это прям-таки идеальный вариант для меня.
Если мы удержимся там, то после войны это будет полноценный анклав трех союзных кланов. Фактически мини-государство. Поставив там свои заводы и совместные предприятия, например, мы со временем сделаем этот регион одним из самых сильных центров притяжения в стране. И чужую аристократию мы туда попросту не пустим, это будет только наш регион.
На примере Лакхнау я уже понял, что в одиночку практически никто не потянет подобную затею. Того, что я сейчас вкладываю в Лакхнау, попросту мало. Критически мало. Там нужны вливания на порядок, а то и на два, больше. И это только на первом этапе.
Но то, что не тянет один не самый сильный род, вполне осилят три мощных клана.
И для меня это действительно был бы сказочный вариант.
— Однако он нереалистичен, к сожалению, — вздохнул я.
— Почему? — удивился Дамаяти.
— Лагари есть, за что биться именно там, где они сейчас стоят, — обтекаемо сказал я. — И они не уступят вам эти земли простым обменом.
— Выкупить это нечто можно? — поинтересовался Дамаяти.
Я задумался. На месте Лагари я бы с удовольствием продал этот объект. Особенно после того, как стало ясно, что Шанкара не станет делать кровную привязку для них. И внутри объекта тоже ничего ценного нет. Шанкара не просто отключила древнее производство, Магади наверняка давно все вычистили там.
Да, сам по себе объект имеет нехилую ценность, но это не уровень родового хранилища. Для полноцветных магов, причем не только нашей страны, это легкая цель. То есть там даже хранить что-либо значимое опасно.
Получается, по сути, чемодан без ручки, с которым Лагари вообще непонятно, что делать дальше.
Соблазнить кого-то из полноцветных, чтобы те сделали кровную привязку, для Лагари нереально. Им нечего предложить Лакшти и Сидхарт, у них просто не тот уровень. А остальные полноцветные, не считая самой Шанкары, в моем клане. Да и она тоже скоро будет за моей спиной.
Так что, может, я и не прав. Дамаяти придется заплатить много, но купить объект у Лагари при таком раскладе вполне реально.
— Я не могу раскрывать вам чужие тайны, — ровно произнес я. — Но если хотите мое мнение — это очень ценная штука. И сколько бы Лагари за нее ни запросили, оно того стоит. Именно для вас. Потому что для вас я сделаю то, чего Лагари не получат ни при каких обстоятельствах.
Дамаяти слушал меня с интересом, но явно не понимал.
— Натравите свою разведку на текущий внутренний конфликт в клане Лагари, — посоветовал я. — Вполне возможно, вы узнаете, что там находится, еще до начала переговоров с Лагари.
— Благодарю, Раджат-джи, — склонил голову Дамаяти. — Я непременно воспользуюсь вашим советом.
— Надеюсь, у вас все получится, Дамаяти-джи, — улыбнулся я в ответ. — Я буду очень рад видеть вас в соседях.
— Я тоже, Раджат-джи.
Глава 22
* * *
Снятый Аргусом бар располагался практически в центре города. Небольшой уютный подвальчик с деревянной барной стойкой, десятком столиков на три-четыре человека и стульями с резными спинками. В качестве освещения в потолок были вмонтированы сотни крошечных лампочек, и он тоже был обшит деревом.
Казалось бы, совсем непритязательная обстановка. Однако выглядело все очень стильно и дорого.
Когда я вошел, бар был пуст, а на месте бармена дежурил клановый боец с гербами Сидхарт. Он был в полной боевой экипировке, разве что его шлем лежал в дальнем конце барной стойки.
Стоило мне спуститься по ступенькам, из-за двери во внутренние помещения показался Аргус.
— О, Шахар, ты вовремя! — обрадовался он.
Приглашающе махнув мне рукой, Аргус запрыгнул на высокое сидение стула около барной стойки и прикипел взглядом к бутылкам за спиной дежурного «бармена».
Я уселся рядом с Аргусом.
— Предлагаю начать с чего-то попроще, — сказал Аргус. — Мы же не хотим нажраться за час? Да и вообще, зачем нам нажираться?
Я молча кивнул.
— Плесни мне арак, — приказал Аргус своему бойцу.
Эта штука, изготовленная из кокосового сока, здесь, по сути, аналог пива. Ну ладно, чуть-чуть покрепче, градусов пятнадцать. Вот только арак имеет ярко выраженный кокосовый запах и привкус, а потому, мягко говоря, на любителя.
— Мне уррак, — сказал я дежурному.
Это примерно тоже самое, только из сока яблок кешью. Куда более нейтральная и потому популярная вещь в стране.
Два наполненных бокала оказались перед нами буквально через пару секунд.
— Не ценишь ты эксклюзив, — хмыкнул Аргус. — В этом скромном баре арак — лучший в стране.
Он взял свой бокал и слегка пригубил.
— Да я вообще парень без претензий, — насмешливо улыбнулся я в ответ и отсалютовал своим бокалом.
Аргус чуть не подавился напитком.
— Ты⁈ — взвыл он. — Да один твой клан чего стоит!
— А что с моим кланом? — с недоумением уточнил я.
— Ну, начать с того, что он у тебя есть, — усмехнулся Аргус. — В официальные шестнадцать лет. Да-да, мы все прожили прошлую жизнь и там были матерыми дядьками, но тут-то мы юнцы по документам. Я проверил, никогда в истории главой клана не становился такой шкет. До тебя самому молодому главе клана в истории было девятнадцать лет.
— Да подумаешь, — отмахнулся я.
Хотя было приятно, не скрою. Любое достижение, которое навсегда останется в истории, не могло не греть душу.
— Готов спорить, ты и следующее достижение возьмешь первым, — улыбнулся Аргус.
— Это какое?
— Шестой ранг в семнадцать лет. Или даже в шестнадцать, кто ж тебя знает.
Ну, кстати, да.
На сегодня мировой рекорд взятия шестого ранга — восемнадцать лет. Гении родов, которые к пятнадцати-шестнадцати годам имеют пятый ранг, берут шестой обычно лет в девятнадцать-двадцать.
Мы неизбежно побьем текущие мировые рекорды по рангам. Причем мы все, я думаю. В этом смысле полноцветным пришельцам конкурентов среди местных не будет по определению.
— У тебя какой уровень контроля сейчас? — спросил Аргус.
Хороший вопрос. Если с браслетом-стабилизатором, который я не снимаю, то седьмой. А если без него, то без понятия, давно не проверял.
С другой стороны, а какая разница? Браслет-стабилизатор я снимать и не намерен, а взятый с его помощью уровень контроля в любом случае идет «в зачет». Для этого, собственно, браслет и предназначен.
Магии все равно, есть ли у тебя «костыли» для повышения уровня контроля. Достиг девятого уровня — ты претендент на следующий ранг. Если сможешь его взять, конечно. Но это уже отдельная история.
— Седьмой, — ответил я.
Аргус все-таки подавился напитком и закашлялся.
— Как⁈ — спустя несколько секунд прохрипел он.
Я молча поддернул рукав и показал браслет-стабилизатор.
— Хорошая штука, — задумчиво кивнул Аргус. — Надо было выигрывать Турнир, зря я к нему так легкомысленно отнесся.
Да, этот браслет был моим призом за победу. И хотя император вручил мне
