На территориях «малых советских земель» базировались не только партизанские отряды и соединения Смоленщины, рейдирующие и десантные части Западного фронта. Здесь формировались и начинали свою боевую деятельность многие партизанские соединения Белоруссии, например бригада Героя Советского Союза Донукалова и другие. Но значение «партизанских краев» этим не ограничивалось.
Находясь на важнейших коммуникациях врага, партизаны и рейдирующие части армии дезорганизовывали тыл фашистских войск, срывали поступление к ним оружия, продовольствия и пополнений, отвлекали на себя значительные силы врага.
Так, например, действия партизан Дорогобужского края и рейдирующих частей Советской Армии вынудили противника в феврале — марте 1942 года затратить значительные силы, предназначенные для укрепления передовых позиций фронта, на то, чтобы не допустить расширения территории, занятой войсками группы генерала П. А. Белова и партизанскими отрядами. Такое же положение было в районе города Юхнова, через который проходило Варшавское шоссе. На борьбу с партизанами в этих районах гитлеровцами была привлечена фактически вся правофланговая группировка немецко-фашистских войск в составе 13-го, 43-го, 53-го и 49-го армейских корпусов. Такое раздвоение и скованность оперативных усилий немецкого командования были очень выгодными для советских войск.
Возникновение и жизнь «малых советских земель» в тылу врага наглядно показали, как глубоко ошибались гитлеровцы, рассчитывая на непрочность советского строя. Оставшиеся в тылу врага советские люди отвоевали и восстановили свою родную Советскую власть, мужественно и самоотверженно защищали ее в борьбе против многочисленных карательных экспедиций оккупантов.
Однако наряду с большими успехами партизанское движение на Смоленщине имело в то время и значительные недостатки. Очистив от врага большие территории и создав «партизанские края», смоленские партизаны в период стабилизации фронта несколько увлеклись обороной освобожденных земель, что снизило их активность на коммуникациях. Стремление к удержанию освобожденных территорий снижало их маневренность и подвижность, а это ведь основа успешных действий партизан.
Большое значение для дальнейшего усиления партизанского движения на Смоленщине имел IX пленум областного комитета партии, который состоялся 16—17 апреля 1942 года в Москве. В его работе приняли участие секретари райкомов партии, председатели райисполкомов, командиры и комиссары партизанских отрядов. Многие из них прибыли из глубокого тыла врага. Пленум заслушал и обсудил доклад первого секретаря обкома партии Д. М. Попова «О задачах областной партийной организации в Великой Отечественной войне». Докладчик и выступившие в прениях подвели итоги деятельности коммунистов смоленской областной партийной организации в развертывании борьбы с врагом. Пленум наметил задачи, направленные на усиление роли парторганизаций в партизанском движении и повышение партийно-политической работы среди партизан и населения. Пленум обязал райкомы партии создать первичные партийные организации во всех партизанских отрядах и наладить их работу, поручил бюро обкома партии увеличить выпуск листовок, газет и брошюр для населения оккупированных районов.
На пленуме было особо подчеркнуто, что для фронтовой Смоленской области первостепенное значение имеет прямое участие коммунистов в вооруженной борьбе с немецкими захватчиками, что качества большевика измеряются его непосредственным служением Родине в рядах Красной Армии, в партизанских отрядах или самоотверженным трудом в советском тылу.
Решения пленума обкома партии вооружили смоленских коммунистов для дальнейшего укрепления партизанских отрядов, повышения их боеспособности и развертывания боевой деятельности.
Выполняя решения IX пленума, коммунисты Смоленской области развернули среди трудящихся большую массово-политическую работу, мобилизуя их на активную борьбу с немецко-фашистскими оккупантами. Во всех партийных и комсомольских организациях партизанских отрядов были проведены собрания, на которых вскрывались недостатки в боевой деятельности и массово-политической работе среди партизан и населения. Особое внимание уделялось укреплению военной дисциплины коммунистов и комсомольцев. Партийные и комсомольские собрания справедливо отмечали, что в условиях фашистской оккупации личный пример каждого коммуниста и комсомольца является важнейшим условием дальнейшей мобилизации партизан и местного населения на усиление борьбы с оккупантами.
