Читаем без скачивания Падение "Галактики" - Вячеслав Шалыгин

Офицер с заметным облегчением вздохнул и тут же включился в обсуждение дальнейшей тактики наравне с остальными участниками совещания. Камень же так и не смог сосредоточиться, и, когда наконец пришел в себя, решение уже было принято. Старый генерал не сказал своему коллеге главного — Меч предупредил, что Император не только присутствует на совещании, но и наблюдает за поведением генералов, пытаясь лично выявить среди них того, кто сообщил землянам о концентрации Красного флота на тайном плацдарме. Информация об этом была настолько засекречена, что без участия одного из членов генштаба просочиться во внешний мир не могла. Отречение от генерала Ветра могло выглядеть как ловкий ход, когда вор громче всех кричит «держи вора!». Камень вспомнил интонации Меча и вздрогнул. Начальник штаба был очень убедителен, хотя и не привел никаких веских аргументов. Это было весьма похоже на речи самого Императора, который умел вкладывать в самые обычные слова такой заряд энергии, что подданные непроизвольно опускались на одно колено, даже когда от них этого вовсе не требовалось. «Боже мой! — пронеслось в голове Камня. — Император! Как же я не догадался?! Это же и есть сам государь!» Генерал искоса взглянул на рассудительного начальника штаба и благоговейно прислушался.

— Таким образом, мы выиграем массу времени, и наш бравый полковник получит для высадки необходимое время, — закончил какую-то мысль Меч. — Вы согласны? Генерал Камень?

— Да, — Камень опустил уголки рта и кивнул. — Совершенно верно, генерал Меч…

— Прекрасно, — хитро взглянув на Ветра, сказал начальник штаба. — Время пошло! Все по боевым позициям!

Тщетно пытаясь придумать способ, как выяснить, верно ли его предположение насчет маскировки Императора под Меча, старый генерал поднялся нарочито медленно и к выходу направился одним из последних.

— У вас, кажется, остались какие-то вопросы, генерал? — остановил его Ветер.

— Пожалуй, — согласился Камень. — Но я предпочту унести их с собой…

— Как вам угодно, — ответил Ветер, бывший командующий Разведкой, а теперь первый генерал Главной Армии, и потерял к Камню всякий интерес.

Позади старого воина остался только командующий и его начальник штаба. В том, что один из них Император, Камень не сомневался. Присутствие божьего помазанника на орбите Ригона автоматически переносило столицу на пятую планету, а двор в пределы флагмана генерала Ветра. Камень, несмотря на все заслуги, побывавший при дворе всего несколько раз, усмехнулся. Война ставила все на свои места. Полубоги спускались с гиперпространственных небес и притворялись мелкими начальниками, а молодые выскочки из какого-то Управления Разведки становились командующими всей Главной Армией и бросали ее мощь в бездарные прорывы. Камень горько усмехнулся и покачал головой. Справедливости в этом мире не оставалось ни капли. Это генерал видел все более отчетливо. Впрочем, он не был настолько глуп, чтобы воспринимать этот факт слишком болезненно. Он не спеша вошел в специальный шлюз-портал и переместился не на челнок, а сразу на свой крейсер. Такие дорогие и сложные системы мог позволить себе только Главный флагман и Императорский корабль-дворец.

— Обидно? — вдруг раздалось над ухом Камня.

Генерал обернулся и увидел, что у самого шлюза его поджидает один из участников совещания. Тот самый, что выспрашивал о причинах, заставивших Камня замолчать.

— Вы телепат? — сухо спросил генерал.

— Нет, это чувство отражается на вашем лице, — просто ответил собеседник.

— Что вам угодно? — по-прежнему без особой приязни, спросил Камень.

— Генерал Ветер прикомандировал меня к вашей бригаде, — офицер развел руками. — Я буду вам помогать.

— Я не нуждаюсь в няньках! — резко ответил Камень. — Не настолько я пока еще одряхлел!

— Что вы, генерал, никто и не думал приставлять к вам сиделку! — Офицер старался быть искренним, но Камень ему не поверил.

— Можете отправляться на триста пятый, — немного успокоившись, сказал генерал. — На этом крейсере сейчас нет капитана, принимайте командование.

— Вы не поняли, генерал Камень, — мягко возразил офицер. — Я уполномочен помогать лично вам…

Генерал поднял на молодого офицера мрачный взгляд и вынул из кобуры импульсный пистолет. Сняв его с предохранителя, он задумчиво заглянул в ствол и замер, глядя в черный зрачок излучателя.

— Прошу вас, не делайте этого, — криво улыбаясь, попросил «помощник». — Отставка — не конец жизни. Ветер вас ценит. Вы же видите, он не уволил вас и не изгнал. Он по доброте душевной даже не стал одергивать, когда вы обвинили его в измене, — поручил это начальнику штаба… — В голосе офицера послышался откровенный сарказм. — Застрелившись, вы ничего не докажете ни ему, ни Императору. Вам дают шанс уйти достойно, как герою, успешно выполнив — при моем содействии — последнюю боевую задачу, а вы сразу — стреляться! Возьмите себя в руки, генерал!

— А я вполне держу себя в руках, — вдруг, словно очнувшись, заявил Камень и перевел оружие на собеседника. — Говорят, в штабе была утечка информации… Не ваша ли это работа, полковник?

— Что это вы задумали? — продолжая улыбаться, но уже не иронично, а испуганно, спросил офицер.

— Я задумал уничтожить одну гниду, — спокойно и твердо ответил Камень. — Если вы и не шпион, то карьерист без сомнений. А что в данной ситуации хуже, я готов серьезно поспорить…

Камень опустил ствол чуть ниже и нажал на спуск. Луч пистолета взорвал наружную поверхность бедра офицера и ушел в поглощающую энергию поверхность палубы. Полковник побледнел и, тихо охнув, сел у стены. В его округлившихся глазах застыл настоящий ужас.

— Доктора, — негромко приказал Камень подбежавшему вахтенному. — Мой новый помощник неосторожно сунул взведенный пистолет в карман и немного обжегся…

— Я уже здесь, — выходя из бокового прохода, сообщил лениво жующий резинку врач. — Я прибыл сразу, как только медицинский монитор сообщил, что вы чем-то взволнованы… Полковнику следовало оставить личное оружие в корабельном арсенале. Тем более если он так неловок…

Доктор усмехнулся и, наклонясь к пострадавшему, осмотрел рану.

— Жить, конечно, будет, но в лазарете, — врач широко улыбнулся. — Вы не станете возражать, командир, если я подержу полковника пару дней на обезболивающих средствах?

— Он будет в сознании? — спросил Камень.

— Не совсем, — доктор снова ухмыльнулся.

— Разрешаю, — Камень сунул пистолет обратно в кобуру и добавил: — Такой перспективный офицер не должен страдать от пустяковых ран. Это может способствовать образованию морщин, что испортит его безупречный внешний вид…