в гостиной. Он сидел поближе к камину, протянув к нему озябшие руки. Даже не встал с кресла, когда я вошла. Похоже, бедолагу мучил очередной приступ болезни. В итоге, высокая спинка почти полностью скрывала его. Моему взору открылись только бледные руки со слишком тонкими пальцами.
– Господин, прикажете подать чай или еще что-то? – поклонился слуга.
– Разве что для леди Соул. Я не хочу ничего, мне нездоровится.
– Ничего не нужно, спасибо, – я доброжелательно улыбнулась слуге.
Он ушел, плотно закрыв за собой дверь. Мы остались вдвоем в просторной гостиной. Стало зябко, я обхватила себя за плечи, подходя ближе. Каждый шаг разносился гулко и звонко из-за акустики.
– Тебе очень плохо, Райнор? Может, вызвать лекаря? – с сочувствием обратилась я к Райнору. – Я, наверно, не ко времени, просто хотела поговорить насчет Альдора. Мою сестру недавно убили, может, ты слышал об этом…
Он повернул ко мне лицо, обрамленное белоснежными волосами. Я отшатнулась. Да, Райнор был похож на Альдора, но можно было найти десяток отличий. Более узкое лицо, более тонкие черты, почти бескровные губы, совсем льдистый и прозрачный взгляд.
Перед глазами вспыхнуло воспоминание. То видение про человека в маске, который убил мою сестру. Тогда я запомнила детали лишь смутно. После видения мне было плохо и страшно, память будто нарочно закрыла их. Но сейчас они встали перед глазами, словно навели резкость.
Я думала, что убийцей был Альдор, но что если… под черной кожей маски тогда скрывалось другое лицо? С приметным шрамом на щеке. Этот лоб, подбородок, форма носа, эти пронзительные светлые глаза… У меня поплыло в голове от страха.
– В чем дело, Мэри? – изогнул бровь Райнор. – А, прости, я совсем забыл про маску. Извини, если напугал тебя своим видом.
Он потянулся за маской, которая лежала на столике рядом. Тоже черная, она была более утонченной, чем в видении, но стоило ей лечь на лицо Райнора, как все стало на свои места. Это был он. Без сомнения. Невозможно было не узнать руки, которые сейчас затягивали ленточки маски. И как я могла не вспомнить тогда, после видения, все детали?! Непривычная к магии, я слишком испугалась в ту минуту. А теперь… сама пришла в логово убийцы!
– Все в порядке, – я нервно попятилась. – Я… я, наверно, пойду.
Я резко развернулась на каблучках, готовая броситься прочь со всех ног. Вот только Райнор бесшумно, как тень, оказался за моей спиной. Его пальцы, неожиданно сильные, с силой перехватили за локоть.
– Куда же ты, Мэри? Ты бледна, словно увидела призрака, – Райнор силой развернул меня к себе, хищно взглянув в лицо. – А я еще живой, между прочим! Впервые за столько времени ты приехала сюда и сразу так сбегаешь…
– Т-тебе… плохо! Так слуга сказал! Я лучше пойду! – я вырвалась, сразу устремившись к двери.
«Райнор же не знает про видения! Откуда ему знать, что я видела его за убийством? На месте преступления же меня не было, он сам это знает! А то, что вякнула про сестру, так с кем не бывает…» – мысленно успокаивала себя я, но напрасно.
Райнор передвигался совершенно бесшумно. И я не поняла, как он умудрился схватить со столика тяжелую статуэтку. Лишь ощутила удар и боль в затылке. Перед глазами резко потемнело. Оседая на руки Райнора, я услышала его шепот на ухо, как змеиное шипение:
– Не так быстро. Я все слышал: ты приехала поговорить об убийстве сестры. Ты заподозрила меня. Иначе не смотрела бы, как зверушка на охотника… Значит, отправишься следом за сестрой!
***
Феб приехал к Шэрон и очень удивился, когда она открыла дверь и вышла на порог, всхлипывая. Его брови взлетели вверх. Что случилось? Шэрон обычно очень редко плакала. Довести до слез ее могло лишь из ряда вон выходящее происшествие. Но Шэрон не заставила себя долго ждать, даже расспрашивать не понадобилось. Она с порога выпалила:
– Мэри пропала!
У Феба все похолодело внутри.
– Ее что, похитили? – хриплым, неузнаваемым даже для себя голосом, проговорил Феб.
По его телу прошла дрожь. Он сразу вспомнил про непойманного маньяка, орудующего в городе, убивающего девушек. Если прошлой жертвой была сестра Мэри, то… она сама вполне могла стать следующей.
– Нет. Не думаю. Мы с ней повздорили. Она закрылась в своей комнате и не вышла на обед. А потом я прилегла отдохнуть. Уснула. И когда проснулась, Мэри в доме уже не было.
– Я-то думал, что как раз в твоем доме она будет в безопасности! – резко бросил Феб, сминая перчатки. – А ты, Шэрон, только все испортила! Толкнула ее к опасности!
– Что за оскорбления? – вскинулась недовольная Шэрон, мигом перестав плакать. – Я и так нянька для ребенка Мэри! Она вечно куда-то уезжает и просит присмотреть за малышкой. То мою служанку, то меня саму! Так мне еще нянькой для нее самой предлагаешь стать?!
– Я попросил тебя помочь мне с Мэри, Шэрон! – громыхнул Феб, все больше выходя из себя. – Я рассчитывал на тебя! На твою теплоту. Заботу! Поддержку! А ты? Вместо того, чтобы быть ласковой с Мэри, ссоришься с ней, прогоняешь ее из дома!
– Да никого я не прогоняла! – вспыхнула, как маков цвет, Шэрон. – Она сама ушла! И вообще, ты та-ак сильно ее любишь, заботишься о ней, хотя она лжет тебе в глаза!
– Это ты о чем? – нахмурился Феб, проходя в холл и плотно прикрывая за собой дверь, ведь этот разговор точно был не для чужих ушей. – Где мне Мэри лгала? Если ты о ее отношениях с Альдором, то конечно же, я все знаю! Она планирует разводиться, и мы будем вместе…
– О, нет, я не об этом, – усмехнулась Шэрон так нехорошо.
Она потянулась по-кошачьи, предчувствуя победу. Предчувствуя то, как вопьются коготки с ее мягких кошачьих лап в Феба. Он прищурился и промолчал, решив выслушать до конца бредни подруги.
– Мэри – попаданка. Она не настоящая Мэри. Не родилась в нашем мире, Эллиосе. Родом она с Земли, знаешь такой мир? Наверняка, не слышал даже. А если и слышал, то только в старых детских сказках про переселение душ в чужое тело. Так вот, Мэри появилась на Эллиосе как раз в день смерти ее сестры. Вернее, она заменила ту, настоящую, Мэри
