значительно выше, точнее, у них он есть, а у нас нет.
Сообщать о том, что мы нашли, вызволили и везём Кира в столицу, не стали. Если до того, на его отряд с довольно хорошей охраной напали и разделались, то наш отряд особого сопротивления бы не оказал. Поэтому было решено путешествовать, так сказать, инкогнито. Столица распахнула перед нами свои ворота, и мы поехали по широким улицам, украшенным аккуратными деревьями и кустарниками. Правители империи приложили много сил и средств на то, чтобы Норгат был самым красивым городом в Империи, как для жителей, так и для гостей страны. Остальные города тоже постепенно перестраивались, видоизменялись, и жизнь в них улучшалась, но до столицы им было далеко.
Лия и Алиша с интересом крутили головы то в одну сторону, то в другую постоянно находя чему удивляться, и чем любоваться. Когда мы подъехали к воротам внутреннего города, стража внимательно осмотрела нас и согласилась пропустить меня, но не моих спутников.
— Даже интересно. — подал голос Кир. — Почему стражники, пусть даже внутреннего города, смеют задерживать спутников Инквизитора и не пропускать их? — стражники перевели на него злой взгляд и готовы были высказать, что они о нём думают, но благо не успели, Кир скинул капюшон, а стражники побледнели, а потом опустились на одно колено и склонили головы.
— Принц Камриндир. — отчеканили они. — Мы рады видеть Вас в целости и сохранности.
— Вы не ответили на мой вопрос. — заметил Кир, точнее сейчас это уже был наследник престола и будущий Император.
— Просим нас простить Ваше Высочество! — они склонили головы ещё ниже. — Приказ Императора, не пропускать тех, кто не имеет допуска во внутренний город.
— С чего вдруг такие меры безопасности?
— Дак, — удивился стражник, — убили двух Инквизиторов и покушение на…, - запнулся он, — Вас.
— Двух? — переспросил. — Ками, а кто ещё? — внимательно посмотрел на стражника.
— Инквизитор Ханс.
— Вот так новость! — присвистнул Райан, а девушки сидели позади нас ошарашенные тем, что почти месяц, они общались с наследником империи, как с простым солдатом, равным им.
— Ладно. — сказал Кир. — Едем во дворец. Там всё узнаем, и отдохнёте заодно. Ну и Алиша, Лия. — он посмотрел на девушек и подмигнул им. — Надеюсь, мой титул не помешает нам общаться так же, как весь этот месяц.
Оказавшись во дворце, Кир сразу распорядился выделить нам апартаменты для отдыха, а также приготовить хороших лошадей. Оставил нас на попечение слуг, а сам ушёл на встречу с отцом. Когда нас проводили в комнаты, то мы быстро нашли, чем в них можно заняться и каким образом расслабиться и отдохнуть.
***
Пройдя по коридору к кабинету отца, остановился, ожидая, когда обо мне доложат и пригласят. Можно было бы конечно, войти и просто без приглашения, но субординацию и этикет старался соблюдать и нарушал его только в крайней необходимости или в порыве ярости, что бывало не так часто.
— Ты жив. — услышал голос отца, как только мы остались одни, а затем он быстро поднялся из-за стола и оказавшись рядом, обнял меня и прижал к себе. — Я молил богов, чтобы ты был жив. Так понимаю, мы снова в неоплатном долгу перед Вилару. — усмехнулся отец, становясь снова таким, каким его привык видеть.
— Да, они с Райаном и их помощницами меня спасли.
— Помощницы? — удивленно вскинул бровь император, снова садясь в своё кресло за столом. — Рабыни? — скривился.
— Райан, судя по всему намерен жениться на девушке, когда подарит ей свободу. — сказал отцу, присаживаясь в кресло для посетителей.
— И ты не против? — спросил отец. — Что твой подданный из благородного, древнего рода, породнится с простолюдинкой.
— Она шаманка тёмных. — пожал плечами. — Её дар может укорениться в потомках, которые будут преданы империи — это весомее.
— Хм-м. — протянул император. — А что Вилару?
— Осведомлён обо всём. — смотрел отцу прямо в глаза и не отвёл взгляд.
— Понятно. — он замолчал и отстукивал пальцами по столешнице привычный ритм, под который всегда думал. — По поводу твоей свадьбы, — начал отец, а я скривился, — думаю, ты вполне можешь жениться после Вилару. — услышав это, чуть не уронил челюсть, но воспитание взяло верх и сохранил каменное выражение лица.
— Через два года? — уточнил. — Почему?
— Не стоит думать, что мне не ведома любовь и потеря. — усмехнулся он. — Твою мать я любил и даже больше. Потому никогда не хотел, чтобы ты женился по любви ибо если потеряешь такую супругу дальше жить будет сложно, но долг перед страной и народом обязывает к очень многим жертвам. — он отвёл взгляд в сторону, смотря на языки пламени в камине. — Эти два года, можешь носить траур, а потом выберешь себе жену.
— Я думал, Вы уже выбрали. — изогнул бровь.
— Выбрал, — усмехнулся отец, — двадцать кандидаток, сможешь за это время с ними познакомиться на всевозможных балах, не вызывая подозрений в своих намерениях. А после уже, выберешь по вкусу, чтобы семейная жизнь была не совсем уж для тебя отвратительна.
— Хорошо. — ответил ему.
— Так легко согласился? — он усмехнулся. — С чего бы вдруг?
— У меня есть просьба.
— По поводу целителя? — снова усмехнулся отец. — Если ты считаешь их союз целесообразным, то пусть так и будет.
— Нет. — внимательно посмотрел на отца. — Я благодарен, что ты одобрил их брак, если он всё же случиться, но я хотел просить не о том.
— А о чём же?
— Дозволь мне выбрать девушку на роль супруги Вилару.
— Хм-м. — отец внимательно посмотрел на меня. — Ты же понимаешь, что герцог Вилару — это не граф Тадрон?
— Я понимаю.
— Что ж. — хлопнул он ладонью о стол. — Если ты сделаешь, как я сказал в отношении своей женитьбы, то можешь подобрать супругу для герцога. Надеюсь, я не разочаруюсь твоим выбором.
— Я приложу все силы, чтобы выбор был достоин рода Вилару.
— Это хорошо. — отец откинулся на спинку кресла. — Наш род многим обязан их семье, не хотелось бы, чтобы столь древний род, преданный империи и нам прервался.
— Да, понимаю.
— И я рад, что ты сдружился с Вилару. Мы с его отцом не были близкими друзьями, но твой дед и дед Марка были побратимами. Рад, что дружба между нашими семьями не угасает.
Поблагодарил отца, попрощался и направился в свои апартаменты. Привёл себя в порядок и сел за письменный стол, надо было начинать искать невесту для друга, которая сможет сделать его счастливым.
Следующим утром вышел во двор, чтобы проводить друзей. Райан как всегда шумел и веселился, его спутница смеялась над его шутками, Алиша покрылась румянцем, а Марк был серьёзный и собранный. Прощанье как всегда
