где вместо ткани паутинки нитей.
— Почему этот снимок не попал на обложку? Ты попросила? — догадался мой помощник.
— Решила не будоражить столицу еще больше и не усложнять себе жизнь.
В коробке салона, в котором доставили платье, нашлось и послание. «Моему золотому солнцу Сатора». И подпись модельера.
— Тьма первозданная, в живую еще улетнее выглядит! — восхитились ребята, когда я переоделась.
Топ и шорты почти сливались с кожей, так что казалось, будто на мне лишь эфемерное кружево перелившихся нитей.
На кристалл пришло сообщение. Глава ждал меня у входа.
— Постой. Надень пока артефакт, а то демоны наши с ума сойдут, — остановили меня в дверях и протянули возвращенный артефакт. А после и вовсе вызвались проводить, чтоб на их шедевр никто не покусился.
Глава 21
Леонидас
Мой демон наконец родился, а Алати я воспринимал не иначе, как свою. Свое новое творение, над которым начал работу. И уже сейчас она вызывала восхищение. Я даже подумывал переманить рину Виталию в Тень, настолько точно она угадывала личность клиента, создавая идеальные для него образы.
Алатея все еще злилась за тренировку. Она подписала договор, но упрямо отзывалась признавать мою власть над собой. Я позволил ей сохранить иллюзию контроля, отпуская из зала, не завлекая на самое дно распахнутой бездны.
С гордым независимым видом она шла к сплаеру, куда теплее помахала теням, что ее сопровождали, и села в салон. Всю дорогу моя дикая кошка молчала, старательно держа коготки при себе, но я видел, как она кусает губы и косится на меня.
— Когда снимать артефакт? — спросила Алатея, только я остановился на парковке клуба.
— Я сам его заберу, если клиент согласится на сделку.
— Так ты не уверен?!
Я рассмеялся, поймав ее легкую панику. То есть предстоящее ее не пугало, а вот факт, что оно может отмениться, взволновал куда больше? Прекрасно.
— Как бы ни пошел разговор с хозяином, этот вечер мы проведем здесь.
— Главное, чтобы завтра я вернулась в академию. И неплохо бы еще подруге передать, что со мной все в порядке.
Академия. Я ожидал подобного хода от брата. Слишком ему не понравилось появление Алатеи в Ордене, потому и пытался ее спрятать. Но крайне неудачно. Он непременно узнает, где допустил промах, но позже.
Клуб принадлежал человеку с неприлично сильным даром эмпата. Каждый раз парень пытался пробить мои щиты, зная, кто я. Потому и желание залезть мне в душу все крепло. Сегодня я готов ему это позволить. Разумеется, открываться полностью я не стану, но согласен показать, как выглядит страсть высшего демона.
Само заведение в духе людей, без лишнего пафоса и декора. Темная, магическая обшивка стен, акцентный задник с динамичным экраном у сцены и справа от него длинный ряд барной стойки. Хозяин любил слушать пьяные разговоры посетителей. Напоить он мог вообще любого.
— В баре сама ничего не пей, — предупредил Алати. Развлекаться с пьяной кошкой не прельщало. Я хочу, чтобы она ясно понимала каждый миг и отдавала себе отчет.
— Я бы вообще здесь пить не решилась, — ответила демоница, прижимаясь, когда двинулись сквозь толпу посетителей. Обычно я поднимался на верхний уровень с вип залами, но сегодня мы будем внизу, со всеми.
Хозяин словно ждал нас, появившись за стойкой, как только мы подошли.
— Лео! Рад тебя видеть. Ты сегодня со своим? — парень подмигнул Алати, но та осталась безучастна.
— Полагаю, мое предложение заинтересует тебя сильнее, чем моя спутница. Я приоткрою для тебя щит. И даже останусь здесь на вечер.
— Что взамен? — парень загорелся, не скрывая, насколько заинтригован и заинтересован в сделке.
— Пусти моих теней сюда.
— Конкурент превратился во врага? — смекнул хозяин. Дураком он не был, иначе бы не продержался и недели в своем бизнесе и статусе.
— Попытался отнять Орден. Мои тени будут аккуратны, тебя разборки не заденут.
— Но все равно пришлешь охрану. Пока не разберешься с проблемой. По рукам?
Я улыбнулся, открыто и не скрывая довольства. Даже проще, чем ожидал. Как же падок эмпат до чужих эмоций. Как бы любопытство не сгубило юнца.
Как только договор скрепила кровная магия, я потянулся к Алати. Браслет снимал, предвкушая все прелести этого вечера. Неспешно провел пальцем по ее обнаженным запястьям, погладил кожу под цепочкой.
Моя дикая кошка была готова шипеть и кусаться за это, но я видел, что ей нравится. Понимал, что остальной мир для нее исчезает, остаюсь только я и наши пробуждающиеся чувства. Щелчок, и браслет распался, раскрывая ее сущность.
Страстная, сильная, еще молодая и неопытная демоница глубоко дышала, вцепившись в барную стойку. Коснись ее сейчас — и вспыхнет. Я опустил щит, пуская нетерпеливого эмпата и позволяя читать и меня, и Алати.
Она подняла убивающий выдержку взгляд, а я и не хотел больше держаться. Шагнул к ней, заключая ее тонкую талию, оплетенную переливающимися нитями, в свои руки. Тепло ее тела, легкая дрожь живота. Дурманящий запах южных цветов и моря.
Когда я потянул ее за собой, она пошла, подстраиваясь под музыку, чтобы легко влиться в общий танец. Клуб любил радовать пары музыкой демонов, искушением звуков.
Резкие и плавные движения сменялись друг другом. Танец на расстоянии, когда касаешься лишь краткий миг объятий и поворота. А до того — провокация и гордость. Алатее было чем гордиться. Двигалась она превосходно, с грацией дикой кошки.
Ее внешность уже приковала внимание некоторых посетителей, но я каждого наградил ментальным ударом. Понятливые отвалили сразу, остальным помог силовой пульсар. Эта девушка со мной. Даже если она захочет сказать обратное.
Танец закончился соприкосновением, в котором ее спина прижималась к моей груди, а лицо развернуто и приподнято, идеальный момент для поцелуя. Я видел, она ждала его. И потому его не случилось.
Сегодня игра по моим правилам.
— И со многими ты тут развлекаешься? — спросила Алати, выпрямляясь и делая шаг в сторону. Далеко уйти не позволил, музыка уже сменилась на одну из клубных композиций.
— Разве это имеет значение? Главное, что сейчас со мной ты.
— Ты прав, все равно. В конце концов, ты тоже не первый мой кавалер, — кошка все же выпустила коготки, сумев достать до цели.
Мысль о том, что она помнит, а может, и думает о ком-то еще, не устраивала категорически.
— Твой первый урок, Алатея. Младший демон не бросает вызов высшим. Они умнее и знаю то, о чем он может и не подозревать.
— Угрожаешь? Разве моя вина, что мой учитель не спешил с уроками?
Я лишь улыбнулся. Прежде я никогда не
