Читаем без скачивания Мифриловый крест - Вадим Проскурин

Вопрос о происхождении этого креста очень важен для церковного начальства. Уже давно их мир посещают загадочные пришельцы, но никто из них еще не приносил с собой артефакт такой силы. Если где-то за границами пространства существует нечто, способное сотворить столь мощный артефакт, оно представляет серьезную опасность, пусть даже и потенциальную. Это как если бы в моем родном Подмосковье на какой-нибудь свалке случайно обнаружили бы контейнер с антивеществом в фабричной упаковке с надписями на неведомом языке.

Константин проявляет серьезную озабоченность, и похоже, что ее источником является владыка Дмитрий, если не сам митрополит. Я их понимаю, но меня сейчас больше всего волнует совсем другое.

Я зашел к Зине, на этот раз она не медитировала и не парила в воздухе, она сидела на кровати и вязала. Прямо-таки обычная домохозяйка.

- Здравствуй, Алексей! - поприветствовала меня Зина. - Не ожидала увидеть тебя так быстро. Ты уже сделал все то, что тебе повелел владыка?

- Нет.

- Тогда зачем ты пришел сюда? Учиться волшебству надо тогда, когда тебя ничто не отвлекает, а пока ты не разберешься с делами, никакой пользы от обучения не будет.

- Я пришел просто спросить тебя об одной вещи.

- Спрашивай.

- Как обрести веру?

Зина рассмеялась.

- Думаешь, существует какая-то простая процедура? Два притопа, три прихлопа и ты обрел веру? Нет, все не так просто.

- Надо молиться много лет подряд?

- Например.

- Неужели нет более быстрого способа?

- Есть много способов. Только они тебе не понравятся.

- Почему?

- Ну… есть, например, такой способ. Тебя укладывают в гамак и плотно привязывают. Гамак устанавливают над грядкой с молодым бамбуком. Начиная с этого момента у тебя есть примерно сутки, чтобы обрести веру. Если не успеешь, бамбук прорастет сквозь тебя, это довольно мучительная смерть.

- И что, такое практикуется?

- Да, и довольно часто. Думаешь, мало желающих обрести веру быстро и без большого труда? К сожалению, очень много.

- Почему к сожалению?

- Мало кто из них проходит испытание. Примерно один из десяти.

- А остальные? Неужели умирают?

- Да?

- Но почему? Неужели, если видно, что ничего не получилось, нельзя оттащить гамак в сторону?

- Нельзя. Вся суть испытания состоит в том, что человек уверен в том, что не получит помощи ни от кого, кроме бога. Если испытуемый знает, что ему ничего не грозит, он не обратится к богу с должной искренностью. Чтобы бог дал человеку часть своей силы, человек должен открыться перед богом до самого дна. Это трудно, обычно это занимает многие годы, но в минуту смертельной опасности, когда перед глазами проходит вся жизнь, течение времени ускоряется, и быстрое обретение веры становится вполне реальным.

- И многие обретают веру таким образом?

- Только в нашем монастыре два-три послушника в год просят об испытании. Раз в три-четыре года кому-то везет.

- А в процентах от общего количества это сколько?

- Около одного.

- А остальные убивают годы в молитвах?

- Не убивают! Если ты будешь так думать, ты никогда не обретешь веру! Время, потраченное на молитву - это не потерянное время, в это время ты общаешься с богом. А если тебе наплевать на бога, считай, что ты тратишь это время на самосовершенствование. Но никогда не считай, что, молясь и медитируя, ты тратишь время зря.

- Сколько лет тебе потребовалось, чтобы обрести веру?

- Я… у меня все было не так.

- Ты прошла испытание?

- Вроде того. Если это можно считать испытанием. Понимаешь, Алексей, я вампир.

- Что?

- Я - вампир. Ты не знаешь, кто такие вампиры?

- Знаю. Вампиры - живые мертвецы, днем они спят в гробах, а по ночам пьют кровь людей и животных. Но ты не спишь днем! Тебя не обжигает солнечный свет, и вообще, вампиры не могут жить в монастыре, они боятся всего священного!

Зина радостно засмеялась.

- Не все легенды говорят правду. Большинство ограничений, налагаемых на волшебных существ, носят чисто психологический характер. Дикие вампиры, действительно, боятся священников, но не потому, что такова природа вампиров, а потому, что дикий вампир уничтожается сразу же по обнаружении. Дикие вампиры слишком опасны.

- А домашние?

- Домашние? Оригинальное определение. Нет, домашние вампиры не опасны.

- Ты не пьешь кровь?

- Пью.

- Часто?

- Примерно раз в месяц.

- Каждый месяц ты убиваешь человека?

- Да.

- В монастыре знают об этом?

- Знают.