К этому же времени относится ряд решений обкома партии по вопросам боевой деятельности и жизни партизанских отрядов. Так, 12 мая 1942 года на бюро обкома был обсужден вопрос о боевой деятельности партизанских отрядов и работе партийных и советских организаций Дорогобужского и Глинковского районов. Бюро обкома обязало Дорогобужский, Глинковский и Ельнинский райкомы партии, а также командование партизанских отрядов «Дедушка», им. С. Лазо, им. 24-й годовщины РККА направить небольшие партизанские отряды на территорию Екимовичского, Рославльского, Хиславичского и Шумячского районов для помощи местным партизанским отрядам и усиления в этих районах народной борьбы с оккупантами. Бюро предложило райкомам партии и штабам партизанских отрядов развернуть широкую работу по военному обучению всего населения, способного носить оружие[129].
Одновременно обком партии и облисполком проводили большую работу по оказанию помощи партизанам, особенно по обеспечению их обмундированием и продовольствием. 13 июня 1942 года состоялось совместное заседание бюро обкома и облисполкома, на котором рассматривался вопрос об изготовлении для партизан теплого зимнего обмундирования. Решение обязывало райпромкомбинаты и артели промкооперации освобожденных районов Смоленской области изготовить для партизан не позднее 1 ноября 1942 года 15 тысяч овчинных полушубков, 15 тысяч пар валяных сапог, 10 тысяч пар кожаной обуви, 15 тысяч шапок-ушанок и 15 тысяч пар нательного белья[130].
В тылу врага почти всю первую половину 1942 года находились секретари обкома Г. И. Пайтеров, В. И. Иванов, Ф. И. Крылов, которые проделали большую работу по активизации партизанской борьбы и усилению партийно-политической работы среди партизан и местного населения. Так, Г. И. Пайтеров провел в Дорогобуже совещание руководителей нескольких районных парторганизаций, выезжал в партизанские отряды и сельсоветы, направлял деятельность партийных и советских организаций непосредственно на местах. Г. И. Пайтеров с большой энергией добивался усиления взаимодействия партизан с советскими войсками, находившимися в тылу врага.
Одним из важных показателей возросшего авторитета Коммунистической партии и усиления ее связей с трудящимися в тылу врага явился приток новых сил в партию. В большинстве случаев заявления о приеме в партию подавались перед боевыми операциями. Будущие коммунисты старались делом доказать свою преданность ленинской партии. При приеме в партию учитывались не только боевые качества партизан, но и их моральная стойкость. Требования к коммунистам были чрезвычайно высоки, ибо каждый из них был представителем партии, с него брали пример партизаны и местные жители. Но именно такие люди — люди с чистой совестью, смелые и мужественные были в партизанах. Ведь в партизанские отряды шли те, кто был готов к любой опасности, к неимоверным трудностям ради победы над ненавистным врагом. Ряды коммунистов в партизанских отрядах непрерывно росли.
К октябрю 1942 года в Батуринском, Ярцевском, Сафоновском, Понизовском и Андреевском районах в партию было принято 256 человек и в ленинский комсомол — свыше тысячи юношей и девушек.
К лету 1942 года положение смоленских партизан усложнилось. После успешных наступательных операций Советской Армии зимой 1941 и весной 1942 года Западный фронт стабилизировался. Это позволило гитлеровскому командованию сконцентрировать вокруг «партизанских краев» большие массы войск, поддержанных танками и авиацией. Было ясно, что обороной освобожденных районов партизаны не сумеют сохранить свои силы и вести успешную борьбу с оккупантами. Положение усугублялось и тем, что в то время начали выход через линию фронта находившиеся в тылу врага рейдирующие и десантные части Советской Армии. Кроме того, сосредоточение внимания и сил партизан на обороне освобожденных районов снижало их активность, сковывало их действия по нарушению работы вражеского тыла, что в конечном итоге отрицательно сказывалось на выполнении главной задачи партизанской борьбы — оказании максимальной помощи операциям Советской Армии. Исходя из этих соображений, обком партии предложил командованию партизанских отрядов и соединений делать главный упор не на захват населенных пунктов и их оборону, а на усиление ударов по вражеским коммуникациям. В директиве обкома партии, направленной 11 июня 1942 года в Дорогобуж представителю обкома Г. И. Пайтерову, предлагалось:
