Берека пришлось предупредить о предстоящем. Вот кто не сдерживал себя этикетом, объясняя, как я была не права, но порассуждав на тему в едких комментариях, парень и сам пришел к моему выводу. Бить надо гада, пока вконец не обнаглел.
— Как у тебя с тренировками в академии? — уточнил Берек.
— Декан взял в свою группу. Сегодня начнем заниматься.
— Чудно. Скину тебе на плаш пару новых приемов и блоков. В академии им не учат, только в Тени. И, пожалуй, пару грязных методов боя. От этого засранца всего можно ждать.
В общем, с наставником мы пришли к полному взаимопониманию и разошлись работать. Меня еще ждали невыполненные задания на неделю, а его срочный выход на заказ.
Я успела закончить с теорией атакующих плетений, когда пришел вызов на личный кристалл, выданный Орденом. Активировав систему, выронила плаш из рук.
Со мной решил лично поговорить глава теней.
В кристалл встроена защита от прослушивания и звуковой полог на подобные случаи, но я все равно вышла из комнаты, где занималась Мира. Нашла укромное место в общем зале, и только тогда приняла вызов.
Глава уже в курсе всего, но не пылал ни гневом, ни довольством. Я бы сказала, он напряженно думал и просчитывал шансы. Причем молча рассматривая мое лицо. Я тоже не спешила говорить, с головой утонув в нахлынувших воспоминаниях последней встречи.
— Алати, кому ты принадлежишь? — первые же его слова искушающим голосом встряхнули и отозвались лавиной мурашек. Такого хриплого, проникающего под кожу голоса я еще не слышала от главы. И хорошо! Потому что сейчас спасало лишь расстояние между нами.
— Тебе, — отозвалась сдавленным шепотом.
— Прекрасно, что ты об этом помнишь. Потому что я очень не люблю, когда моей собственности пытаются вредить. Так что за каждую травму, что получишь в поединке, я продлю контракт Данэйла на неделю. И столько же будет стоить каждый день, если тебе придется провести его у целителей.
— Да Темнейший тебя пожри! — вместо шепота у меня вырвался потрясенный вскрик. Я не собиралась проигрывать, но и не надеялась обойтись без пропущенных ударов. Как никак, Каллист выпускник и ат-рин. У него резерв минимум вдвое больше моего.
— Темнейший всегда на моей стороне. А тебе следует хорошенько ему помолиться, если хочешь помогать брату, а не продлять наше с вами тесное сотрудничество. И с тобой оно, в случае отчисления, станет действительно тесным. Предельно.
Нервы все же сдали, я сбросила вызов, не прощаясь. А то услышу еще пару таких ультиматумов, и до дуэли с драконом не доживу. Потому что отправлюсь душить высшего демона.
— Все в порядке? — в комнате меня встретила озадаченная Мира.
— Да нифига не в порядке! — все еще злясь, ответила ей, но тут же извинилась.
Глянула на часы, поняла, что нужно ускоряться, если ночью хочу спать, а не сидеть с заданиями. Взяв плаш, с остервенением стала вчитываться в учебник, мысленно отрабатывая приемы то на Леонидасе, то на Каллисте, то на обоих сразу.
В мечтах оба ушли от меня изрядно побитые. Только глава теней продолжал победно ухмыляться, выдыхая свое любимое: «Алати».
***
Зал для преподавателей оказался таким же, что и для адептов, разве что на входе система контроля. Мое посещение туда уже внесли, потому охранный контур пропустил без проблем.
Рин Бохт разминался, когда я вошла. С его рук потоком срывались плетения и растворялись в защите. Вот еще одно отличие — она здесь мощнее.
Я присоединилась, заняв место напротив. Пару раз пропустила магию по телу, прогнала искры по коже, постепенно собирая в поток. Сила подчинялась, поражая стабильностью. Словно сытая и ленивая на капризы, послушно сплеталась и слетала с рук. И все это под бдительным взором магистра.
— Ты много занимаешься сама?
Не сама, в Ордене.
— Да, я тренируюсь по выходным.
— Если и с остальным также, то все не так плохо. Живой с поля уйдешь однозначно.
Я рассмеялась. Оптимизм магистра поражал. Увы, на всю тренировку его не хватило. Сразу после разминки перешли к довольно жесткой и насыщенной отработке в поединке.
Рин Бохт не давал вдохнуть свободно, нещадно гоняя по залу и придумывая все новые и новые схемы атак.
К концу тренировки три вида щита ставила уже на автомате, два боевых плетения довела до совершенства. И заметила, что подход магистра напоминает занятия с Таликом.
— Завтра в это же время, — объявил в конце тренировки рин. — И передай Тадешу, что ему штраф за нарушение комендантского часа.
У залов есть система слежения? Иначе как магистр узнал о поджидающем меня драконе? Тадеш решил не откладывать разговор.
— Если еще раз услышу, что Каллист хороший и я должна понять и все простить, то больше не пытайся со мной разговаривать.
— Я пришел предложить помощь. Магистр, может, и опытнее, но я вырос с Кастом, знаю его приемы.
— Подлые в том числе?
— Тея, я пытаюсь помочь! Мне действительно жаль, что ваши отношения не заладились. И эта дуэль — полная дурость, но раз уж ты на нее пошла…
— То и разберусь сама. Без навязчивых драконов. Лучше приглядывай за Кастом, а то и про тебя начнет сплетни распускать.
— Ты не умеешь выбирать правильных друзей, Алатея.
Тадеш перестал играть заботливого парня, выпуская на волю ат-рина, которого старательно прятал за вежливостью и улыбками. Подозреваю, тренировки для него лишь предлог. Кое-кто тоже не готов мириться с отказами.
***
Слухи о предстоящей дуэли затмили ажиотаж возле нападения. Целители, конечно, не забыли, но болтать в открытую не решались.
— На вас делают ставки! — возмутилась Оника, садясь в аудитории.
— И я поставил на тебя, Тея! Не вздумай подвести! — отозвался с другой половины наш староста.
Неожиданно. В меня верю не только я?
Оказалось, в академии немало народа мечтает, чтобы кто-нибудь уже надавал местным ат-ринам. Не все имели на них обиды, но их высокомерие доводило и бесило многих.
Соблюдая правила, теперь на всех совмещенных тренировках мне не разрешали вставать в пару с Каллистом. Мы вообще игнорировали друг друга, но градус взаимной ненависти не снижался.
Я не знала, готовится ли он к поединку, но видела, что дракон частенько на взводе. Прошел слух, что даже с подружкой разругался. Вилора больше не появлялась в его компании, держась в стороне. Только Тадеш и остался с ним.
После пар по атакующим плетениям наша группа не спешила прощаться с магистром. Мы надеялись на благосклонность куратора.
— Рин Бохт, а есть новости по расследованию? — спросила Оника.
— Очевидно, что виновный не найден, раз запрет не снят, — неохотно отозвался магистр.
— Но