- И… и что, они считают, что это нормально?

- Да, это нормально. Мои способности важнее для церкви, чем жизни сотни смердов.

- Ты убила сто человек?

- Сто двадцать три, если быть точным. Ты напуган?

- Мм… да, напуган. А почему у тебя клыки не растут?

Зина раздвинула губы и мне показалось, что я смотрю отрывок из фильма ужасов. Ее зубы и десны начали распухать, они расширялись во все стороны и выдвигались вперед, клыки росли быстрее, чем другие зубы, и уже через полминуты во рту Зины красовался полный вампирский набор.

- Ву хах? - прошепелявила она. - Вависся?

- Лучше убери.

Зина улыбнулась ужасной вампирской улыбкой и убрала клыки. Обратный процесс протекал гораздо быстрее и занял всего несколько секунд. Я с удивлением обнаружил, что стою около двери и вцепился рукой в дверную ручку, готовый бежать отсюда, не чуя ног под собой.

- Не бойся, - сказала Зина уже нормальным голосом, - я не собираюсь пить твою кровь. Время очередного кормления приближается, но я вполне контролирую себя, тебе нечего бояться.

- А что будет, если ты не убьешь человека, когда придет эээ… время кормления?

- А что будет, если ты не будешь есть, когда почувствуешь голод?

- Жажда крови у вампира - это действительно как голод?

- Да.

- И когда голод долго не утоляется, он становится нестерпимым?

- Наверное. Я никогда не доводила себя до такого состояния.

- Ты обязательно должна пить человеческую кровь?

- Необязательно. Годится кровь любого животного, но человека хватает на месяц, а, скажем, свиньи - в лучшем случае на неделю.

- А коровы?

- Дня на три.

- Но в корове гораздо больше крови!

- Количество крови не имеет значения. Имеет значение количество жизненной силы, которая передается от жертвы к вампиру. Кровь - только символ, я никогда не выпиваю больше пары глотков, этого вполне достаточно.

- Но потеря такого количества крови не опасна для жертвы.

- Жертвы вампиров умирают не от потери крови, а от потери жизненной энергии.

- Мда… значит, солнечного света ты не боишься.

- Не боюсь.

- Крестов, молитв, святой воды - тоже. А как насчет чеснока?

- Терпеть не могу. От простуды он помогает, а просто так есть - ненавижу.

- Разве вампиры простужаются?

- Простужаются.

- Но вы же мертвецы, только живые!

- Кто тебе сказал такую глупость?

- Значит, это не так? А вы бессмертны?

- Бессмертие невозможно. Любой святой потенциально бессмертен, но рано или поздно наступает момент, когда приходит пора положить конец земной жизни. Думаешь, почему Христос так быстро окончил земной путь?

- Ему надоело?

- Можно и так сказать. По-моему, он понял, что выбрал неверный путь, и что переигрывать уже поздно. И тогда он быстро свернул свою деятельность, устроив по ходу дела эффектное представление.

- Подожди. Бог с ним, с Христом…

Зина хихикнула, и я тоже хихикнул, поняв, какой получился каламбур.

- Значит, вы, вампиры, - продолжал я, - по сути, обычные священники. Только за обладание святым словом вы платите не годами молитв, а тем, что вы вынуждены раз в месяц пить кровь.

- В первое время кровь приходится пить чаще.

- Неважно. В остальном вампиры - это обычные люди. Кстати, ты можешь превращаться в летучую мышь?

- Только в крайних случаях, это очень болезненно.

- А командовать крысами?

- Это совсем простое заклинание, ему может обучиться любой священник. Ты совершенно прав, Алексей, вампиры - обычные священники, только мы по-другому платим за божье слово. В остальном мы обычные люди.

- А сексом вы занимаетесь?

- Да.

- А забеременеть ты можешь?

- В принципе, могу, хотя это не рекомендуется. Когда мама пьет кровь, нерожденный ребенок получает передозировку жизненной силы и это плохо сказывается на его развитии. Ничего смертельно опасного, но высока вероятность выкидыша, беременность должна протекать под наблюдением целителя, роды, скорее всего, будут преждевременными, у ребенка могут быть отклонения в развитии, ему тоже нужны священники-целители. Короче говоря, если вампирша будет ответственно подходить к беременности, она сможет родить здорового ребенка, а если пустить беременность на самотек, то, скорее всего, ребенок либо умрет, либо будет больным. Или мать умрет при родах. Но ты не волнуйся, это касается только женщин. Мужчины-вампиры половую функцию полностью сохраняют. У них появляются некоторые особенности, на второй день после кормления возрастает половое влечение, могут быть даже приступы приапизма, рекомендуется пить бром… но это все мелочи. Мужчина-вампир может удовлетворить женщину и зачать здорового ребенка.