Читаем без скачивания Падение "Галактики" - Вячеслав Шалыгин

— Разрешаю, — Камень сунул пистолет обратно в кобуру и добавил: — Такой перспективный офицер не должен страдать от пустяковых ран. Это может способствовать образованию морщин, что испортит его безупречный внешний вид…

— Вы уйдете в отставку вместе с вашим чокнутым командиром! — сквозь зубы пригрозил врачу полковник, когда Камень удалился в рубку.

— Лежите, полковник, и не мешайте мне вас спасать, — небрежно ответил доктор. — Кто уйдет в отставку раньше — вопрос пока спорный. Вы, с подозрением на умышленное повреждение мягких тканей своего бедра, или мы… Хотели спрятаться от драки с землянами в госпитале, полковник?

— Ну, вы и мерзавец! — возмущенно сжимая кулаки, ответил офицер.

— А вы? — Врач равнодушно взглянул на побагровевшего полковника и прижал к его предплечью инъектор.

— Мое назначение… это приказ Ветра… и самого Императора, — быстро теряя способность к связной речи, пробормотал полковник, — если хотите осудить кого-то… начните с них…

— Все вы там, при дворе, немного больные, — сделал вывод врач. — Отдыхайте, полковник, ваша война откладывается на двое суток…

— Старикан упрятал моего протеже в лазарет, — со смехом доложил Ветру генерал Меч. — Теперь земляне остались без шпиона в нашем штабе, и, по-моему, все получилось довольно правдоподобно…

— Камень всегда был крепким орешком, — Ветер улыбнулся. — Он ставил на место и не таких павлинов, как этот княжеский отпрыск. Что ж, теперь он крайне обижен, но свой фланг удержит, даже если отступят все остальные. Поставленную задачу мы выполнили.

— Да, — согласился Меч, — в отношении бригады генерала Камня я больше не сомневаюсь. Меня беспокоит фланг бригады Клыка. Может быть, его тоже следует подстегнуть?

— Нет, Клык лучше реагирует на пряник, чем на кнут, — возразил Ветер. — Надо пообещать досрочное повышение…

— Сразу в генерал-полковники? Не слишком?

— Сейчас не до того…

— Хорошо, Ветер, обещайте, но все-таки больше этим не злоупотребляйте. Ваше вольное обращение со званиями меня беспокоит. Это снижает их ценность в глазах офицеров.

— Смею вас заверить, ваше величество, что после отражения агрессии Галактики я никому не присвою нового звания в течение года!

— Генерал Меч, — напомнил Ветру Император.

— Так точно, — спохватился Ветер.

— После отражения агрессии, — задумчиво повторил Меч. — Знать бы уже сейчас, что будет после… Но не дано… Как вы считаете, Ветер, так лучше?

— Когда не знаешь, что будет после?

— Да…

— Лучше, — убежденно ответил Ветер. — Ведь в этом случае ничто не предскажет неминуемого поражения, а значит — не помешает победить…

14. «Галактика». Контрудар

— Мы должны отвести Основной флот в Солнечную систему, — убежденно заявил Хайд.

— Я не вижу никаких оснований утверждать, что баргонские биомехи собираются напасть на Землю, — возразил Викторов. — К тому же прижатые к Ригону силы противника только и ждут ослабления нашего натиска. Я уверен, как только они нащупают в нашем блокирующем кольце слабое место, то нанесут удар. Сдавать столицу не в правилах баргонцев…

— Я смогу удержать окруженную группировку у пятой планеты своими силами. Ударный флот готов воевать не только на трех направлениях, но и на пяти, если потребуется, а вот Резервный не сможет противопоставить биомеханической группе вторжения баргонцев практически ничего, кроме доблести и отваги. Я, конечно, ценю эти качества, но убежден, что против ракет и излучателей они не столь эффективны, как нам бы хотелось. Ваш флот должен опередить баргонских биомехов. Вернитесь в Солнечную систему…

— Мне надо подумать, — неуверенно произнес Викторов.

— Мы теряем время, — продолжал наседать Хайд. — Баргон уже практически взят. Десантные силы начали высадку. Ли руководит ею лично. Здесь Основному флоту заняться уже нечем, поверьте. А Земле грозит опасность…

— Это всего лишь ваши предчувствия, — снова возразил Викторов.

— Это логические умозаключения, — ответил Хайд. — Поскольку биомеханический флот врага до сих пор не отошел к своей столице, значит, он нацелился на Землю. Только таким может быть ответный ход униженных баргонцев, на меньшее они не согласились бы! Око за око. Метрополия за метрополию. Я уверен.

— А вы не допускаете мысли, что наши биомехи полностью уничтожили весь их флот, и как раз поэтому никто не пришел на спасение Баргона? — спросил Адмирал.

— Не допускаю, — уверенно ответил Хайд. — И еще, мою версию косвенно подтверждает тот факт, что Императорский конвой не остался в системе, а ушел обратно в гиперпространство. Как вы считаете, почему Верховный главнокомандующий скрылся, вместо того чтобы изменить ситуацию в свою пользу?

— Он просто понял, что с одним конвоем ему не одолеть целый флот, вот и все, — спокойно ответил Викторов.

— Правильно, — согласился Хайд. — Но он не трус, вам это хорошо известно, и не мог просто бежать с поля боя. Теперь поставьте себя на его место. Разве вы упустили бы шанс ударить по слабому месту торжествующего противника? Император просто увидел то, что ему хотелось, и тут же сообразил, где следует нанести ответный удар. Представили?

— Что? — не понял Викторов.

— Как выглядела панорама битвы с точки зрения Императора?

— Не совсем, — признался Адмирал.

— Три очага боев: вокруг Баргона, у Мигонского портала и на орбите Ригона, где заперты основные баргонские силы. Разведка есть не только у нас, поэтому Император неплохо осведомлен о количестве и составе Ударного флота. Наверняка он совершенно отчетливо видит в составе армии вторжения корабли Десантных сил. Не хватает лишь Основного флота. «Где он? — думает Император. — Если его нет здесь и он не участвовал в бою с биомехами на тайном плацдарме, то, значит, он остался охранять Солнечную систему?» И вдруг перед глазами изумленного сюзерена появляется головная группа выходящего из гиперпространства Основного флота Галактики! Представляете, как он обрадовался?! Разумеется, Император тут же развернул свои ударные силы и прыгнул к незащищенной Земле!

— Его ударные силы увязли в боях на плацдарме, — угрюмо возразил Викторов, понимая, что Хайд в основном прав.

— Откуда вам это известно? — поинтересовался Хайд. — Что произошло на плацдарме, пока покрыто мраком, а поведение кораблей Императорского конвоя говорит за мою версию. Скорее всего там, в неизвестном пространстве, наши биомехи проиграли и теперь, в ответ на шах Баргону, Император собирается объявить шах Земле. При таком развитии партии мы будем вынуждены согласиться на ничью, и это станет скорее победой баргонцев, чем действительно ничьей.