Пришла в себя я уже дома, на своей кровати. Макс сидел рядом, держа меня за руку. Райфр маячил как всегда возле окна. Мастер Тарис — сидел в кресле.
— Слава звездам… — прошептал Макс, улыбаясь мне. — Анна… Звезды светлые…
— Что это было? — спросила я прежде всего.
— Сонный порошок с добавлением травки норакка. Счастье, что у альерионов иммунитет как к сонному порошку, так и к этой травке. — сказал Райфр, подходя к кровати и присаживаясь на другой её конец.
— Творец наделил их многими дарами — но многое и требует с каждого из них. Так что…
— Так… Хорошо… Начнем с другого конца. Кто это был?
— Наемники, которым заплатили уртвары. Гениальный план, надо сказать. Если бы не твой наложник — ты бы сейчас уже была у уртвар в плену, Анна. Мои ребята никак не успевали, слишком поздно мы узнали о том, когда и где все это будет.
Интересно, как нападающие смогли достать такое количество сонного порошка? Даже не это. Как они провезли его в Столицу? Насколько я помнила, его оборот строго контролируется. Ведь это единственное средство, которое не имело ни противоядия, ни пассивной магической защиты. Слишком мелкими были его частицы, нельзя было придумать фильтр, пропускавший бы воздух и не пропускавший бы сонный порошок. А травка норакка вообще запрещена в Государстве, как единственный универсальный наркотик, воздействующий на волю… Как это вообще стало возможно? Так и хочется сказать, куда смотрит милиция.
Ага, как же. Тут свои законы, тут свой черный рынок. И кто его знает, может все это было так сказать санкционировано тайной службой. Раскрыть сеть шпионов врага у себя в Столице… Лишить противника глаз и ушей в разгар войны — да за это можно не только одной дворянкой пожертвовать. Теперь полагается кричать ай-ай-ай, караул, ужас-ужас, это же я, я, вся такая мегаполезная для Государства, со мной так нельзя? А после обидется на всех, фыркнуть и перестать с ними вообще общаться? А потом понять, что была не права и расскаятся во всем?
Давайте я не буду обманывать вас и себя, ладно? Я не буду кричать, не буду рвать на себе волосы и обзывать их бессердечными чурбанами. Им приходится думать о сотнях и тысячах таких, как я. И моя жизнь по сравнению с той пользой, которая бы принесла вот такая моя смерть… Да многие отдавали жизни и за меньшее. Творец… Спасибо тебе за то, что у крылатых иммунитет, большое тебе человеческое спасибо. Мне нравится этот мир и мне бы хотелось пожить в нем подольше. Но как же я устала от этих кирпичей, сваливающихся с чистого ясного неба посреди поля…
— Вы хоть их всех схватить успели? — спокойно спросила я у Райфра чуть уставшим голосом.
— Успели. Истерик и воплей не будет, как я понял, да?
Я устало улыбнулась.
— Нет, если хочешь, могу устроить конечно. Театрально, с чувством, с заламыванием рук и гневными обличительными речами. Но мне лень. Райфр… Я представляю, насколько скотская у твоих ребят работа и насколько тяжело вам приходится. Я прекрасно понимаю, что ты не предупредил нас не потому, что ты настолько гадкий и беспринципный, а потому что нельзя было по-другому. На этой торжественной ноте предлагаю закончить этот бардак и отправиться спать. Мне ещё завтра ритуал проводить. Вы же будете?
— Будем. Обязательно. — кивнул Тарис, а потом добавил: — И ещё. Максир, я передам ребятам, что ты задержишься тут, побудь с женой, пока не закончится ритуал.
— Хорошо, мастер. Спасибо.
Я улыбнулась Максу. Он улыбнулся мне в ответ. Мы вновь остались живы. И это — главное.
* * *
На этот раз все было так, как быть должно. Спокойное неторопливое нанесение рисунка на заранее подготовленную плоскость, распределение нужных компонентов в нужном порядке, отобранные жертвы, двойной защитный круг, несколько дополнительных защитных амулетов и удобная одежда-броня фреев на мне. Вроде бы все.
Наложницы впервые были одеты в походно-боевые костюмы, похожие на легкую броню. Эльфийка с луком, ренка — с метательными ножами. При параде был и Макс: кольчуга и шлем в руках, клинки в ножнах, защитные амулеты и готовность ко всему. Ну, Райфр это Райфр. Фреи всегда в броне и всегда — при оружии, вне зависимости от обстоятельств. Один Илир и Зайр были без брони. Правда, крылатый все же захватил свой посох. Ну а Зайр… Выглядел наиболее эффектно по сравнению с остальными. На его смуглой коже змеились рисунки, выполненные голубой и белой краской, из одежды была набедренная повязка, скорее всего сшитая как раз по случаю ритуала, а из оружия был лишь узкий длинный обоюдоострый кинжал. И то скорее для того, чтобы убивать зверушек, напоминавших мне нутрий, а не для защиты или нападения в случае чего. Интересно, с чего это все так по-боевому приоделись? Или мне как всегда чего-то недоговаривают?
— Райфр, думаешь, что на дом могут напасть? — спросила я прямо.
— Не исключено, Анна. После нападения с использованием такого количества сонного порошка… Я даже не представляю, чего еще ждать.
— Ясно. — сказала я и улыбнулась Максу.
— Да… Вот еще что, Анна… — сказал, подойдя ко мне мастер Тарис. — Если у тебя получится большее… это будет очень хорошо. Понимаешь?
Я хмыкнула. Значит, замена Алар-рагана будет более лояльной к Государству. Что же…
— Сделаю все возможное. — кивнув, ответила я.
— Только не рискуй напрасно. Лучше отступить, а потом попробовать снова, чем… — начал Макс, обняв меня.
Начал, и не закончил, поскольку я поцеловала его так, чтобы забыть на миг обо всем. Вот так.
— Ты уже в курсе, что у меня двойня? — спросила я его тихо-тихо.
И улыбнулась, увидев его растерянную физиономию. Значит, был не в курсе.
— Госпожа… Пора. — сказал Зайр, подавая мне руку.
Я еще раз обвела всех взглядом и, кивнув, вложила свою руку в его ладонь. Он сделал шаг вперед, подхватил меня на руки и перенес в центр рисунка.
— Я не буду желать вам удачи, госпожа. Я пожелаю уверенности в себе. А силы я вам дам столько, что вы любую защиту разнесете вдребезги.
Я улыбнулась, укладываясь на пол и закрывая глаза. Зайр прав. Мне нельзя рассчитывать на удачу. Моя сила — это уверенность в своих возможностях. Поехали.
Идея была проста: тихо добраться до Государя, просачиваясь сквозь щиты как в прошлый раз, освободить его и только тогда пробиваться с боем обратно. Крайф через Райфра передаст, когда Государь будет освобожден и тогда Зайр начнет ритуал призыва, который поможет мне в самом худшем случае вернуться обратно даже совсем обессиленной. Если повезет — то Государя мы тоже вытащим, использовав в качестве его якоря зачарованный Тарисом венец.
