозков решила Киру изнасиловать, но Димка вовремя подоспел. Убить он их не убил, но покалечил сильно, вот и сел. Ненадолго, но все же. Кира, кстати, поэтому на юриста и отучилась, чтобы с несправедливостью бороться.
Я мрачно кивнул. История, действительно, паршивая. Но она заставила меня взглянуть на напарника под другим углом. Конечно, это не полностью оправдывает его отношение к окружающим, но хотя бы проясняет его причины.
Пока я обдумывал услышанное, дядя вернулся к изначальной теме:
— Значит, не станешь отсиживаться?
Я покачал головой.
— Нет. Часть команды — часть корабля.
— Ни на секунду в тебе не сомневался, — дядя полез за пазуху. В свете фонарей холодно сверкнул металл. — Травмат, — сказал он, отдавая мне кобуру с пистолетом. Бьет хорошо. Только в голову никому не стреляй, а то мало ли.
— Думаешь, пригодится? — отказываться я не стал.
Дядя задумчиво посмотрел на темное небо, затянулся и, выпустив сигаретный дым через ноздри, сказал:
— Уверен.
— Дядь Миш, — я достал из кобуры пистолет. — А у тебя дара точно нет?
— М? — он опустил на меня задумчивый взгляд.
Я кивком головы указал в сторону дворов, откуда к нам приближалась толпа ребят в черных куртках с черепами.
16. Конфликт
Одной рукой сжимая травматический пистолет, другой я взял телефон — помощь сейчас нам не помешает. Оставалось лишь решить, куда звонить сначала: в полицию или, скажем, Демону. А может Зиминой, чтобы она устроила общий сбор?
— Телефончик убери, пока клешни целы, — нахально бросил мне один из приближающихся бандитов. — И волыной не свети. Мы поговорить пришли.
— Макс, — шепнул Дядя, — не усложняй.
Я мрачно поглядел на родственника, после чего все же убрал и телефон, и травмат. Веры этим бандитам у меня не было, но прибегнуть к насилию всегда успеется. Хотя расклад сейчас совсем не в нашу пользу: с десяток Черепов, а нас с дядей только двое, причем оба без дара.
Хреновые дела…
Между тем бандиты подошли ближе, и мне удалось их рассмотреть. В этот раз к нам пожаловали одаренные первой волны: серьезные, настороженные и весьма неприятные, они глядели на нас, как хищники смотрят на жертв.
— Мы с приветом от старшего, — прогнусавил один из Черепов. — Он хочет узнать, чего ты надумал, старый.
Дядя Миша расправил плечи и спокойно произнес:
— Ответ я должен дать завтра.
— А старшо́й хочет услышать его сегодня, — невозмутимо продолжил бандит и подошел к дяде вплотную, глядя на него сверху вниз.
— Значит, придется ему подождать, — мой родственник выпустил сигаретный дым прямо в лицо собеседнику.
— Ты быковать решил что ли, старпер? — пробасил другой Череп, тоже сокращая дистанцию. Его подельники начали обходить нас слева и справа.
Моя рука снова потянулась к пистолету.
— Я не быкую, — голос дяди звучал ровно. Выслуга лет и опыт общения с разного рода личностями закалили его нервную систему. — Я излагаю факты. С вашим старшим мы договаривались поговорить завтра. Завтра и поговорим. Лично.
— Х*ично, — огрызнулся высокий бандит. — Ответ нужен здесь и сейчас.
— Нужен кому, вам? — дядя Миша и глазом не моргнул. — Так это, ребятки, ваши проблемы.
— Сейчас проблемы будут у тебя, старик, — пообещал высокий.
— И что скажет ваш старший, когда узнает о самоуправстве?
— Скажет «спасибо», —
